Дорога к победе

- Найдется. Это мы мигом, открывать научились за войну, - говорил капитан, доставая из кармана складной нож, и принялся за консервные банки. Андрей тихонько мурлыкал под гитару. Саша сидел неподвижно, следя глазами за Полиной. Она поняла его взгляд, по-своему, и, пройдя по-за скамейкой, села рядом. Они стали о чем-то шептаться.

- Чем плохая пара! - взглянув в их сторону, сказал капитан. - Эх, если бы не война, жили бы они да детей рожали.

Праздничный стол был накрыт. Поистине, он оказался аппетитным. Среди мисочек с дымящейся картошкой, мясными консервами, салатом из свежих огурцов, мелко нарезанным салом и яичницей-глазуньей возвышались две бутылки: одна с водкой, другая с вином.

Девушки, переодевшись, выглядели нарядными и веселыми - стали приглашать гостей занять места за столом. Первым, не церемонясь, за стол сел капитан. За ним Андрей - незнакомец. Затем на видном месте посадили Сашу с Полиной: у торца стола. Водку разливать доверили, по старшинству, капитану.

Он взял бутылку, откупорил и хотел разлить по всем кружкам, но девушки запротестовали, просили вина. Он поставил бутылку с водкой обратно на стол и, откупорив бутылку с вином, удовлетворил их просьбу, и только потом разлил водку мужчинам.

- Друзья мои! - он многозначительно обвел всех взглядом, затем повернулся к Саше и Полине и повторил: "Друзья! Сегодня у нас двойной праздник.., - голос его окреп. - Сегодня - особый день: Прошу вас всех запомнить. Сюрприз, так сказать. Сегодня, мы этому свидетели, соединяют свои сердца, судьбы два наших товарища, если хотите, два друга, - он умолк, собираясь с мыслями, - уважаемые нами Саша и Полина".

Все молчали, украдкой посматривая на, так внезапно появившихся у них за столом, молодых.

Вера не выдержала, прокричала: "Брав-о!" Но ее никто не поддержал, и за столом повисла тягостное молчание.

Капитан обвел всех недоумевающим взглядом и снова заговорил, - Вы, я вижу, не рады такому событию. Или у вас другая причина?

- Причины особой нет, - сказала Дуся, - но эта внезапность, как вы выразились, сюрприз, действительно, нас поразили. Полина, как самая близкая наша подруга, ничего нам не говорила по этому вопросу, и мы, оказались перед фактом уже совершившимся. Попросту, нас одурачили.

Поймите, мы хотим, чтобы наша подруга была счастлива, но это счастье должно прийти к ней открыто, но не подпольным путем. У нее есть родители. Что скажет мать, когда узнает, что мы ей скажем в свое оправдание, если окажется, что она не согласна? Ведь замужество дело серьезное. Сейчас идет война. Саша завтра уедет в другое место и, кто знает, вернется ли... У нас такой обычай, что без родительского благословения девушка не может выйти замуж. Вот так, дорогой сваток, - сказала в конце Дуся.

- А если они сами согласны? - говорит он.

- Пусть едут к матери, кстати говоря, у них сейчас свободное время есть, там и решат. Рядом сельский Совет. По такому случаю их зарегистрируют вне очереди. Вот тогда и выпьем за молодых. А сейчас, раз уж вы пришли, то выпьем за наш совместный труд, за досрочное окончание строительства железной дороги, за вас, и будущих молодых. Я в этом уверена...

Мужчинам, по-видимому, надоело слушать длинное рассуждение Дуси -картошка остывала, хотелось выпить. . . А молодые? Молодые сами разберутся. Капитан согласился выпить за тост, провозглашенный Дусей.

Капитан с Андреем выпили сразу свои порции и принялись за картошку, заедая ее огурцами.

Девчонки, охая и ахая, посматривали друг на друга, выжидая, кто же первая из подруг проявит храбрость: выпьет соблазнительное зелье.

Хотя тост и был произнесен, но Мотя сказала: "Выпьем за здоровье всех присутствующих, за победу наших солдат!" Пригубила, но пить не стала и поставила кружку на стол. - Какое вкусное! - похвалила она. Вслед за ней пригубили и девушки. Саша с Полиной тоже глотнули, и, улыбнувшись друг другу, стали шептаться.

Капитан молча взял бутылку с водкой, налил себе и Андрею и, взяв кружку в руку, сказал: - Девушки, что же вы не выпили? Ни за совместный труд, ни за оконченную стройку... У нас так не заведено! Я все же вернусь к прошлому разговору, - сказал он и посмотрел на Дусю. - Я вас понял, и пока закусывал, думал, как вам объяснить сложившуюся ситуацию. Завтра вечером мы снимаемся... Вот почему решили справить небольшой вечер, наподобие сватовства, а свадьбу сыграем после войны. Да какую еще свадьбу! Завтра отметить мы уже не успеем... Если вы настаиваете, чтобы они получили благословение матери и расписались, мы тоже не против, то им с утра выделим машину, но с таким условием, чтобы они вернулись к обеду. Так я говорю? - обратился он к Саше с Полиной. Те молча кивнули головами.

- А вы, как думаете? - повернул он голову к Дусе.

- Это уже по-джентельменски! - с пониманием произнесла Дуся. - За такое предложение, я думаю, стоит выпить. Как, девочки..?

- Стоит, стоит! - послышались голоса девушек.

Она подняла свою кружку и посмотрела на Полину с Сашей, которые с благодарностью в глазах, улыбаясь, смотрели на нее.