Дорога праха

По прогнозу «Слепой дьявол» должен был пристать в южном порту Идена ещё до заката третьего дня. За это время Казимира одним только чудом не возненавидела любопытное личико Ясмины. Сколько вопросов, ащ Алаян. К вечеру второго дня Каз не выдержала и отправила Яс к Дакину со словами: «Донимай его, у этого терпения хватит». Удивительно, но Ясмина не обижалась, даже когда Казимира сгоряча на неё рявкала. Только виноватый вид и понуренный взгляд девчушки заставляли Каз чувствовать себя последней сволочью.

– Прости, – затараторила Яс перед тем, как выйти из каюты. – Знаю, я много болтаю и надоедаю всем, я не хотела доставить тебе дискомфорт, это дурацкая привычка, прости, пожалуйста.

– Я-яс, – протянула Казимира ей вслед, но Ясмина закрыла за собой дверь. Теперь ещё расплачется. Ла-акх!

Ну же, будь к ней терпеливее, девочка не виновата ни в твоих бедах, ни в круглосуточной боли, которая заставляет тебя скалиться. Или добрых слов у тебя хватает только для пары мужиков?

Свита пересекалась лишь на обедах и ужинах. К вечеру второго дня Вегард тоже к ним присоединился, хмуро посмотрел на свою тарелку с кабачками и морковкой и ушёл. Не на поиски ли кока? Но поскольку на следующий день мяса на тарелках не появилось, Каз решила, что до повара Вегард пока не добрался. По словам Ариана, на зелёной диете Вег медленно зверел.

– Радуйтесь, что вам не приходится его сейчас видеть, – бурчал Ан в свой бокал вина.

После салатов он быстро хмелел, а Казимира за выпивкой ему больше компанию не составляла, только присматривала, пока телохранитель не мог. Разговоры не клеились из-за отвратительного настроения Каз, а ещё этот заферов вид в зеркале… Ей и прежде ломали нос, но она успела забыть, как это болезненно и как отвратительно выглядит с синяками под глазами и раздутой переносицей. Ясминины масла и мази помогали, но чуда не случилось.

За пару часов до заката третьего дня Ясмина предложила прогуляться по палубе. Сегодня погода прояснилась, но в прошлые дни на горизонте собирались тучи, и порывистый ветер не давал устоять на месте. Если бы они плыли в открытом море, можно было бы опасаться шторма, но Зиеда – это огромное озеро, в центре которого расположен Иден.

Остров в центре материка – это сейчас Иден так выглядел на картах. Во времена до бункеров Иден был городом на холме. С севера, востока и юго-запада его обрамляли реки Джура, Талаца и Дельна. Тогда озеро Зиеда на юге было небольшим водоёмом и называлось Азуро. Слово «Зиеда» появилось только в современности, после того, как реки множество раз разливались, смывая со своих берегов остатки городов, затопили низину вокруг иденского холма, а небольшое озеро превратилось в почти море.

«Зиеда» с менулиса переводилось как «Кольцо», неудивительно, что озеро переименовали. Окольцованный неприступный Иден. Каз не раз думала, что озеро могли создать искусственно, чтобы защищать столицу: там сломать плотину, здесь направить русло в другую сторону, Мелин и не на такое мог пойти, а потом заставить всех поверить, что это лишь воля природы. Для захвата Идена потребовались бы объединённые силы князей и Пакрана, и Лауки, и Монтанье, и Гастина. Во всей истории Морбоса не было такого дня, и вряд ли он когда-то настанет. Сол Мелин слишком хорошо знал тех, кем правил.

У каждого княжества были свои столицы, свои князья, но над всеми ними в столице объединённых княжеств стоял Мелин.

В последний раз Казимира была в Идене лет восемь назад, может больше. Воспоминания притупились, сохранилось только странное чувство волнения, будто она снова идёт заключать свой первый контракт. Будто её снова пригласили в богатую усадьбу, порог которой стыдно переступать в своих грязных ботинках, где неловко называть цену за свою работу: ты ведь только начинаешь, как позволяешь себе так задрать стоимость.

Зачесались подушечки пальцев, но гладкий металл левой руки только погладил кожу. Каз сжала и разжала правый кулак, сощурилась на приближающиеся башенки и высокие стены города. Откуда-то справа послышался голос Ясмины. Она пропала, стоило им подняться на палубу, а теперь вернулась вместе с Дакином, который… В котором что-то изменилось.