Дорога праха

Не подведи, заферов город. У нас на тебя большие надежды.

25

Этой ночью Ариан почти не спал сам и не давал отдохнуть Вегарду. Ходил из угла в угол, то бурчал что-то под нос, то спрашивал о чём-то, сам с собой начинал споры, дёргался, как припадочный. С каждым часом росло желание Вегарда привязать Ана к стулу и заткнуть кля пом.

Они остановились в хорошей гостинице, пожалуй, даже слишком хорошей для их бюджета. Ан настоял. Статус, слухи, удобство, ещё какие-то отговорки. У Вега не осталось сил на споры, а вкусная еда и горячая вода не из ржавого крана стали решающим фактором. К тому же сегодня они идут к Мелину, что может пойти не так? Что ещё может пойти не так?

За завтраком все сидели с такими лицами, словно Ариан и им мешал спать. Клаудия нервничала больше остальных – никак не могла усесться, что-то проверяла в сумке, поправляла платок на шее, отослала официантку с кофе, потому что он был «недостаточно горячим». Заметив, что Ан не притронулся к своей каше, Клаудия придвинула к нему уже третью тарелку с фруктами.

– Ваша светлость, попробуйте вот это. – Её руки подрагивали, как если бы это ей предстояло через час отчитываться перед Солом Мелином. Вегард уже раздумывал, под каким бы предлогом оставить Клаудию в гостинице. – Таких персиков вы давно не ели…

– Ещё раз услышу «ваша светлость», и ты будешь ночевать на улице, – сказал Ариан тем своим «злым княжеским тоном». Был у него в ассортименте и «снисходительный княжеский тон» и «лающий, отдающий приказы княжеский тон». Вег их все терпеть не мог.

– Ваша светлость, – позвал Вегард тонким голосом и протянул к Ану ложку с манкой, – откройте рот и не ведите себя как задница.

Ариан медленно прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. Он должен был ожидать, что Вег отомстит за ночь без сна и бесконечное «бу-бу-бу».

– Я тебя убью, – пообещал Ан.

Это началось ещё в детстве. Перед каждым важным событием он не мог уснуть, наутро ничего не ел, только дёргался, а Вег издевался над ним. Отвлекал как мог. Когда Ан ждал результатов выпускных экзаменов, Вегард перегнул, и всё кончилось разбитой о дверь тарелкой и рассечённой бровью Вега. Едва увернулся. Зато на пару часов они забыли о результатах экзаменов.

– Не сможешь. – Вегард широко улыбнулся и ткнул ложкой в подбородок Ариана.

Ясмина, сидевшая напротив, хихикнула. Да, Клаудия уже как-то называла Вега «шутом». Якобы, чтобы повеселить других, он был готов унижать и себя, и князя. Ха, это она ещё про работу в цирке не слышала.

Ариан отпихнул от себя ложку, и молоко капнуло на чёрный камзол.

– Отвали! – утираясь салфеткой, прорычал Ан. – Сейчас вообще не до этой херни! – Он швырнул салфетку на стол перед собой, чудом не задел фрукты и кофе. – Убить не смогу? – Ариан махнул рукой в сторону Казимиры, сидевшей рядом с Вегом. – Вон, у меня для этого есть Каз. Каз?

Оба обернулись к ней.

– Не-е, – протянул Вегард и состроил недоверчивую гримасу. – Каз меня не тронет.

Смотрела она только в тарелку перед собой, сцепив пальцы под носом.

– Я следую приказам его бездомной светлости, – сказала Казимира, словно всю ночь репетировала.

– Отлично, – Ариан хлопнул по столу, – приказываю перестать так меня называть.

В ответ Казимира цокнула языком и склонила голову в его сторону.

– Не-е, – протянула она в тон Вегу.

Хоть и ненадолго, но им всё же удалось отвлечь Ариана. Полчаса спустя он вскочил как ужаленный и умчался наверх. Вегард за ним не пошёл, вытянул ноги под столом, размял шею и поправил повязку на рёбрах. Сегодня рука уже слушалась лучше, и морщиться от каждого шага он перестал. Это Каз отлично придумала с собственным лекарем.

Со словами, что им пора, вернулся Ариан. Вег напомнил, что в запасе ещё полно времени, но дёргающийся Ан не слушал. Зафери с тобой, проще согласиться.

Самые высокие шпили крепости Сола Мелина заканчивались даже выше городских стен. Строение это располагалось ровно в центре столицы, архитекторы, что возводили Иден, десяток раз сверяли свои подсчёты, чтобы не ошибиться ни на полфута. Вегард неважно помнил историю Идена, но этот факт у него отпечатался.

В первый и последний раз Вег попал в столицу в труппе бродячего цирка, и, конечно, в княжеской крепости им никто не проводил экскурсий. А вот Ариан уже бывал на аудиенции Мелина, но никогда не рассказывал подробностей.

Остановились перед железной оградой с острыми кольями, будто мрачный фасад и шпили выглядели недостаточно отталкивающе. Стража впустила их через главные ворота, Вегу приказали сдать оружие и обыскали после того, как он отстегнул железные наручи и выложил на стол меч-бастард, два метательных ножа и короткий кинжал.

– Всё это тебе необходимо на аудиенции с верховным князем? – переспросил Ариан и поднял бровь в надменной усмешке. Напомнить бы ему, что это необходимо для защиты его шеи от наёмников, гоняющихся за Аном, но не перед всеми этими слушателями.