Дорога праха

В зале несколько столешниц, как и прежде, заменяли плоские щиты. Такие в пьяной драке расколешь только топором или двуручником, и эта мебель служила дольше обычной барной.

Дух мёда и калёного металла, бард в углу что-то насвистывал себе под нос, а у дальней стены – огромный каменный камин с парой кресел перед ним. Крийский островок посреди Гастина.

Никого из персонала Казимира не могла узнать, да и хозяйку не видела, хотя в прежние дни та всё время сама стояла за баром. Отлично, Каз на то и надеялась, что никого не встретит. Слишком уж её тянуло сюда, попрощаться с местом, но не с людьми, на вопросы которых потребовалось бы отвечать.

Ариан не отвлекал её, не мешал осматриваться, но теперь, когда Казимира шагнула дальше, он кивнул на её левую руку:

– Обновка?

За двадцать лет Казимира привыкла к протезам с обшивкой, которые выглядели почти как настоящая конечность, но сегодня бюджет не позволил таких роскошеств. Пришлось соглашаться на модель попроще – гладкий металл, аккуратные сочленения, ничего лишнего, чувствительность сносная, литой корпус. Был у Каз когда-то протез с дырой на внутренней стороне предплечья. Там застревало всё – песок, листва, волосы. Сколько раз на починку относила, потому что пальцы переставали слушаться.

Каз размяла механический кулак, прокрутила запястьем. Ни щелчков, ни тихого шуршания металла. Отличная простая и надёжная модель.

В уме она прикинула, сколько уже потратила и сколько ещё завтра должна будет доплатить в кузнице по завершении работы. Многовато… Значит, сегодня нужно будет сыграть с кем-нибудь в кости.

Казимира и Ариан остановились у основания лестницы, ведущей на второй этаж. С тех пор как Каз видела его в последний раз, Ана будто подменили. Никаких неврозов, никаких истерик, такой подъём, столько энергии.

– Неплохо смотрится. А в сумках что? – Ариан не мог сконцентрироваться на чём-то одном, словно пятилетка, съевший горсть сахара.

– Потом узнаешь. Чего ты такой… весёлый?

– А чего мне грустить? – Ариан улыбнулся на приветствие одной из официанток.

– Ну, Мели-ин, ба-анк, – напомнила Казимира, осторожно растягивая слова.

– Ерунда, – отмахнулся он. Кажется, сам себе верил, вот блаженное дитя. – И не из такой херни выпутывались. Я с ним переговорю.

Переговорит. Хм, очень надёжный план. Теперь понятно, почему за стратегию у вас отвечает Вегард.

– А чего один разгуливал по городу?

Ан скривился в ответ на её менторский недовольный тон.

– Вег вырубился, как только мы заселились. А мне надо было купить табака и так, по мелочи. – Они остановились в коридоре второго этажа. – Лекарства Вегу заодно.

– Неужели? – искренне удивилась Казимира и глянула через плечо вглубь коридора. – Ты даже не послал Дакина по своим поручениям?

Ариан помялся.

– Я его не нашёл. – Он обернулся на одну из дверей по правую руку. – Думаю, Дакин тоже вернулся. Ужинать пора.

Ариан указал, которая комната её, даже порадовал, что в этот раз Клаудия будет в отдельных покоях. Наверняка та пожаловалась, что ночные крики Каз мешают ей высыпаться. Тем лучше.

В обеденный зал Казимира спустилась в полном обмундировании. Шагая по лестнице, она проводила бионическими пальцами по перилам. Звук, вибрация, отдающая в плечо… Ух-х, как этого не хватало.

Новая одежда, горячая ванна и протез позволили снова почувствовать себя человеком. Тонкая рубашка из серого шёлка выглядывала из-под чёрно-серого камзола с металлическими пуговицами и кожаными вставками на карманах, груди и локтях. Серые брюки не стесняли движения. Серые ботинки Каз выбрала лёгкие и мягкие, чтобы не мучиться на жаре, но и не промокнуть. На ремне – серые кожаные перчатки, подходящие для верховой езды и для стрельбы из лука. Все пальцы обрезаны, кроме указательного и среднего на правой руке.

В зале было уже куда оживлённее, чем час назад. Среди разношёрстной публики прогуливались не один, а пяток бардов, каждый пытался перекричать другого, и какофония звуков оглушала. Каз едва разглядела своих за столиком в центре. Своих. Проваливай отсюда. Прямо сейчас. Разворачивайся и выметайся.

– Отлично выглядишь, – сказал Ариан с толикой удивления, когда Каз остановилась перед столиком. Явно намекая на выбор одежды Казимиры, Ан поправил воротник собственного камзола.

Заспанный и всё ещё уставший Вег тоже обернулся к ней. Кивнул с улыбкой.

– Что у тебя там? – спросил он, указывая на бумажный пакет.

Вместо ответа Казимира бросила свою ношу на свободный стул, вынула из кармана камзола первый подарок и положила его перед Арианом. Не дожидаясь реакции, Каз вернулась к своему месту и услышала ошарашенное:

– Ты серьёзно?