Дорога к Потаенному озеру

Оли на похоронах не было, выписать не успели из роддома. Она шмыгала носом в телефонную трубку, не понимая, почему Роза Петровна решила сама уйти из жизни. Этот факт от нее Гарик скрыть не мог. В свидетельстве о смерти, в графе «причина» стояло слово, звучащее, как змеиное шипение: «Асфиксия». Гарик объяснил, что бывает, у людей иногда незаметно развивается шизофрения, им начинает что-то казаться, они могут начать слышать потусторонние голоса. Наверное, что-то у матери помутилось в голове. Потеряла рассудок – возраст, все-таки. Оля поверила.

Гарик однажды подумал, что его мать не единственная жертва жестокого «бизнеса». Возможно, еще были те, кто решил свести счеты с жизнью из-за долгов. Но смерть матери стала своеобразной прививкой от жалости. Самое страшное, что могло случиться, случилось. Теперь ему было все равно. Такова жизнь. Правила ее жестоки. Откажи он Сане, тот мог найти кого-то другого, и тот, кто оказался обманут по вине Гарика, был бы обманут все равно. Поэтому Гарик богател и не испытывал угрызений совести. Он собирался бросить к ногам дочки весь мир, дать ей все то, чего в его детстве не было. Зоя стала смыслом его жизни. Он погрузился с головой в заботу о ребенке и находил в этом безграничное упоение.

Зоя была копией его матери в детстве. Та же улыбка, тот же ласковый нежный взгляд. Даже ямочки на щечках достались ей от нее. Она росла спокойным милым ребенком, не доставляющим хлопот. Не устраивала истерик, не капризничала, не сердилась. Всегда была в добром и веселом расположении духа – в точности, как и его мать. Гарик боялся, что вырастет она такой же наивной и доверчивой и однажды пострадает от этого. Но он всегда будет рядом и никому не позволит обидеть свое сокровище.

Гарик с удовольствием часами гулял с дочкой в парке, менял ей памперсы, кормил из бутылочки и просиживал у детской кроватки ночи напролет, боясь, что Зоя вдруг уткнется лицом в матрасик и задохнется во сне (он читал в Интернете о таких случаях). Он буквально пылинки с нее сдувал. И так уставал, что, когда передавал эстафету Оле, засыпал мертвым сном, без сновидений. Это и к лучшему. Потому что до рождения дочери ему снился исключительно черный столб.

Достаток Гарика все рос, и к тому моменту, когда Зое исполнился год, у него было все, что он видел во снах, проваливаясь в дупло, кроме, разве что, кругосветного путешествия на фешенебельном круизном лайнере, о котором, кстати, подумывал. Просто ждал, когда Зоя немного подрастет и окрепнет. Только вот обильный денежный поток, льющийся на счет фирмы, начал понемногу иссякать. Многие люди уже не верили «счастливым письмам». Позвонил Саня, распорядился, чтобы Гарик нашел хорошую рекламную фирму и заказал видеоролик о победителях, получающих деньги. После выхода рекламы на телевидении денежный поток вновь увеличился и стал даже больше, чем вначале. Многие, обнаружив, что их обманули, пытались обращаться в суд, но юристы, нанятые Саней, действовали грамотно и умело. Дела закрывались, едва открывшись, даже без присутствия Гарика.

Однажды в центральный офис фирмы «Счастье на дом» нагрянули репортеры. Перепуганная девушка-администратор рыдала в телефон, рассказывая о хамском поведении журналистов и жестоких обвинениях, которыми они осыпали ее и других сотрудников. Гарик дал ей указание сменить охранников. Спустя пару дней он был окружен телевизионщиками, когда выходил из подъезда своего дома. Те совали ему со всех сторон микрофоны и выкрикивали дурацкие вопросы: «Правда ли, что вы заработали целое состояние на обманутых стариках?», «Знаете ли вы, что деятельность вашей фирмы привела к многочисленным самоубийствам обманутых пенсионеров?», «Как вы спите по ночам, зная, что отбираете у доверчивых бабушек и дедушек последние деньги?!». Гарик еле отбился от них, заскочив обратно в подъезд. На следующий день он нанял себе двух круглосуточных телохранителей, сменяющих друг друга по очереди. Без сопровождения он больше никуда не ходил и Олю не пускал. Понимал, что, когда отснятое интервью, пусть и не состоявшееся, выйдет в эфир, многие обманутые будут знать не только его лицо, но и дом, в котором он живет, а это уже небезопасно.

Да, чуда не произошло, и безобразное интервью показали по телевизору. Журналистам откуда-то стало известно о его загородном доме, фотографии его угодий тоже оказались в репортаже. Гарик чувствовал себя мишенью, окруженной со всех сторон невидимыми снайперами. Наверняка очень скоро начнутся попытки отмщения. Но случилось другое. Гарик и предположить не мог, какая проблема вскоре свалится на его голову.