Дорога праха

– Определись, за что именно ты на меня злишься? – устало попросила Казимира. Голова отяжелела, но на стену не откинуться – заколки воткнутся в кожу. – За Ариана, за неправильно принятые решения, за то, кто меня лапает, пусть это и не твоё дело…

– Моё. – Вег остановился перед Казимирой. – Моё дело. – Уставился на неё взглядом, не терпящим споров. – Если бы это у меня на коленях сидела какая-нибудь…

– Какая-нибудь «крийяночка»? – подсказала Каз, вставая ему навстречу. Вег на долю секунды сощурился, может, вспоминая, о чём речь. – Если бы это был ты, я бы прикусила язык и следовала плану. Потому что я понимаю, что это ради дела. Потому что доверяю теб… – Она осеклась. Сказала правду и даже чуть больше.

Вегард шумно выдохнул, не мигая, помолчал пару секунд и кивнул:

– Договаривай.

– Я всё сказала. – Каз мотнула головой и шагнула в сторону лестницы к каютам, откуда они только что поднялись. – Остынешь, тогда и поговорим.

– Да хватит уже. – Вег удержал её за локоть. Желание дослушать его пересилило необходимость сбежать.

Лицо Вегарда наконец смягчилось, желваки перестали напрягаться, он отпустил её, отряхнул ладони, словно сбросил следы спора.

– Хватит ходить вокруг да около. Я это знаю, ты это знаешь. – Затихая и затухая, он добавил: – И что злюсь я сейчас на себя, ты тоже знаешь. – Но в голос вернулась уверенность: – Каз, хватит играть со мной, как с мальчишкой. То ближе подпускать, то отталкивать, то всё по новой. Я знаю, чего хочу.

Вегард приближался, а она пятилась, пока не уперлась в стену. Кожа под тонкой тканью покрылась мурашками, Вег остановился слишком близко. Он снова заговорил, теперь вполголоса, почти переходя на громкий шёпот. Плеск волн, скрип корабля, гул мотора – никаких звуков не осталось. Мира вокруг не осталось.

– Я хочу, чтобы больше никто не смел к тебе так прикасаться. Чтобы никто не смел смотреть так в твою сторону. – На каждом «так» он морщился, одна мысль вызывала у него отвращение. Левая рука Вега уперлась в стену рядом с Каз. Не ускользнуть, не отмахнуться, не отшутиться. – Чтобы не смел называть тебя так. – Пару секунд он молча смотрел ей в глаза, может, ждал ответа, но сейчас голос подвёл бы Казимиру. – А чего ты хочешь?

Запах снега, соли, железа, мёда – его запах – обволакивал, занимал всё пространство и мозг.

Да к зафери.

За лацканы куртки Казимира притянула его ближе, не давая себе время засомневаться. Поцелуй вышел несмелым, будто каждый ждал, что второй отступит. Горячая ладонь легла Казимире на талию, скользнула за спину, притягивая ближе. Губы снова соприкоснулись. Нежно. Щекотно. Сладко. Правильно.

34

Когда нитки на рубахе Вегарда затрещали, Казимира отпрянула. Его позабавило, как она изменилась в лице – будто вынырнула из дрёмы. Распахнула глаза, кажется, даже извиняться собралась, но не стала.

Кончиками пальцев Каз провела по лацканам куртки, расправляя их, и выдохнула что-то неразборчивое. Как всегда, какую-то ерунду бросишь, сбежишь ещё. Вег удержал её за холодное запястье, привлёк ближе, обнимая и утыкаясь в растрепавшиеся волосы. Помолчи. Хоть раз в жизни помолчи в нужный момент.

Его окутал запах сирени и… чего-то ягодного.

Её тонкие ладони под своей курткой он почувствовал не сразу. Казимира несмело коснулась его рёбер, остановилась на секунду, но надавила, вжимаясь в него всем телом. Такая лёгкая и тонкая – сожмёшь крепче и переломаешь кости. Вся из колючек и острых граней, но сейчас углы сгладились. И стоило оно того, столько от него бегать?

Вег немного отстранился и убрал прядь с её левого глаза, приподнял лицо Каз за подбородок, чтобы свет упал на её губы, обветренные, с остатками помады. Его ральсне.

Целовать бы снова и снова, не размыкать бы рук, но… Неважно это, чего хочет Вег. Ей нужен отдых, она измотана, нервы шалят. Даже сорвалась при нём, а потом стыдливо уводила взгляд. У неё болезненный румянец на щеках, она морщится, разминая ноги, и глаза едва держит открытыми. Она всё время делает вид, что справляется, но проведёт этим только Ана. Ей нужно хоть немного покоя, и об этом Вег может позаботиться.

Он поцеловал её в лоб, выпуская, и Каз улыбнулась с закрытыми глазами. Он так редко видел, чтобы она искренне улыбалась, не огрызалась, не насмехалась, не вымучивала гримасу.

У её каюты они остановились, и Вег наконец выпустил железные пальцы. Больше не отдёргивает руку, как ошпаренная.

– У тебя платье порвалось, – сказал Вегард тихо, но в коридоре шёпот прозвучал оглушительно. – Вот тут. – Он коснулся её оголённого бока, чей-то нож или меч вспорол шов, но на белой коже следа не осталось. Вег кашлянул и веселее добавил: – Жаль, мне оно нравилось.

Явно готовясь съёрничать, Каз склонила голову набок с усмешкой, но большим пальцем Вег задел один из свежих шрамов. Кожу обожгло, ладони будто снова стали липкими от её крови. Слишком много крови.