Дорога к себе. Когда боги против...

— У меня нет вашей подготовки, — попробовала я найти аргумент. Прозвучало, как оправдание, но лучше уж так, чем испытать на себе его гнев.

— Второго предупреждения не будет! T! — недовольно дернув ноздрями, произнес он. — Хочешь сохранить себя — научишься.

Повторять попытку я не стала, сработал инстинкт самосохранения, и даже отступила еще на пару шагов назад, вот только… справиться с всколыхнувшимся беспокойством оказалось значительно труднее, чем принять, что вариантов и на этот раз нет.

Не знаю, посчитал ли Ильдар, что я заслужила поблажку, или счел мои усилия по обузданию самой себя достаточно успешными, но на выступившие у меня на глазах слезы реакции не последовало. Младший Исхантель развернулся, в движении цепляя стержень к креплению на ремне, прикрытом доходящей до середины бедра рубашкой, но сразу, как я ожидала, не вышел.

— Мне не стоит потакать твоим слабостям, но… — он, не оборачиваясь, усмехнулся, — кажется, набрался я у тебя… человечности. — Эта пауза показалась мне бесконечной, хоть и длилась не больше пары секунд. — Твои сестры — живы, родители — тоже.

Кулаки я сжала машинально, как и прикусила губу. Моя ненависть к нему никуда не делать, но провоцировать его сейчас, когда душу теплом согревала радость, точно не стоило. Как и пользоваться своим маленьким открытием — он был чувствителен к сильным эмоциям.

Глава 2

К завтраку Ильдар успел просмотреть большую часть сведений о девушках, переданных ему Гроссом. Уже на второй раз. В первый изучал во время комплектования групп.

Двести восемьдесят девять и… одна. Мария в основной список не входила, как и четверо специалистов довольно высокого уровня, которых Риману удалось поймать в расставленные им сети.

Младшей — четырнадцать, старшей — семнадцать. Идеальная генная карта. Психоматрица, полностью соответствующая не только требованиям эклиса, но и собственным планам. Эти были лучшими, все остальные лишь распыляли силы службы порядка Зерхана, добавляя брату шансов на успешное завершение операции.

Не сказать, что они стали бы лишними, но ради этих двухсот восьмидесяти девяти теми можно было и пожертвовать.

— Мой господин…

Дамир появился совершенно бесшумно, но Ильдар уже давно ощутил его приближение. Будь на его месте просто жрец полного посвящения, тот так бы и остался незамеченным, он же зацепил, когда мужчина только вышел из каюты новоявленной кайри.

Интасси… Как же! Матессу! Да еще какой! На Дамира заглядывались многие Верховные. Иметь телохранителя с подобной подготовкой — практически гарантия долгой жизни, но прошедший полный круг обучений матессу выбрал именно его.

— Она еще спит? — Взгляда от внешки Ильдар не оторвал, но это не мешало ему «видеть» остановившегося у самой двери воина.

Его «контур» тек, струился, но не мерцал. Дамир не только обладал прекрасным здоровьем, но и великолепно управлял собственным телом, удерживая его в рамках безупречно выверенного равновесия.

— Я должен предупредить…

— Она не смирится, — равнодушно бросил Ильдар, отметив короткую паузу, которую Дамир оставил для него. — Я знаю. Но мне ее покорность и не требуется.

— Я могу спросить…

— Зачем она мне? — перебил его жрец, оттолкнув от себя экран, который тут же «рассыпался» осколками, устилая пол под ногами Ильдара блестящей крошкой. Хруст стекла, когда он, поднявшись, сделал шаг, был пронзительным, но ничем, кроме иллюзии не являлся.

Дамир не дернулся, но Ильдар успел заметить, как в чистом свете ауры телохранителя мелькнула серая тень — он был недоволен. Не господином — собой, на миг заступив за грань изменившийся реальности.

— Она — ключ к нашему будущему. — Жрец на промашку своего телохранителя не отреагировал. Каждый такой… фокус, становился для Дамира еще одним уроком, поднимая его в мастерстве все выше и выше. Один из пунктов их соглашения, которое Ильдар не собирался нарушать. — Надеюсь, ты не подумал, что я приставил тебя к ней ради собственной блажи?

— Я не думаю, мой господин, — не шелохнулся Дамир. «Мой господин» прозвучало с едва заметной иронией. — Я — выполняю приказы.

— Я оскорбил тебя, назвав «интасси»? — Ильдар подошел вплотную к телохранителю, дав увидеть искреннее сожаление в своих глазах.

— Ильдар… — улыбнувшись, протянул Дамир. И даже расслабился, показывая, что и в его службе бывают мгновения передышки. — Ты вообще-то помнишь, что меня нельзя ни оскорбить, ни обидеть?

— Помню, — усмехнулся Ильдар. — А еще я помню, что сам назвал тебя другом, позволив больше, чем давшему мне клятву матессу.

— Мне придется тебе поверить, — хмыкнул Дамир, отходя к стоящему в центре комнате стулу. Провел ладонью вдоль грифа гитары, прислоненной к нему. Воздух под его рукой задрожал, рождая тонкий, пронзительный звук, — ведь на меня не действует твой дар… — На этот раз паузой стал короткий вздох: — У тебя гость.

— Я сам пригласил его, — нахмурившись, бросил Ильдар, возвращаясь к столу. — Но теперь не уверен, что готов к встрече.

— Мой господин сомневается? — Тонкая бровь чуть дернулась, добавив застывшему фарфоровой маской лицу Дамира жизни. — Ты же этого не умеешь?