Дорога к победе

- Ну знаешь, Полин, это правда! - произнесла Оля. - А правду переносить легче, какая бы она не была жестокой, а вот напраслину, совсем другое дело.

- Ты права, Оль, - согласилась Полина. - Я, наоборот, горжусь своим положением. А что говорят, так на то они и бабы.

- А Дуся знает, что о ней говорят? - спросила Полина.

- Да я.., я, по правде сказать, и не знаю, - сконфузившись, ответила Мотя. - С нею об этой сплетне я говорить не стала, думаю, зачем расстраивать. Конечно, рано или поздно, до нее дойдет, она узнает, а пока воздержимся. Да, как не хватает в таком вот случае покойницы Раи, - вдруг в задумчивости произнесла Мотя. - Она бы посоветовала, что делать. Царство ей небесное! - промолвила она.

Все, не сговариваясь, молчали с минуту.

- Да, погибла в расцвете лет, - тихо произнесла Полина. - Надо сходить как-то на могилку, цветы положить, оправить.

- Сходим обязательно, - сказала Мотя. - Да прямо в эту субботу, если не пошлют куда-нибудь на работу.

- Слушайте, девчонки, - начала задумчиво Вера, - в тот вечер, когда мы приехали, к нам приходила Солоха за тестом. Вы ее ж знаете? Какая она...

- Да кто ее не знает, сплетницу, - отозвалась Мотя. - Что не дыхнет, то и брехнет.

- Вот она все у меня выпытывала, - продолжала Вера, - как мы там работали, как нас кормили, у кого на квартире стояли. Я ей все рассказала и сказала про Дусину награду.

Она еще спросила меня: "А ты что, хуже ее работала?" Наверное, хуже, ответила я ей. Она у нас была бригадиром, а затем начальство ее поставило начальником отряда. Наш отряд занял второе место по району в соревновании. Вот и наградили ее. Всех же не могут наградить.

- Это она пустила сплетни, - сказала Оля, выслушав Веру. - Я больше чем уверена, она. Больше некому. Еще в селе никто не знает, что Дусе дали медаль. Она первая узнала и придумала небылицу.

- Я тоже такого мнения, - поддержала ее Полина. Она, костлявая ведьма!

- А что, ведьмы бывают и не костлявые? - рассмеялась Мотя.

- Странная мразь.., - не обратив внимания на смех Моти, произнесла Полина. - Была б моя воля, вот этими руками задушила гадину. Как ей не стыдно перед Дусей, перед нами, наконец, перед женщинами всей бригады. Завтра же им всем смотреть в глаза придется!

- Да, похоже на то, - произнесла Мотя, о чем-то думая. - Надо, девочки, как-то аккуратно выведать об этом у женщин, - добавила она. - Кому-то она говорила?

- Конечно говорила, - согласилась с нею Полина. Но не будешь же каждую женщину останавливать и расспрашивать, что ей говорила Солоха.

- Конечно нет, я с тобой согласна, - сказала Мотя. - Здесь надо пораскинуть мозгами и проявить смекалку. Так что думайте, на то у вас и головы на плечах.

- Да, задача не из легких, но выход должны мы найти, - поднимаясь с места, проговорила Оля. - Мне кажется, подкатиться надо в первую очередь к соседям, да так, чтобы комар носа не подточил. Это задание, я думаю, можно поручить Вере, как соседке бабы Алены.

- Ты что, Оль, из меня разведчицу хочешь сделать? Я такую задачу, заранее предупреждаю, не смогу выполнить. Это поручение не по моему уму.

- А тут большого ума не требуется, - сказала Мотя. - Она бабка прямая, справедливая и сама тебе расскажет. Твое дело найти время для разговора с ней. В этом разговоре особо обрати внимание на то, как мы работали, как мы жили, чем занимались в свободное время, хотя у нас его и не было. Все рассказывай, как на самом деле было и, она не выдержит, расскажет, кто пустил сплетню.

- А я возьму на себя Катярыху, - предложила Оля. - Она ей кума, и часто я их вижу вместе. Не проходит ни одного дня, чтобы они не обмолвились словечком. Да и с Марией Алехиной она часто встречается. Вот у этих женщин и надо искать ключ к нашей загадке.

- Да, ты, наверное, права, Оль, - поддержала ее Мотя. - Во всяком случае, попытаться стоит. В первую очередь она свою бредовую фантазию изложила близким подругам или соседкам, а те проговорились в другом месте, и пошла писать губерния. С них и надо начинать. А вот как? Вот тут и заковыка. Как к ним подойти, чтобы они раскололись?

- Я уж предлагала Вере, как втереться в доверие к бабке Алене, а в отношении Катярыхи надо подумать.

- Вот именно, надо хорошо подумать, - согласилась Мотя. - Нам надо во что бы то ни стало выявить эту сплетницу и вывернуть ее наизнанку перед людьми, защитить от наговора подругу. Мы и так потеряли одну на фашистской мине, другую обесславить могут, а там и за третью возьмутся. Так поодиночке нас всех опорочат, а поэтому надо держаться нам вместе и защищать любыми путями друг друга. У нас впереди еще встретятся трудности, идет война не на жизнь, а на смерть, и если мы будем дружны, будем защищать каждого из нас от всякой нечисти, то, я вам даю гарантию, что мы выживем в это трудное военное время... Иного пути нам война не дала.

- Не зря, оказывается, тебя избирали там, на стройке, замполитом, - сказала, улыбаясь, Оля.

- А что, неправду я сказала?

- Правду... правду! - зашумели девчонки.