Дорога на эшафот

Василий хотел отправить вернувшегося Сашку в лавку купить вина, но поскольку с деньгами у него было трудно, то спросил об этом Ушакова, надеясь на покупку вскладчину. Но тот лишь рассмеялся, заявив, что давно бросил это дело, поскольку в ведомстве, где он служит, на людей подвыпивших смотрят косо и вскоре они оказываются переведенными куда-нибудь в тьмутаракань, откуда вряд ли скоро вернутся обратно. Настаивать Василий не стал, и вскоре их беседа сама по себе заглохла, и Ушаков собрался уходить.

«А ты, однако, не просто так приходил?» – спросил его Мирович напрямую, почуявший еще в самом начале их встречи некую недоговоренность и непонятный интерес Аполлона к своим делам, планам, что никак не вязалось с прежним Аполлоном, которого, как Василию казалось, он знал неплохо.

«Да хотел тебе дельце одно предложить, но о нем рано говорить», – отвечал тот довольно неопределенно, что еще больше укрепило Василия в небескорыстности его визита.

«Говори, что за дело».

«Рано еще. Время придет, непременно сообщу», – вновь уклонился тот от ответа.

«Серьезное хоть дело? Не в картишки банк метнуть?»

«Да почти что угадал. Только на кону, может статься, наша с тобой жизнь окажется».

«Совсем интересно… Кому это моя жизнь потребовалась? Я ее на Прусской войне не берег, а вот сейчас она мне вдруг дорога сделалась, запросто так не отдам…»

«Вот и хорошо, живи как жил. Может, и не будет ничего, как знать». – Ушаков так и не захотел открыть истинную причину своего визита и вскоре откланялся.

И вот теперь Мирович, лежа на кровати, пытался уловить суть их разговора и понял, что все, о чем Аполлон ему рассказывал, делал он не просто так, желая поделиться новостями, а с определенным умыслом, как бы готовя его к какому-то важному решению, о чем так и не сказал. Но сколько Василий ни ломал голову, а понять, что за дело хотел предложить ему давний товарищ, так и не смог. Однако его не оставляла мысль, что оно как-то связано с судьбой нынешней императрицы Екатерины Алексеевны.

«А вот ради нее я был бы готов и жизнь свою на кон поставить, она стоит того…» – и с этими мыслями Василий, не сняв с себя верхней одежды, заснул. А Сашка, заглянувший к нему чуть позже, чтобы задуть почти догоревшую свечу, не стал будить уснувшего хозяина.

«Это ему не впервой, – усмехнулся он про себя. – В походах почти всегда так спали, чтоб по первой команде вскочить, а для барина моего, судя по всему, поход тот не скоро еще закончится».

Когда Мирович проснулся на рассвете и позвал своего денщика, то тот внес пакет с личной печатью генерала Панина.

– Под утро уже посыльный прискакал и просил вам передать, а я вот будить не захотел, но обещал непременно передать. Он с тем и ускакал обратно.

– Дурак ты, Сашка! А вдруг там что-то срочное? Как я буду потом оправдываться перед начальством? Скажу, мол, денщик мой будить меня не хотел? А?

– Так и скажите, – улыбнулся Сашка в ответ. – Вам поначалу здоровье поправить надо, а потом уже о делах думать, – показал он рукой на грудь хозяина, который начал натужно кашлять, прижав ладонь к груди. – Я вам сейчас свое снадобье принесу, его мне одна хорошая девушка велела приготовить. Выпьете, глядишь, полегчает.

– Думаешь, полегчает? – с иронией спросил его Мирович. – Так я и поверил твоим россказням…

– Может, не сразу, пить его долго следует, но, как мне думается, пойдете на поправку этак через месяц-другой…

– «Думается ему!» – передразнил его Мирович. – Знаю, от тебя не отвяжешься, тащи свое снадобье, попробую, что ты за гадость на сей раз сварганил.

– Сейчас, несу, – торопливо отозвался Сашка и, нырнув в кухоньку, торжественно вынес глиняную крынку, укутанную свежей тряпицей. – Вот, попробуйте, поможет непременно.

– И кто, говоришь, его тебе присоветовал? Ты вроде говорил, да я запамятовал… – рассеянно спросил Мирович, вертя в руках пакет и одновременно делая большой глоток Сашкиного снадобья. – А вроде ничего, даже вкусно.

– Я же говорил: понравится, – расплылся в улыбке Сашка. – Девушка одна корешки дала…

Но Мирович уже не слушал его. Он выпил половину содержимого из крынки, отдал ее обратно Сашке и вскрыл доставленный ему пакет.

«Не обманул генерал, – мелькнуло у него в голове. – Обещал посодействовать, и вот ведь, сдержал слово свое…»

Петр Иванович Панин писал ему, чтобы он нашел его брата, Никиту Ивановича Панина, состоящего воспитателем при наследнике Павле Петровиче, и обратился к тому за помощью, вручив это послание. Ниже шел коротенький текст рекомендательного письма к брату генерала, составленного, судя по всему, в великой спешке, что Мировича, хорошо изучившего привычки своего бывшего начальника, ничуть не удивило.

«Любезнейший братец мой, – писал тот. – Ты, верно, должен знать о делах моих нонешних, где и почему нахожусь теперь. Об этом отпишу отдельно или сочту за лучшее рассказать обо всем при встрече нашей, коя, весьма надеюсь, состоится в скором времени. Тогда и потолкуем обо всем.