Дорога к Мертвой горе, или Снова о группе Дятлова

Но золото в кернах — не россыпное, а коренное, старателям недоступное. Чтобы добраться до заветного металла, содержащегося не в речном песке, а в кварцевой породе, нужны буровзрывные работы, нужно серьезное оборудование, измельчающее породу (на россыпях всю эту работу за золотоискателя выполнила река еще много-много тысяч лет назад: разрушила горную породу, содержащую золото, перемолола ее до песчаного состояния).

Хотя не исключено, что дело не связано с керновым бурением. Борода мог как-то узнать всё же о золоте россыпном — и утаил информацию, приберег для себя.

Но вот чего он никак не мог сделать, так это сохранить в полной тайне гипотетический рудник, организованный им на пару с Ряжневым. Рабочих на руднике надо снабжать самыми разными вещами, продовольствием в первую очередь, — и регулярные рейсы туда никак бы не остались незамеченными. А еще продовольствие надо где-то закупать, и закупки в таких количествах, явно избыточных для 41-го квартала, непременно вызвали бы вопросы. А еще над тайгой достаточно активно летала авиация — утаить прииск от взгляда сверху очень сложно. А еще…

Наверное, достаточно. Уже понятно, что в полной тайне сохранить рудник было невозможно. Слухи о том, что Ряжнев и Огнев чем-то непонятным занимаются в тайге, непременно поползли бы. А дело тут пахло не полутысячей рублей штрафа, разведанные запасы — это разведанные запасы, и не столь важно, доложили о них начальству или нет (не доложил — получи еще одну статью в довесок: злоупотребление служебным положением).

Незаурядный ум Огнева отмечали все, кто с ним общался. И он придумал-таки выход простой и изящный: не маскировать то, что никак нельзя замаскировать, а…

А что именно он придумал, попробуем восстановить в очередной художественной реконструкции.

Реконструкция № 2. Золотопромышленная артель «Рога и копыта» (Вижай, 4 октября 1957 года)

В дверь не то стукнули, не то скребнули чем-то, словно крупный пес лапой ткнул, — она дернулась внутрь на пару ладоней и замерла.

— Заходи уж, Абрам Осич, — позвал Гриднев, не сомневаясь, кто пожаловал, — лишь один человек стучался к нему таким образом.

Дверь проползла вперед еще немного, в кабинет бочком протиснулся Фейгин, в руке какие-то бумаги.

— Что там у тебя? — спросил Гриднев без малейшего энтузиазма.

Вечерело, и за окошком смеркалось, и он вообще-то уже собирался домой.

— Завизируй, Георгий Северьяныч, поставь закорючку, — Фейгин положил на стол три листка, ткнул пальцем в угол одного: здесь, мол.

Гриднев мельком глянул — и не понял ничего. Взял листы в руки, просмотрел — и все равно не понял. Анкета, автобиография, заявление о приеме на работу… Фамилия незнакомая. Подписи Фейгина как заместителя начальника участка вполне бы хватило кадровикам для оформления приказа.

— Что сам-то не подпишешь? Он из сидевших?

Гриднев скользнул взглядом по анкете, нашел нужную графу, сам себе ответил:

— Да вроде нет…

— Подпиши, Георгий Северьяныч, — сказал Фейгин настойчиво.

Гриднев глянул на него исподлобья. Фейгин стоял невозмутимо, но смотрел в сторону, словно бы очень заинтересовавшись печкой или лежавшими рядом с ней поленьями.

— Да что неладно-то с парнем?

Фейгин пожал плечами и промолчал.

Гриднев вздохнул, вчитался в бумаги. Рогов Николай Иванович, тридцать лет, семь классов образования, разведен, не сидел, в плену и на оккупированной территории не был. На вид все путем, а что родился в Кустанае, так мало ли как судьба людей по стране швыряет.

Но Фейгин — тертый калач и на всевозможные грозящие неприятности нюх имеет прямо-таки небывалый. Недаром сидит заместителем уже при четвертом начальнике участка, причем одного, предыдущего, проводил на повышение, а двух других как бы совсем наоборот… Самому же ему это кресло не светит — с его-то статьей в анкете, в той графе, где про судимость. Ему бы замом до пенсии спокойно досидеть, недолго уже осталось, два с чем-то года.

— Где сам-то он? — спросил Гриднев, сообразив, что разбираться с непонятным Роговым придется все-таки ему.

— Здесь, — Фейгин кивнул на дверь.

— Позови, потолкуем.

Фейгин вышел в приемную, пробормотал там что-то. Гриднев услышал, как заскрипели пружины продавленного дивана. Совсем недавно в приемной вечно толпился народ, заигрывал с секретаршей Людочкой, хоть и было той под сороковник, и левый глаз у нее косил безбожно, вечно смотрел куда-то в угол. Теперь приемная почти всегда пустовала: Людочка уехала на «Большую землю», ее пишущая машинка стояла здесь, в кабинете, и Гриднев сам настукивал документы — одним пальцем, чертыхаясь и проклиная того неизвестного ему козла, что заправил Людочке и обрюхатил ее.

Вошел человек — среднего роста, крепко сбитый. У дверей не мялся, уверенно протопал к столу, плюхнулся на стул, не спрашивая разрешения. Гриднев недовольно поморщился, но ничего не сказал. Фейгин в кабинете больше не появился, решил, видать, что эти двое потолкуют и без него.

— Итак, Николай Ива… — начал было Гриднев, поднял взгляд от анкеты и осекся. — Ты?!

— Я, кто же еще.