Дорога праха

– Считай это жестом примирения. – Казимира легкомысленно махнула рукой, будто каждый день делала такие подарки. – Нельзя же князю в столицу и без перстня. – Ариан всё переводил взгляд с неё на серебряное кольцо, которое держал двумя пальцами. Надевать не торопился. – У меня здесь есть друг-ювелир. Настоящий мастер, подделывает княжеские перстни так, что любой столичный поклянётся – это оригинал. Новый камзол уж сам себе купишь где-нибудь в Идене.

Клаудия фыркнула под нос – проходимка посмела подарить князю подделку. Она не рассматривала кольцо, не замечала сходства с прежним. То же чернёное серебро, та же светлая руна в центре. Каз не запомнила всех деталей, но ювелир-то свое дело знал.

Следующий подарок лёг перед Клаудией. Кремовые перчатки взамен тех, что сгорели в пожаре. Советница молчала, сжав челюсти и не сводя взгляда с мягкой кожи. Будто перед ней ядовитую змею положили или… или зеркало.

Вегард прикрыл улыбку рукой, тоже заметив эту гримасу. Погоди, здоровяк, и до тебя очередь дойдёт.

Дакину Казимира передала чёрный свёрток – широкий плащ с капюшоном. Старый балахон его был подпален, изношен и порван, а теперь ещё и кровь впиталась на боку. С размерами проблем не возникло, потому что мерки брали с Каз, чуть прибавив в плечах и убавив в росте.

Обычно такой сдержанный Дакин теперь поднялся из-за стола, рассыпался в смущённых благодарностях и позволил приобнять себя. Никогда бы Каз не подумала, что станет обнимать Чёрного Монаха.

Она опустила взгляд на дно сумки. Последнее.

– Ты обделишь Вега? – хохотнул Ариан, но заметил красную кожу в руках у Каз и отвернулся, буркнув: – Ну да, о чём это я.

– Встань, пожалуйста, – попросила Казимира.

Вегарду пришлось наклониться назад, чтобы Каз надела на него ещё скрипучую от новизны красную кожаную куртку. Он провёл ладонью по ребристым предплечьям и карманам, по металлическим пластинкам и ремням. Похожа на его старую, но плотнее, крепче и со своим секретом.

– Ка-аз. – С секунду Вег смотрел на неё, будто хотел обнять, но с места не двинулся. – Сьёрн[49], Каз, спасибо огромное. Как угадала размер?

– Вернулась за твоей курткой, которую у банка бросил, – ответила она, поморщившись. Вот бы в комнате сейчас больше никого, кроме них, не было.

– Спасибо, Каз, – повторил он уже тише, будто тоже скрывая это от остальных.

Вегард ещё раз провёл пальцами по металлическим деталям, проверил, как сидит куртка, развёл руками и наконец бережно повесил её на спинку стула.

– Теперь вы готовы к Идену, – с удовлетворённой улыбкой матери, собравшей чадо в школу, сказала Казимира.

За ужином говорили на отвлечённые темы, и чтобы лишний раз не портить никому аппетит, Казимира помалкивала и потягивала красное монтанийское вино. Ащ Алаян, уже не та кислятина из Набида.

Вечер тянулся на удивление приятно, никто не спорил, не строил сложных планов, не огрызался и не грозился казнями. Вег обернулся к Казимире, поджав губы. Думал, похоже, стоит ли сказать что-то или лучше промолчать.

– Ты, наверно, целое состояние за всё это отдала. Ещё и протез.

Каз повела плечами, говоря «Да ерунда». Ничего не ерунда. Ни разу. Но если торгуешься с совестью, ценник кусается.

– Когда-то копила на протез для глаза.

Ариан тоже услышал её и обернулся с удивлением и… толикой неловкости?

– Ничего, с жалованья, которое мне выдаст его бездомная светлость, заменю себе хоть оба глаза, – пообещала Казимира и широко улыбнулась.

Вслух она не сказала, что самый дорогой из подарков, конечно, достался Вегу.

Ариан усмехнулся и потянулся к своему вину, по медному кубку звякнул перстень. Вот всё и возвращается на свои места.

Будто они и правда могли укусить, Клаудия отложила новые перчатки на край стола и спросила:

– Какие грехи ты замаливаешь?

Каз развела руками. Наконец может позволить себе это.

– Никаких. Говорю же, жест примирения. – Казимира оглянулась на перезвон колокольчика над входной дверью. Идеально вовремя. – А вот и… последний штрих.

Она поднялась из-за стола, помахала над головой, привлекая к себе внимание, и шагнула в толпу. К столику Казимира вернулась уже не одна.

– Знакомьтесь, это Ясмина. – Рядом с ней стояла невысокая пухлощёкая девушка. – Ясмина медик, только закончила обучение в Синем Храме, а учитывая, сколько травм мы получаем ежедневно, медик нам необходим. – Каз и не пыталась скрыть в голосе гордость за свою находку. – Ваша светлость, возражения?

Ариан окинул девушку взглядом. Смущённая и улыбчивая Ясмина носила на шее золотой ошейник, а золотые татуировки рассыпались по её смуглым рукам, ключице и оголённым ногам. Тугие тёмные кудряшки, светло-карие глаза – Ясмина была родом не с материка, а с Зурити. Будто боги посылали Каз знаки.

Если всё пройдёт как надо, билет на корабль, что предназначался Казимире, заберёт Ясмина. Она позаботится о ранах свиты Валлета, Каз может быть спокойна.

* * *