Дорога яви (СИ)

 - Можно я тоже его потрогаю, Гьер? - спросила Кира и, не дожидаясь ответа, подошла к кромке моря, присела, погладила странное вещество. На ощупь оно  оказалось теплым и совсем не мокрым.

 - Что это?

 - Я не знаю, - ответил Гьер. - Какая-то форма энергии, наверное.

 - А если взять ее с собой? - спросила Кела.

 - Ну... Если ты мне скажешь, зачем, я наполню флягу.

Кела всерьез задумалась. Гьер улыбнулся: зачем ей нужна вода Пустого моря, Кела так и не придумала.

 - Ну что, едем дальше? - окликнул своих спутников Геос.

Они ехали берегом моря еще пару часов. Пейзаж за это время не изменился, разве что впереди показались какие-то строения да длинная дощатая пристань. Приблизившись, путники разглядели небольшую деревушку - вероятно, рыбацкую, хотя оставалось только догадываться, что в таких местах ловится. Вокруг шести или восьми домиков на шестах были растянуты сети, у стен и под навесами стояли неглубокие широкие лодки, обшитые чешуйчатой, а кое-где даже шипастой кожей. Среди рыбацкого скарба играли ребятишки - обычные дети, в числе которых, впрочем, была пара отличительно-коренастых малышей и босоногий мальчишка-крон (угадать его можно было по четырем фалангам на пальцах да узким зрачкам). Еще навстречу путникам попалась женщина, невысокая, в длинном сером платье. Сидя на деревянном настиле - такие были пристроены к каждому дому хотя бы с одной стороны - она стругала что-то большим кухонным ножом.

 - Я думал, люди на изнанке не живут, - сказал Гьер.

 - Живут, еще как, - бросил Геос через плечо. - Изнанку вообще-то населяют только три расы: кроны, анкелы и фехты. Но около границ, как здесь, можно встретить и людей, да в кругах их хватает. Только мне не приходилось общаться с ними близко. Вообще, люди живут где угодно. Только появится какой-нибудь мирок, боги и оглянуться не успеют - а люди там уже завелись.

 - Ты что, бывал в других мирах?

 - Нет, это я так, образно... Я вообще не уверен, что существуют другие миры. Но мне и этого хватает!

Придерживая Айри, Геос оглядывался по сторонам. Вдруг дверь одного домика распахнулась, и оттуда выскочил молодой крон.

 - Геос! Засранец! - воскликнул он и, не сбавляя хода, кинулся к путникам.

 - Тан, скотина! - выпорхнув из седла, как птичка из гнезда, Геос бросился ему навстречу.

Какие-то мгновения - и кроны, столкнувшись, сцепились и покатились по песку, отвешивая друг другу пинки и оплеухи. Все это сопровождалось радостными возгласами, смехом и ругательствами. Когда же демоны наконец расцепились и поднялись, Кира, Кела и Гьер уже спешились и подошли к ним.

 - Это Тан, я говорил вам о нем. Он славный, - порывисто хватая ртом воздух, Геос указал на слегка помятого противника. Впрочем, самому ему в этой внезапной короткой схватке тоже досталось. - Тан, это Кира, Кела и Гьер. В Бастион мы идем вместе.

 - Приятно познакомиться, - только что валявшийся на земле крон изящно поклонился и добавил. - Привет, Айри.

Внешне на Геоса Тан был почти не похож: ростом ниже его на полголовы, он был широк в плечах и вообще выглядел гораздо крепче своего друга и в ловкости ему, как все уже убедились, не уступал. Тан был острижен коротко: его черные волосы вились мелкими колечками, длинная челка красиво оттеняла большие, ярко-синие глаза с вертикальными зрачками. Губы Тан прикрывал неплотно, и это ему шло, придавая привлекательности. В общем, элитных представителей темных сил, искушающих грешников на этом свете и истязающих их на том, на внутренних стенах храмов изображали именно такими. Плюс рога и хвосты, конечно. Но хвостов у кронов нет вообще, а рога появляются только с возрастом.

 - Пойдемте в дом, - предложил Тан. - Вы же, наверное, перекусить хотите?

 - Не наверное, а точно, - ответил за всех Геос и двинулся вслед за другом. Брать Айри под уздцы было не нужды, тот и так шел за хозяином.

 - А я насчет тебя и не сомневался. Знаешь, я тут у одной вдовушки перекантовываюсь, так она такое вытворяет... В кулинарном смысле, конечно.

 - Только в кулинарном? Правда, что ли?

 - Не твое дело, извращенец.

 - От извращенца слышу!

Геос легонько толкнул приятеля кулаком в плечо и сам тут же получил подзатыльник. Похоже, первой разминки ребятам было не достаточно.

 - Ты вообще как тут оказался? - спросил Геос Тана позже, после обеда, когда все они сидели в крохотной, темноватой, но чистой горнице. Хозяйка, и в самом деле обладавшая выдающимися кулинарными талантами, куда-то отлучилась.

 - Меня отец прислал встретить тебя, - ответил Тан. - Так и знал, что тебе об этом он ничего не скажет.

 - Тоже мне, сюрприз, - проворчал Геос.

 - То ли еще будет! - Тан подмигнул его спутникам. - Вот прибудем в Нейтральный круг, а там...

 - И что там? - стараясь изобразить безразличие всеми своими голосовыми возможностями, спросил Геос.

 - Понятия не имею! - заявил Тан. - Отец меня в их с твоим папашей планы не посвятил. Я даже не догадываюсь, что они затеяли. Но то, что это что-то грандиозное, - факт! Приготовления колоссальные.

 - Ну, ладно. Будем надеяться, и на этот раз Джан не ошибся.

 - Кто такой Джан?

 - Маг из Ленграда, мой друг.