Дорога к неведомому

Спустя несколько часов после полудня ко мне также ненадолго зашли Гордон с Серафиной, и капитан радостно сообщил, что в последние два дня дул очень сильный ветер, и мы преодолели много миль. За иллюминатором, однако, я все еще не видела ничего, кроме бесконечного океана. Одна лишь бескрайняя синева воды, и даже ни одного крохотного островка в поле зрения!

Тем не менее мы сохраняли присутствие духа. Провианта в трюмах все еще оставалось достаточно, так что мы могли плыть на восток еще несколько дней, прежде чем повернуть назад. Мы просто обязаны были что-нибудь обнаружить! На меньшее я была не согласна.

Сейчас же в моей каюте сидели Люсифер, Астра и Леннокс, нашедший в Зеленом зале шахматную доску, и мы играли пара на пару. Люсифер присел рядом со мной на кровати; Астра и Леннокс заняли места напротив.

По сути дела, я просто перемещала фигуры на доске, а все остальное делал Люсифер. Я никогда не была хорошей шахматисткой, но его блестящие ходы дважды помогли нам выиграть. Астра, конечно же, не могла с этим смириться.

Все было почти как в старые времена. Мы снова сидели вчетвером. Астра нещадно ругала Люсифера за каждый хороший ход; Леннокс пытался ее успокоить, но сам с трудом сдерживал ухмылку. Люсифера, несмотря на его обычную серьезность, вся эта ситуация по-своему забавляла. Я не могла представить себе лучших друзей.

Вечером, после того как Астра и Леннокс также выиграли одну игру, – хотя я и не знала, не поддался ли им Люсифер умышленно, – я наконец осмелилась вылезти из постели. Несмотря на то, что живот у меня все еще болел и урчал, я вышла к ужину и постаралась ничего не показать своим видом.

На следующее утро мне стало намного лучше, а еще через день о болях в животе не осталось и воспоминания. Мои дни вернулись к устоявшейся рутине. Теперь я, как обычно, читала вместе с Кэлом лучшие романы с его полки или рисовала вместе с Грейс, пока у меня не заболят пальцы. Я изобразила ее со всех возможных ракурсов, а затем стала подыскивать себе новую жертву.

Уилл согласился мне попозировать. Он проворно спрыгнул со своего поста в вороньем гнезде и, подобно обезьяне, перебрался ко мне по тросам. Удивительно, насколько искусным он был в лазании. Иногда я даже наблюдала, как он балансирует на удлиненном бушприте, нависавшем над водой. К счастью, Люсифер в такие моменты всегда оказывался рядом, чтобы в крайнем случае при помощи своих теней избавить Уилла от купания в кишащем акулами океане.

Как бы то ни было, теперь Уилл позволил мне написать его портрет. Получилось не так уж плохо, и я осталась довольна уже самым первым наброском. Я обещала повесить его изображение в кают-компании, рядом с портретом Грейс. В мои планы входило написать портреты всей команды. Если мне повезет, на это согласится даже Эш.

Мы больше не избегали друг друга, и он перестал смотреть на меня волком. Это не означало, что мы внезапно стали друзьями. Когда мы встречались в коридоре, то даже не раскланивались, да и вообще больше не беседовали после того испытания, через которое он заставил меня пройти.

Хотя меня терзало любопытство, я не осмеливалась заговорить об Эше с Грейс. Художница была хорошей девушкой и при ближайшем знакомстве совсем не такой застенчивой, как поначалу притворялась. Тем не менее каждый раз, стоило мне лишь бросить взгляд в сторону Эша, она, казалось, замыкалась в себе – но, когда она сама на него смотрела, взгляд ее смягчался. Эти двое были для меня загадкой – и, вероятно, останутся таковой еще какое-то время, прежде чем у меня хватит смелости спросить кого-либо из них о природе их отношений.

† † †

Прошло еще два дня. Мы плыли уже несколько недель, всегда в одном и том же направлении, но пока не обнаружили ни единого признака незнакомой жизни. Я постепенно теряла надежду. Возможно, в этом мире действительно не было ничего, кроме бескрайнего океана и мерцающих звезд на небе. Ориент, о котором рассказывала мне Морган, мог давно уйти под воду.

Эта мысль расстраивала меня… и пугала. Мы до сих пор не меняли курса – но что, если мы не сможем снова найти дорогу в Адрию и будем обречены навсегда скитаться по океану, пока не умрем с голоду? Нет, об этом мне даже и думать не следовало! Я имела дело с опытными моряками. Если до завтра мы ничего не найдем, нам придется возвращаться.

Повесив нос и опустив плечи, я смотрела на глубокую серую воду. День был прохладным, и капли дождя окропили мне лицо. Тем не менее я не искала крыши над головой. После долгих солнечных дней я могла лишь приветствовать некоторое погодное разнообразие. Гордон даже предсказывал на сегодняшний вечер бурю. На юге и вправду сгущались темные тучи.

Люсифер молча скользнул к релингу, встав рядом со мной. Я не спускала глаз с пенящихся волн. Время от времени мне казалось, что я вижу под поверхностью воды какие-то темные тени. Неужели это русалки? Или что-то другое?