Дорога к победе

Солнце скрылось за горизонтом, ветер утих, и казалось, сама природа, родная земля приготовилась встретить молодых тружеников тыла у околицы села.

При подъезде к селу девушки прекратили петь песни, сидели молча, задумавшись о чем-то: может, о словах песни, может, каждый о своей жизни, о скорой встрече с родными и близкими.

Так и въехали они, молча в родное, до мельчайших подробностей знакомое село.

29

- Ой, никак Дуся приехала! - воскликнула мать, стоявшая у раскрытой двери на пороге, когда дочь вошла во двор. Дуся быстро прошла через двор и, сбросив тут же у порога сумку с плеч и поставив чемодан, бросилась обнимать похудевшую мать.

У матери увлажнились глаза, от волнения в первые минуты она ничего не могла вымолвить и, припав к плечу дочери, затряслась в рыдании. У Дуси тоже появилась слеза в глазах и непрошенный ком в горле, но она, с трудом сдерживая себя и часто глотая, старалась прогнать этот ком, мешающий ей говорить, молча гладила мать по голове, спине.

Но вот комок немного ослабел, она, успокаиваясь, заговорила: "Мама, ну, что ты... Мам! Ну, перестань... Я же вернулась, целая и невредимая".

Мать успокаиваясь, отстранилась от плеча дочери и, вытирая кончиком миткалевого платочка слезы, говорила: "Не каждый же раз плакать от горя, и от счастья плачут. Я очень рада, доченька, что твоей работе вдали от дома пришел конец. И ты вернулась цела, невредима. Вон рассказывают: привезли двух женщин в Сопино мертвыми. Были на окопах, как вы, а он налетел и из пулемета по ним. Двоих наповал. У одной, говорят, сынишка сиротой остался. Отец на фронте, а мать здесь убило, а ребенок остался с бабушкой. Вот так и живешь в сердце с тревогой. Ночь лежишь и все думаешь, как там отец, как ты? Хотя ты, считай, под боком, а все равно сердце материнское болит".

- А как отец? Письмо не присылал?

- Получили на той неделе, рады. Пишет, служит в каких-то походных мастерских.

- Не походных, а передвижных, - поправила ее Дуся.

- Какая разница: походная или передвижная, главное в тылу, - сказала она. - Бывает и в тылу гибнут люди, но все же не то, что на передовой, - добавила она. - Ремонтируют подбитую технику. Да ты сама прочитаешь.

- А знаешь, мам, я встретила на стройке военного кладовщика - выдавал нам кирки, лопаты и другие инструменты, так похож на отца: такой пожилой, такой коренастый, так и усы носит, как отец. Я как первый раз увидела, так чуть сознание не потеряла, сколько передумала. Только зовут его по-другому. И надо же такому совпадению быть. Но потом, когда получали инструмент, я втихомолку наблюдала за ним, схожесть постепенно проходила. А первый раз: ну прямо вылитый отец. Девчонки так перепугались, когда со мною стало плохо.

Мать после рассказа Дуси как-то поникла головой, резче обозначились морщинки на лице, глаза потускнели.

Дуся, глядя на мать, поняла, что вспоминания об отце испортили ту радость, которая так заметна была при их встрече.

- Мам, не надо, - стала говорить Дуся. - Все будет хорошо, - успокаивала она ее.

- Ой! А чего ж я, старая дура, не приглашаю дорогую гостью в хату, -встрепенулась мать. - Пошли.., пошли...

- Какая там гостья, - сказала Дуся, нагибаясь и беря чемодан в руку. Мать взяла сумку, и они направились в переднюю.

- А где же Нина, Ваня? - спросила Дуся у матери, проходя в комнату и окидывая ее взглядом.

- Послала их за хворостом, а то дров осталось всего на два дня, вдруг пойдет дождь, растопить будет нечем.

- Как же они тут?

- А что им. Мать приготовь, мать постирай, мать корову подои, а они выспались, поели и готовы целый день в бабки играть.

- Ну, пусть Нина, а тот уж верзила большой. Что толку, что большой... Заставишь - сделает, а сам чтобы догадаться! Нет... Что ты! Все надеются на мать. А у матери и сил уж нет.

- А как же с сеном в этом году? - уже о другом с беспокойством спрашивает Дуся. - В колхозе ничего не обещают?

- На колхоз теперь надеяться не приходится, - говорила мать, разжигая огонь на загнетке. - Ребят, Ваню с Ниной, каждый день гоняю за травой в Дурневскую лозу. Туда скот не гоняют, трава под кустами вымахала по грудь человеку. Да и косой там не размахнешься, несподручно. Так они берут серпы, рукавицы, и, спасибо отцу, что перед самой войной сделал тачку, рвут там траву и тачкой возят. Два раза в день: до обеда одну и после обеда одну. Хорошие четыре вязанки сухого сена получается. Уже пол сарая сена заготовили, а там соломки дадут, подсолнечных корзинок - как-нибудь зиму протянем, - рассказывала мать. В ее голосе Дуся слышала нотки радости за детей, за себя, что в такое трудное время она, пожилая женщина, не опустила рук, как другие, а повседневным, кропотливым трудом и своими хлопотами создает уют и мало-мальски сносную жизнь семьи, что дети порой и пошаливают, но трудятся каждый в меру своих силенок.