Дорога на эшафот

Вольно или нет, но постепенно к нему перешли налаженные связи и знакомства некогда всесильного канцлера Бестужева, остававшегося у себя в имении, но напряженно следившего за всем, что происходило в столице. Потому и Гаврила Андреевич Кураев какое-то время после отставки своего патрона оставался не у дел и без столь необходимого ему покровительства. Однажды встретившись с Никитой Ивановичем в доме у своего давнего знакомца Ивана Порфирьевича Елагина, быстро нашел с ним общий язык и даже получил незначительное место в штате дворцовых служителей.

Там он, к своему удивлению, обнаружил массу известных ему лиц, что при иных обстоятельствах счел бы совпадением. Будучи хорошо знаком с явными и скрытыми подводными течениями столичной жизни, без труда сообразил: новому императору вряд ли удастся в одночасье поменять жизненный уклад и давние традиции дворцовой жизни. Заложенный первым российским императором камень государственности оказался достаточно прочен и незыблем. И те, кто имел власть и влияние вчера, не желали отдавать ее кому-либо и сегодня. Правда, круг их стал настолько широк и разнообразен, что порой какой-нибудь коллежский секретаришка, обладая известной сноровкой и опять же связями, оказывался сильней и значительней в государственном деле, нежели возомнивший себя пупом земли чванливый сенатор.

И еще была гвардия, умевшая до поры до времени молчаливо сносить унижения и новые порядки. Гвардейцам были чужды чернильные потуги с написанием жалоб и доносов. Они жили совсем иной жизнью, разуметь которую было дано далеко не каждому. После того как государь Петр Федорович подписал закон о вольности дворянской, тяготившая слабых духом военная служба была ими оставлена. Но те, кто мыслил иначе и не представлял себя вне армейского братства, стиснув зубы, продолжал верить, что повторения времен приснопамятной Анны Иоанновны не будет и прусский дух в России не приживется, а поэтому только ждали момента сказать свое веское и решительное слово.

Впрочем, была еще одна пружина, натянутая до предела, – это православное духовенство, коему со времен упразднения патриаршества пришлось терпеливо сносить главенство малорусских митрополитов и епископов. И пусть те иерархи были в науках разных сильны и особо сноровисты в продвижении к власти, но веру великороссов переиначить и под себя подобрать силенок у них не хватило.

Любой приходской батюшка выказывал владыке, с украйных земель присланному, полагающееся тому по чину уважительное отношение. Но не более того. А вот выйдя из владыческих покоев и оборотясь к ним спиной, он истово крестился и бежал до своего прихода, где, плотно закрыв двери, читал нерушимые молитвы и повторял на все лады: «Господи, спаси и оборони землю Русскую от езуитов иноземных! И укрепи меня в вере твердой, не дай поруганию обычаи наши древние, иначе пропадем навек и речь свою позабудем накрепко…»

А когда прошел слух, будто бы монастыри древние решено новым императором позакрывать, а монахов поразогнать и земли монастырские в казну забрать, тут весь народ в неистовство пришел и взъерошился. Но, вспомнив о кнуте и дыбе, что в случае бунта и несогласия им уготованы, до поры затаился в ожидании, в какую сторону метла царская мести станет. Может, и пронесет, и останется все по-прежнему.

Были и такие, кто придерживался веры старой, еще царем Алексеем Михайловичем и детьми его запрещенной, а потому при любой власти незаконной. Они, разбежавшись по местам глухим и для государственного ока недоступным, лелеяли надежду на возвращение времен давних, незапамятных и для старинных устоев прибыльных и доступных. Когда до них дошел слух, будто бы император Петр III великодушно разрешил им служить службу на свой манер и никаких гонений им за то не будет, то не сразу пугливые староверы тому поверили. Старики общинные, собравшись в круг, долго судили, для чего государь новый веру их исконную узаконить решил и нет ли в том иной какой закавыки.

«Может, хочет новая власть вызнать скиты наши, дабы вскорости порушить их, с лика земного стереть начисто?» – вопрошали они друг друга, шевеля белыми, нетронутыми острижением прежними властями бородами.

«Нельзя им верить никак. Царь из немцев взят, а там вера иная, хитрая. Запустят к нам заразу, словно моровую язву, разъест она народ наш исконно православный изнутри, коль откроемся и признаем энту власть антихристову».

«Надо своего государя ставить…» – шепотком, с оглядкой, говорили наиболее рьяные.

«Да где ж его взять, царя этакого?»

«А и брать нигде не надо, – отвечали им. – Он живехонек, в крепости сидит и поджидает своего часа. А имя ему – Иоанн Антонович. Верные люди сказывали, будто бы он оттого и под запрет попал, потому как нашей веры держался…»

Старики соглашались, мол, свой бы царь в самый раз пришелся, и на том расходились, продолжая таиться и ждать помощи Божьей, без которой простому человеку верного шага сделать нельзя.