Дорога к себе. Когда боги против...

Я судорожно сглотнула — Ильдар вел непонятную мне игру, но все равно не пропустила, как ловко он воспользовался заминкой, чтобы не дать гостю задать свой вопрос:

— Интасси я запретил разговаривать с Марией. Ее восприятие должно быть незамутненным его проступками.

— Интасси? — задумчиво переспросил Тормш, бросив быстрый взгляд на Дамира. — Насколько полными должны быть ее знания?

С ответом Ильдар не задержался. Говорил недолго, обрывисто. Слово — короткая пауза, еще одно, опять секундная передышка… Предположить, о чем шла речь, было несложно, но не более того — его пояснения остались для меня непонятными.

— А ты не ищешь легких путей, — с явной завистью сказал Тормш, когда Ильдар замолчал. Окинул меня цепким взглядом, словно заново переоценивая факт моего присутствия.

Я не хотела поддаваться слабости, но невольно опустила глаза. Ощущение властности, обдавшее меня, было похоже на очередное предупреждение. Влэдир не был самаринянином, но чем-то напомнил мне даже не Ильдара, а его старшего брата. Возведенная в энную степень уверенность, что вселенная существует лишь для того, чтобы он мог в ней обделывать свои дела.

— Мне считать это согласием? — улыбка Ильдара была ироничной, но только на поверхности… Там, глубоко, это было едва ли не оскалом. Как два хищника, да на одну добычу… Мелькнувшее сравнение ударило, заставив отшатнуться от оказавшегося вдруг рядом жреца. Не схвати он меня за руку, я вполне могла трусливо сбежать…

Бежать мне было некуда… если только до двери.

— Она тебя боится, — не замедлил с комментарием Тормш. — Не очень хорошее начало…

Попытка выдернуть руку из захвата Ильдара успехом не увенчалась. Держал он меня жестко, пусть и без малейшего намека на желание причинить боль.

— Боится? — словно не веря, протянул Ильдар и… грубо развернул меня к себе. Между нами был шаг, не более. Я даже ощущала легкий аромат, исходивший от его тела; казалось, слышала, как мерно бьется его сердце; видела, как пульсирует зрачок в такт его дыханию… Впрочем, все это могло быть лишь иллюзией. — Она не боится, — с явным облегчением вздохнул он, — она просто растеряна. Это — пройдет.

Отпустил меня он тоже неожиданно, поддержал вновь вовремя оказавшийся поблизости Дамир. Прикосновение было легким, но и его оказалось достаточно, чтобы я удержала равновесие.

Доля секунды, а Ильдар уже стоял у двери, поправляя наброшенный на плечи белый плащ:

— Дамира оставляю с тобой…

Вышел он из комнаты стремительно, то ли опасаясь передумать, то ли… демонстрируя собственную занятость. Свита отправилась за ним.

— Ну что, госпожа Мария, — проследив за Ильдаром взглядом, повернулся ко мне Тормш, — не хотите прогуляться по кораблю. Поверьте, — с места он не сдвинулся, но какая-то мягкость в его позе проявилась, — их крейсера достойны восхищения не только снаружи.

— Скажите это тем, кто погиб на Зерхане под их обломками, — процедила я сквозь зубы, с трудом удерживая подступившую ярость. Красота, которая несла смерть… Достойна ли она того, чтобы называться красотой?!

— Тебе стоит научиться контролировать свои эмоции, — равнодушно отозвался Влэдир. — Для ментатов чужие переживания, как дурь, наступает момент, когда они уже не могут остановиться. А Ильдар — из сильнейших, и сам не заметит, как от тебя останется только тело.

— А, может, лучше так…

— Лучше? — Тормш был значительно старше моего отца, но двигался не менее стремительно, чем Ильдар. — Кому?

Тон, которым он задал свой вопрос, не то, что отдавал холодом, был способен заморозить. Не зря я их сравнила — ледяная бесчувственность.

— Ты уж определись, — все так же, нанося удары каждым словом, продолжил он, переглянувшись с оставшимся у меня за спиной Дамиром, — пойдешь ты до конца или остановишься на полпути. В последнем случае, действительно, лучше сразу…

— Вы обещали мне экскурсию, — выдохнула я, чувствуя, как воздух с трудом пробивается через сдавившую грудь тяжесть. Продолжать разговор на эту тему и дальше не стоило, у меня не было возможности разгадать, что крылось за его словами. Другом он не был, хоть и говорил… правильные вещи, а врагом… Друг моего врага…

Чтобы проложить курс, нужно было, как минимум, две координаты: куда и… откуда. У меня сейчас не было и этого.

— И ответы на вопросы, — непринужденно улыбнулся он, направляясь к двери. Хотела я того или нет, но мне пришлось следовать за ним. — Начну я с того, — он дождался, когда я подойду ближе, и только после этого вышел в коридор, — что кастовость на Самаринии распространяется только на генетически чистых, их называют варии.

— И сколько их? — заставила я себя «проявить» интерес.

Отреагировал на мое… усилие Тормш недовольным покачиванием головой, но высказывать собственное мнение на этот раз не стал:

— Чуть больше половины населения планеты. Но одаренных значительно меньше.

— Сколько? — вытянула я из себя. Информация была нужна, нравилось мне это или нет.