Январская ночь потихоньку и незаметно отступала. Еще горели на улицах редкие ночные фонари, а на дорогах уже начали появляться первые машины. Пронеслась на полной скорости скорая. По дороге прошел дворник с лопатой. А мы сидели на подоконнике, о чем-то говорили, но оба ждали и одновременно боялись наступления утра. Потому что с наступлением утра выглянет солнце, и, кажется, мы оба перестанем верить в эту сказку, что произошла с нами. Я не знал, что думает Павлик, но верил, что он думает о том же, о чем и я. Павлик рассказывал мне о чем то, я слушал, и к глазам снова подступили слезы. Почему мир наш так жесток? Почему все сложилось так, что мы, находясь рядом, в то же самое время отделены невидимой стеной, разрушить которую мы не сможем. Почему мы, доверяя друг другу самые важные в нашей жизни мысли, мечты, эмоции, не можем вынести за пределы этой клетки, вырваться с ними наружу, чтобы протянуть свои руки другим, таким же мальчишкам и девчонкам, как и мы? Или, все-таки можем?
-- Скоро утро, - задумчиво протянул Павлик, - очень хочется спать... А тебе?
Я промолчал.
-- Лешка, ты что? Леш...
-- Вставай, - ответил я, собравшись с силами, - пойдем...
-- Куда? - ошарашено спросил Павлик.
-- Отсюда... Я не могу оставить тебя здесь одного. Не могу...
-- Но я не смогу уйти, - с какой-то непонятно болью в голосе ответил Павлик, - я пробовал открыть, входную дверь, там, внизу... Но я не смог... Я не могу...
-- А я не смогу жить, чувствуя, что ты тут один, понимаешь, - в отчаянии крикнул я Павлику в самое лицо, - я не смогу... Пойдем вместе за руку и у нас все получится. Мы пойдем домой и вместе придумаем что-нибудь. В мире знаешь сколько хороших и добрых людей? Они помогут тебе, обязательно помогут... Ты снова станешь таким, как был, снова...
-- Я не... не... - со слезами на глазах прошептал Павлик.
-- Ты мне веришь? Скажи, веришь? - я схватил Павлика за плечи, - если нет, скажи, и я уйду один. Но... Тогда ты будешь... Ты...
-- Я верю тебе, Алеша. Просто мне так страшно, что... Мне никогда не было так страшно... Никогда в жизни...
-- Мне тоже страшно... Просто... Понимаешь, - вдруг вырвалось у меня, - я просто не хочу видеть у тебя на глазах слезы. Никогда... Понимаешь меня...
-- Да, - ответил Павлик и улыбнулся.
Держась за руки, мы пошли по коридору. Павлик совсем ослаб и я его взял под руку. Мы дошли до лестницы и двинулись вниз. Только сейчас я вспомнил, что оставил свой фонарик там, в дальней комнате, но возвращаться уже не хотелось. Поддерживая Павлика я осторожно ступал по ступенькам, боясь оступиться. Под ногами предательски хрустела старая штукатурка и осколки стекла. Стоило оступиться и... Господи, сколько же здесь этажей...
Наконец, первый этаж. Можно перевести дух... Впереди пугающим пятном чернел вход в коридор. А в конце его спасительное окно. Каким же долгим показался этот путь. Ежесекундно казалось, что сейчас потолок впереди нас обвалится и преградит нам путь дальше. Сердце буквально выскакивало из груди. Я не видел лицо Павлика, но по его холодным как лед ладоням я чувствовал, что и ему сейчас так же страшно, как и мне. И вдруг... Впереди, по полу коридора, скользнул луч света. И раздались чьи-то шаги и бормотание...
-- Это сторож, Иван Иванович, и у него фонарик, - шепнул Павлик, сжав мою руку с такой силой, что я сжал зубы, - дальше нельзя...
Путь к спасительному окну был закрыт... Что же делать?
-- Идем, - прошептал Павлик и потянул меня в обратную сторону, в небольшой ход под самой лестницей. Тут должна быть дверь... Та дверь... Может, ты сможешь ее открыть?
Мы скользнули в небольшой коридор. Звуки наших шагов, казалось, отдавались сильным эхом и нам казалось, что сторож нас услышит. Но нам повезло. Мы медленно, наощупь, пробирались по темному коридору, пока не уперлись в металлическую дверь. Я нащупал ручку и дернул ее. Дверь не поддалась. Может, заржавела? Павлик стоял позади меня и хоть в темноте я не видел его глаз, я чувствовал, что он волнуется не меньше меня.
-- Заржавела, наверное... - прошептал я, - давай, попробуем толкнуть вместе.
-- Я... не могу... мне запрещено это делать, - прошептал обреченно Павлик.
-- Почему? - растерянно ответил я.
-- Смотри, - ответил он и протянул руку к двери.
Яркая вспышка и грохот, заложивший уши. От боли я сжал зубы и обеими ладонями закрыл уши, сильно зажмурившись, как - будто ожидая еще одного удара. Но удара не посдедовало... Тем не менее, прошла, казалось, целая вечность, когда я, наконец, решил убрать ладони от ушей. Было тихо. Только где-то рядом, немного в стороне от меня, раздавался стон.
-- Павлик, - бросился я в ту сторону.
Он сидел возле стены. Его всего трясло.
-- Что с тобой?
-- Я не могу касаться ни дверей, ни окон, которые ведут наружу. Я пробовал уже не раз.
-- Очень больно? - наклонился я над ним.
-- Я привык уже... Ничего...
-- Тогда... Я сам...