Дорога праха

Один из солдат, стоявший вплотную к Каз и секунду назад занёсший над головой меч, влажно кашлянул, будто выплёвывая кровь. Маски у него не было, и Казимира не сразу разглядела – это не кровь на его губах, это чёрная маслянистая жижа. Не было нужды оборачиваться и проверять. Дакин стоял на палубе. Дакин нашёл способ помочь.

Ещё двое солдат перед ними замерли и уронили руки, как марионетки с подрезанными нитями. Из глаз и носов потекла чернота.

– Назад, – скомандовал Вегард.

Каз неуверенно отступила к трапу.

Марионетки развернулись, подняли оружие и бросились на бывших союзников.

– Отходи, – повторил Вег, – я здесь разберусь.

– Не с чем уже разбираться. – Каз дёрнула его за локоть. – Пошли.

Нельзя терять время, пока солдаты отвлечены, а Айми не видно на горизонте. Убить бы её прямо здесь и сейчас, но попробуй, найди.

– Канат мне бросите, – рявкнул он во весь голос, глянув на неё через плечо: – Киэлиг, Каз! Наверх! Живо! – Она не двинулась с места, снова потянула его к себе. Вегард сказал неожиданно тихо и так спокойно, что Казимира поверила: – Я пойду следом за тобой.

На негнущихся ногах, спотыкаясь и чуть не падая, она взобралась вверх по трапу, упала на палубу и почувствовала, что… корабль движется. Что-то скрежетнуло, и трап повалился в воду.

– Канат! Канат, живо! – крик Ариана заставил Каз вскочить. Вокруг носилась команда, искала канаты, которые Валлет ещё не успел сбросить за борт.

Глядя, как матрос швырнул верёвку, Казимира повисла на перилах, но до берега канат достал. Во второй раз под десяток криков с корабля Вег ухватился и повалился в воду. Следом за ним плюхнулось ещё несколько тел, мёртвых или одержимых – кто теперь разберёт.

От облегчения колени Каз подкосились, меч выпал из пальцев. Кохрáи[54] лук! Он бы сейчас пригодился прикрывать Вега. Может, ещё и Айми нашла бы? Вряд ли бы попала, но попытаться-то стоило.

Нет, Казимира даже руку поднять не могла, не то что соскоблить себя с палубы. Ла-акх.

Трое моряков, Дакин и Ариан вытянули Вега наверх. С грохотом застучал по металлу его меч, Вегард повалился лицом вперёд, надрывно дыша и выплёвывая воду вперемешку с кровью. Ему помогли перекатиться на спину, подтянули к лестнице, ведущей на помост к капитанскому мостику. Здесь, под защитой перил, было самое безопасное место. Кое-как Вега усадили, пока его лицо перекашивало от боли. Глаз он не открывал, только шипел тихо: «Тьоль[55]».

Два арбалетных болта вонзились в борт, несколько стрел перелетели через перила. За подол камзола Каз дёрнула стоявшего Ана вниз, под лестницу.

– Я сколько раз сказала уйти с палубы! – рявкнула она. – Апта!

Нырнув в тень, Дакин почти слился с ней. Ариан вжался спиной в дерево и не сводил обеспокоенного взгляда с Вегарда. На корабле не затихали шум и паника, победы ещё никто не праздновал.

Высыпал новый десяток стрел, и кто-то из команды упал замертво с болтом, торчащим из глазницы. Вег выругался под нос, оглянулся на Ариана, ища взглядом раны, морщась, обернулся налево, к Казимире.

– Плечо, – прохрипел он едва слышно и указал на свою правую руку. Казимира не сразу поняла, что он имеет в виду её рану. Её рану? Откуда? Она уставилась на стрелу, вонзившуюся в плечо. Дайра-ан.

– Нормально всё, – буркнула Казимира и облегчённо откинула голову назад. Здесь безопасно, они не то чтобы целы, но хотя бы живы. Каз обернулась к Дакину, которого едва видела в тени лестницы. – Ты нас спас.

Дакин чуть подался на свет, показывая улыбку и масляные подтёки в уголках губ. Не масляные. Кровавые. Ох, Алаян. Столько зафери разом, конечно, не прошли для Дакина бесследно, в лице напряглась каждая жилка, кулаки побелели. Каз протянула к нему руку, но чем могла бы помочь?

Например, больше не заставлять друга так рисковать ради моей шеи?

* * *

Сколько прошло с момента, как стрелы перестали долетать до корабля? Казимира не знала. Кажется, она пару раз потеряла сознание. Тело поняло, что всё позади, можно расслабиться, и боль рванула, как из прорванной плотины, – плечо, ноги, руки, рёбра, сломанный нос, гудящая голова, мелкие порезы и раны серьёзнее.

Сейчас она сидела… наверное, в чьей-то каюте и смотрела на свою трясущуюся правую руку. В плече ещё дёргало от боли, но остальные раны притупляли это чувство. Слишком много очагов, мозг не фокусировался на одном.

Чужая кровь уже запеклась на ладони Казимиры. Чьи-то пальцы поймали её, остановили, чуть сжали, но аккуратно и заботливо, проверяя, нет ли травм. Ясмина. Точно, в свите Валлета теперь есть медик. Самое лучшее решение Казимиры… с тех пор как она сбежала из тюрьмы.

Она подняла взгляд дальше по держащей её руке. Не смуглой, не с золотыми татуировками. Нет, эта кожа была светлой и тоже в ранах. На столе появилось блюдо с водой, чужие руки окунули туда пальцы Каз, бережно смывая грязь и кровь. Дрожь почти прекратилась, её остановило чужое тепло.