Дорога яви

Был он в этот момент строгий, серьезный и спокойный. Кира, не сводившая с Ранка глаз, неожиданно для себя задалась вопросом: а чем еще, кроме крыльев, анкелы отличаются от людей? С Геосом, Коннором и другими кронами более-менее понятно, их за человека не примешь, то этот на вид обыкновенный юноша. Разве что худощавый только… Анкел вдруг повернул голову и перехватил взгляд рассматривавших его глаз. Кира отчего-то смутилась, отвернулась.

— Несмотря на то, что я дважды штурмовал Бастион, моя смерть не выгодна анкелам, — сказал Геос. — Если только они не хотят развязать войну с кронами.

— Анкелы не хотят этой войны, — ответил Ранк. — Возможно, поэтому тебя заказывали кроны — уговорить кого-то из наших они не смогли.

— Или не успели. Они могли торопиться.

— А людям или фехтам не доверяли…

— Фехты как раз и взялись за этот заказ, Ранк, — сказал Геос. — Мы с тобой сейчас могли бы не разговаривать. Но они скорее прожуют собственные языки, чем согласятся вывести нас на заказчиков.

Коннор нехорошо усмехнулся — посмотрим, мол. Геос лишь краем глаза взглянул на него.

— Я хочу отправиться в Нейтральный круг и попробовать разузнать что-то там, — сказал анкел. — Не возражаешь?

— Нет. Я собираюсь в Ленград. Можем встретиться там через несколько дней.

— Геос, я считаю, ты должен вернуться домой, — сказал Коннор.

— Ты теперь так считаешь? — переспросил Геос. — Извини, но я иду в Ленград.

Коннор искоса посмотрел на молодого демона, поймал искорку — одну из тех, что плясали в его глазах, — и махнул рукой.

— Да хоть в снова Бастион.

— Э, нет… Пока — нет. Я иду в Ленград, — Геос посмотрел на девушек. — Вы, надеюсь, со мной?

Девушки кивнули, переглянулись, кивнули снова.

— Тогда… — начал Коннор, но замолчал на полуслове.

Изнанка дрогнула, по воздуху разошлась волна чистой упругой силы. Сумрак в нескольких шагах от костра свернулся в кокон, скрутился, будто кто-то пытался выжать его, как прачки выжимают стираное белье, — а потом лопнул по середине, и в явь шагнуло новое действующее лицо. Это был высокий широкоплечий демон со странно-знакомыми чертами смуглого лица. Мощные рога, обжимая голову, спускались далеко за спину, светлые волосы были заплетены в десятки длинных косичек. Одет он был в камзол, у пояса висел меч, в заплечных ножнах на широком ремне — еще один. И при одном только взгляде на этого пришельца, на его статную, рослую фигуру, становилось каким-то образом понятно, что он главный. Вообще главный.

— Господин.

Коннор поднялся и тут же опустился снова — на одно колено. Его примеру последовали все кроны — кроме Геоса. Тот встал и остался стоять.

— Здравствуй, Коннор, — произнес пришелец неожиданно мягким, чуть вкрадчивым голосом и тут же перевел свой взгляд на Геоса.

Коннор поднялся и отошел в сторону. Пришелец сделал несколько шагов к костру. Геос шагнул ему навстречу. На лице пришельца читались мучительные размышления: обнять Геоса или хорошенько врезать ему по физиономии… По этой родной, вяло улыбающейся физиономии… Отцовские чувства победили.

— Здравствуй, Геос, — произнес он, осторожно прижимая сына к груди.

Позже, когда все снова устроились у костра, Геос представил своих друзей:

— Отец, это Кира, Кела и Ранк.

— Каллан, правитель кронов, — все с той же мягкостью в голосе отрекомендовался пришелец. Кивнув новым знакомым, он обратился к Геосу: — Не вздумай больше заставлять меня так волноваться. Ты рискуешь оставить меня без наследника.

Геос насупился. От молодого, уверенного в себе мужчины не осталось и следа — в этот момент он больше походил на нашкодившего подростка.

— Ты знаешь, почему я так поступил.

Каллан кивнул.

— Я не осуждаю тебя за то, что ты дважды пытался проникнуть в Бастион. Я осуждаю тебя за то, что ты не согласовал это со мной. И я не сержусь на тебя из-за того, что ты сбежал. Но ты ведешь себя слишком беспечно. Недопустимо беспечно.

Геос насупился еще сильнее. Губы Калана вдруг тронула улыбка. Он снял заплечные ножны с мечом и протянул их Геосу.

— Ты в Бастионе потерял кое-что. Мне вернули.

Геос взял меч.

— Благодарю.

— Не за что. А теперь предлагаю обсудить наши дальнейшие действия. Начнем с тебя, Ранк.

— Я собираюсь в Нейтральный круг, — с готовностью ответил анкел. — Ваш сын — мой друг, я хочу выяснить обстоятельства, которые предшествовали нападению на него. Затем я направлюсь в Ленград. Мы договаривались встретиться там.

Каллан одобрительно кивнул.

— Коннор, укажи ему связных, — попросил он и тут же уточнил: — Надежных связных. Я хочу получать всю информацию, точно и быстро. Кстати, я хочу, чтобы ты прибыл ко двору. Нам нужно многое обсудить… Теперь ты, Геос. Какие у тебя планы? Насколько я понял, ты собираешься в Ленград? Девушки с тобой?

Геос кивнул.

— Что ж, пусть будет так. Я прошу вас не покидать город без моего ведома.

— Это еще почему? — возмутился Геос.

Каллан снова улыбнулся — на этот раз шире.

— Дождитесь в Ленграде Ранка с вестями и Коннора. Ты, кажется, собирался в третий раз штурмовать Бастион? Я предлагаю все устроить так, что тебя туда проводят, да еще и с почестями.