Дорога праха

На борту безымянного корабля, капитан которого не задавал вопросов, не было других пассажиров, кроме свиты Валлета. Они отплыли, как только Ан отдал вторую половину обещанного платежа. На суше Метин Кхан как раз заводил брошенную ими тачку – Казимира предложила забрать её в качестве компенсации. О разъярённом генерале Раиме на заднем сиденье Кхану никто не сказал. Будет сюрприз.

Один из оборванцев-матросов проводил гостей к их каютам. Всё, чего сейчас хотела Казимира, – это рухнуть на постель и дать морской качке убаюкать себя на ближайшие пару дней. Ныли ноги после каблуков и босой пробежки по гравийным дорожкам, ныло всё тело от перенапряжения, от очередной драки, ныли шрамы на животе. Скверно. Каз приподнялась на локтях, чтобы попросить Ясмину осмотреть себя, не разошлись ли какие швы, хотя теперь уже не должны были. Её прервал стук в дверь. Яс, которая лежала лицом вниз на кушетке напротив, только махнула рукой – разбирайся с этим сама. Бедняжка, конечно, ей тоже досталось. Каз легонько похлопала Ясмину по спине, проходя мимо, а на пороге увидела Вега.

– Поговорим? – Он мазнул по ней взглядом и кивнул куда-то в сторону.

Казимира не успела ни снять порванное платье, ни распустить волосы, а от всех этих шпилек и заколок уже зудела кожи головы. Веки тяжелели от сонливости и веса макияжа, будто мазутом измазали.

– Это срочно? – Каз прижала лоб к прохладной двери.

– Да, – отсёк Вегард. – Пошли.

С трудом, но Казимира подавила в себе желание зарычать и припустила за ним к узкой лестнице, ведущей на палубу. Вегард остановился у первой же ступени, спиной откинулся на стену, и теперь свет из люка сверху освещал только половину его лица. Кажется, даже более хмурого и напряжённого, чем прежде.

– Кто тебе позволил учить Ариана драться? – чеканя каждое слово, сказал Вегард. Будто перед ним не Каз стояла, а кто-то чужой, кто-то, кого можно отчитывать, на кого можно смотреть с раздражением, к кому час назад ты не обращался самыми ласковыми словами.

Каз сощурилась, повернулась правым ухом. Может, расслышала неправильно?

– Чего? – Она тоже отшатнулась к противоположной стене, вжалась лопатками в холодный металл. Сверху доносились тихие голоса и плеск волн. Спокойствие и гармония.

– Зачем ты это сделала? Ясно же, что без твоей помощи он бы не смог скрутить того парня. – Вег горячо махнул рукой в сторону. – Солдата!

– Ну, научила, как постоять за себя, – глухо ответила Казимира, не понимая, за что вообще должна оправдываться. – Он сам попросил. Когда в отеле на него напали, Ан испугался. Естественная реакция. Мы не всегда поблизости, так пацан хоть…

– Нечего подзуживать его, – сквозь сжатые челюсти выдавил Вегард, – и нечего поощрять. Это не дело для Ана. И что я велел тебе? – У него будто второе дыхание открылось, Вег повторил по слогам, наклоняясь вперёд: – Уводи Ариана. Ты обещала, что будешь следовать моим приказам!

Я обещала, что спорить не буду, а «приказы» свои…

Каз рвано выдохнула через нос, заставляя себя молчать. Не справилась.

– Тебе угрожали, и я пыталась помочь. Всё же обошлось, все целы. – Она развела руками и оглянулась на тёмный узкий коридор. В каютах, наверное, слышимость отличная, лакх.

– Все целы, потому что Ариан грозился убить кого-то. – Похоже, подумав о том же, Вегард понизил голос: – И этого он набрался у тебя.

– Ты раздуваешь проблему на пустом месте. – Каз не сдержала едкой усмешки. – Ну, взялся он за ножик, большое дело, будто прежде никогда…

– Ты! Ты проблема!

– А-а, я, значит? – Она расхохоталась и скрестила руки, подаваясь вперёд. – Это я угнала тачку и спорила с военными? – Снизу вверх Казимира заглянула ему в раскрасневшееся от злости и духоты лицо. – Или, может, это я закатила сцену ревности, когда мы должны были тихо свалить?

Вег пожевал губу, глянул на верх лестницы и рывком поднялся. У Каз появилась пара секунд на то, чтобы перевести дыхание, взвесить сказанное. Я ведь права. Так? Лакх, этот сукин сын даже в собственной правоте меня заставляет сомневаться.

– Он тебя лапал, – прорычал Вегард, когда на палубе Каз поравнялась с ним. Здесь оставалась пара матросов, создавая видимость работы, и теперь с интересом уставились на гостей. Вег мотнул головой, приказывая им скрыться. Те помялись, переглянулись, будто прикидывали, стоит ли слушаться чужака, но ушли.

Освещала палубу пара тусклых фонарей, один находился за головой Казимиры, и чтобы рассмотреть гневное лицо Вега не приходилось щуриться.

– Ага, такое случается, когда девушка одета как шлюха, – буркнула Каз, садясь на деревянную скамью. Мышцы ног выли, ступни саднило даже от соприкосновения с металлом палубы.

– Это вообще отдельный разговор. – Вег прошёлся перед ней взад-вперёд. – Ты и не должна была там оказаться. Какого зафери я согласился на этот заферов план?