Дорога праха

Ариан не спускался, пока Каз не кивнула, давая понять, что всё чисто. Взвинченный конь под ним всё мотал головой и топтался на месте. Приблизились и отставшие Клаудия, Дакин и Ясмина, остановились в паре футов позади.

– Ваш человек уже прибыл, – ответил капитан на немой вопрос. Этот пожилой хидонец смотрел на Ариана, ждал, и, ащ Алаян, не цедил сквозь зубы, не бросал снисходительных фраз. Ану сейчас только дай повод. – Уже переговорили с нашим генералом. Ждём только вас. – Он обернулся к подъехавшей тройке и добавил вдруг: – О, и Чёрный Монах с вами.

– Зачем вам монах? – спросил Ариан, отдавая поводья Казимире.

Среди палаток мелькнуло красное. Конечно, здесь одни военные, каждый второй в красной форме. Но Казимира так и не отводила взгляда, ища и надеясь, и облегчённо выдохнула, узнав походку, светлые волосы и красную кожаную куртку. К воротам Вегард подошёл вместе с высокой женщиной в красной кирасе и кольчужной рубашке. Меч в богато украшенных ножнах висел у неё на поясе; останавливаясь перед Арианом, она сняла правую перчатку и протянула руку.

– Добро пожаловать, ваша светлость. Моё имя Га́бия, я генерал Рейтаров.

Ариан перевёл взгляд на Вегарда, вставшего сбоку от них, как судья на бою.

– Рад познакомиться, – со сдержанной улыбкой ответил Ан и пожал руку.

– Прошу за мной, – кивком пригласила Габия. Её тёмные волосы были очень коротко острижены, под болотистыми глазами залегли глубокие синяки. Синеватые веснушки высыпали по скуластому, немного квадратному лицу. Может, синева лишь почудилась Казимире в неверном свете? Женщина-обскура-генерал? Не могли же так все звёзды сойтись, чтобы подарить карге инфаркт? Ащ, Алаян, ащ, Алга.

Пока их вели к генеральской палатке, Вегард поравнялся с Каз и коснулся её руки.

– Как добрались? – Он глянул сверху вниз, словно искал новые травмы. – Всё в порядке?

Все вопросы потом. Сейчас он рядом, цел, невредим, порадуйся хоть минуту.

– Мы же обещали, что справимся, – вполголоса ответила Казимира. И снова чей-то, чей бы это мог быть, взгляд жёг ей спину.

– Проходите. – Капитан-хидонец, также сопровождавший их, приоткрыл полог палатки.

Внутри оказалось просторно и очень душно, длинные низкие скамьи тянулись вдоль стола-карты в центре. С рельефными горами и вырезанными реками-озёрами. Прежде Казимира видела такой только в кабинете Киор-бэя, каждый регион там был выкрашен в свой цвет, и Иден в центре возвышался даже над горами. Здесь рисунок не был столь выпирающим, и, судя по линиям-прорехам, стол складывался для удобства переноса.

Свет в палатке давали две низко висящих лампы – центр был хорошо виден, но углы терялись в полумраке. У дальней стены на жаровне что-то шипело, распространяя травянистый запах. С порога Ясмина стала принюхиваться, как ищейка, а когда опознала травы, уставилась на Габию.

– Маковые семена и бузина. У вас здесь зафери, – буркнула Яс и тут же прикрыла рот кулачком. Дакин рядом с ней кивнул и поднял левый рукав – от его татуировок-треугольников по воздуху будто тянулся чёрный дымок.

Едва заметно Габия поморщилась, но быстро вернула себе невозмутимость.

– Да, в войске Рейтаров есть одержимый, – поднимая руки в примирительном жесте, ответил Вег, – и это наш шанс. – Он оглянулся к Габии, позволяя ей самой рассказать.

Казимира отошла в тень, наблюдая за генералом, за капитаном с непроницаемым лицом и за своими друзьями. Во главе стола Габия остановилась, заложила пальцы за воротник кирасы, оттягивая её вниз. К чему этот парад? Перед княже выпячиваешь, какая ты воительница? Лучше делом покажи, а не видом.

– Два дня назад нас наняли для вооружённого конфликта на границе Каллгиры и Гивата.

– Кто-то из князей? – перебил Ариан, чуть опустив голову. Он стоял у другого конца стола, свет ламп выхватывал только его белую рубашку да блестел на серебряных пуговицах. Белая вычурная «К», вышитая на груди, сейчас вдруг показалась такой броской и инородной.

– Нет, – ровным тоном ответила Габия. – Этот господин не правитель, но хочет им стать. Бывший гиватский генерал, Бёрнс Калах.

– Нашёл, в какое змеиное гнездо влезть. – Ан скрестил руки. – Ладно. И? При чём здесь зафери?