Дорога к победе

Но в это утро многим не пришлось рассказывать, а только слушать. На этот раз о сельских новостях решила рассказать сама Солоха, первая сплетница и постоянный информатор первой бригады.

Эту новость Солоха узнала еще вчера вечером, когда ходила к соседке за закваской для теста: надумала спечь хлеба.

Соседская дочь Вера вечером приехала со строительства железной дороги Старый Оскол - Ржава и привезла уйму новостей. Солоха под впечатлением услышанного, а больше от того, что не могла поделиться рассказанным с соседками и подругами, и от этого долго не могла уснуть, долго ворочалась на своем, видавшем виды, стареньком матраце. Все думала, как лучше и доходчивее донести новости полученные от Веры до женщин и притом немного приврать так, чтобы все это было правдоподобным.

Рано утром, выйдя за ворота, она увидела стоявших полукругом женщин и сразу же направилась к ним.

- С добрым утром, бабоньки! - приветствовала Солоха пожилых женщин, стоявших в сторонке от проезжей дороги и тихо о чем-то беседовавших между собой.

- Здравия тебе, - не очень дружно, вразнобой, ответили ей женщины.

- А как ночь провели - ночевали? - спросила она, окидывая их пристальным взглядом.

- Да ничего, как обычно, - ответила тихая характером, рассудительная Алена, жена кузнеца. - Наше дело такое, ночь прошла спокойно и то, слава богу, значит, увижу еще солнышко.

- Да, бабка Алена, - согласились женщины. - Наше время ушло.

- А что ночь? - отозвалась Маруся Алехина, самая младшая из стоящих в кругу женщин. - Нам лафа. Тепло, мужиков под боком нет... Потревожить некому. Так что заляжем с вечера и даем храповицкого до утра. Верно я говорю, бабоньки?

- Верно, Мария! - подтвердили женщины.

- А я всю ноченьку не спала, только к утру прикорнула, - произнесла притворным голосом Солоха и всех обвела взглядом удрученного человека.

- Что же случилось, кума? - с ехидством спросила у нее Катярыха, крупная, дородная женщина с рыжинкой в волосах и с конопатым носом. Характер у нее был прямым, и от этого казалась грубой в суждениях. - Ай домовой тешил твою грешную душу?

- Ты, кума, все со своею насмешкой, - говорила Солоха, недовольная подковыркой кумы.

- Тогда рассказывай, чего ты не спала, поясницу ломило или мозги о чем-нибудь думали?

- Слыхали? Девчата вчера со стройки приехали, где-то там под Оскольцом работали, - начала свой рассказ Солоха, - железную дорогу к фронту тянули. Приехали худющие, приморенные. Говорят, их там не кормили, что из дома передадут, тем и питались. А норму вырабатывали до шести кубов.

- Ну и что? - перебила ее Катярыха. - Сейчас молодежь повсюду работает: кто на окопах, кто строит аэродромы, многие ушли по госпиталям работать. Тоже чем удивила!

- Да я не о том! - сказала Солоха и, умолкнув, выжидающе посмотрела на женщин.

- А о чем же? - спросила ее Катярыха.

- А о том, что Дуську Кущееву орденом наградили, - выпалила Солоха.

- А еще кого? - спросила Мария Алехина.

- Больше никого, - ответила ей Солоха. - Другие не заслужили!

- Она что, лучше всех работала? - как бы между прочим сказала Катярыха.

- Говорят, - понизив до шепота голос, произнесла Солоха, - она с большим начальником путалась, вот и орден получила.

- Да не похоже на Дусю, - с недоверием отнеслась к сообщению Мария Алехина. - Что-то не верится, чтобы Дуся пошла на такое.

- А от кого ты такое услышала, Вера рассказала? - спросила в упор Солоху Катярыха.

- Да нет.., не.., - замялась Солоха. От Веры я не слышала. Врать не хочу.

- От кого-то ты слышала? - не отставала от нее Катярыха. Она уже поняла, что историю с орденом сочинила сама Солоха, а преподносит женщинам так, как будто от кого-то слышала, а не выдумала.

- Пустобреха ты, кума! - не выдержала Катярыха. - Все ты любишь позорить ни в чем не повинных людей. Хотя бы на старости лет одумалась.

- Горбатого только могила исправит, - отозвалась бабка Алена.

- И ты туда же - сказала Солоха, опалив бабку недобрым взглядом.

- А ты бы поменьше мутила воду, - ответила ей бабка Алена. - И не зыркай на меня так, я перед тобой еще ни в чем не провинилась. А что правду сказала, так извиняй. Значит, заработала своим болтливым языком.

Сказав так, бабка Алена повернулась и, опираясь на палку, тихонько поплелась до своей коровы.

- Ты смотри, бабка Алена обиделась, что ли? - глядя ей вслед, сказала удивленно Солоха.