Дорога праха

– Давай поеду я, – не отступал Вегард и сел на скамью напротив Ана. Всё ещё миролюбиво, всё ещё надеясь достучаться. Удивительный талант игнорировать всякое дерьмо. – Если здесь тебе потребуется защита, рядом будут Казимира и Дакин.

– Это моя работа, еду я, – отчеканила Каз. Или сейчас ваши головы друг об друга разобью. Глядела только на карту, прикидывая расстояние до гарнизона и где могут находиться другие посты.

– Вот и славно. – Ан скомандовал, указывая на Казимиру пальцем: – Проспись и поешь. Я прикажу, чтобы тебя не беспокоили до вечера.

Она не стала задерживаться и слушать, о чём будет новый спор, ей бы с собственными демонами справиться. Шагнув к выходу, Каз уже не видела этого, но не сомневалась, что следующие слова Ан обратил к Вегарду:

– Никто не беспокоил.

Звякнули серебряные пуговицы камзола, брошенного на скамью. Ариан добавил Казимире вслед:

– И позови Габию, мы здесь надолго.

* * *

В военном лагере каждому из свиты Валлета выделили по отдельной палатке, похоже, даже об этом Вег распорядился ещё ночью. Искупавшись и отдав слугам плащ и сапоги на чистку, а меч и ножи – кузнецу на заточку, Казимира без аппетита перекусила, а после рухнула на жёсткую кушетку. После стольких часов в седле зад уже стал квадратным, спина ныла от напряжения. Спасибо и на том, что этот заезд не случился несколько дней назад, когда Каз загибалась от месячных.

Разбудил её кто-то из служанок:

– Господин Хотэру передаёт, что вы выезжаете через два часа. – Судя по звуку, девушка поставила железный поднос на деревянный столик в углу.

Маленькая палатка наполнилась запахом печёной курицы и овощей. Чувствуя себя скорее избитой, чем отдохнувшей, Казимира перекатилась на другой бок. Разнылся левый локоть, зазудела кожа в месте стыка с протезом. Совсем не вовремя.

– Ваши вещи и оружие скоро принесут, – перед уходом добавила служанка.

Каз заставила себя размять все мышцы, отжаться хотя бы раз двадцать. Дала слабину, в последний раз занималась, когда учила Ариана самозащите. Да, потом почти дюжину дней провалялась на больничной койке, но это не оправдание. Вот, даже тело напоминало, что о нём, как и об оружии, нужно заботиться.

Клод всегда учил, что на задание нужно идти налегке, немного голодным. Не позволять сытости разморить тебя и усыпить бдительность. Киор-бэй говорил обратное. Ничто не должно отвлекать ваши мысли, утолите все потребности, освободите голову.

Освободить голову.

Нет. Сейчас не время. Через полтора часа выезжать. Он спит, а тебе нужно готовиться. Сиди на месте.

Слуга принёс почищенный плащ, ботинки, заточенное оружие. В ответ на его какой-то вежливый вопрос Казимира едва не рыкнула. Вынула из ножен меч, взвесила в руке, будто заново привыкая. Когда в последний раз она дралась не тем, что под руку попадётся, а собственными кинжалами, мечом? Кажется, ещё в порту, в Мехшеде. Когда убивала тех, с кем прежде вместе служила. Когда рядом с ней, помогая ей, защищая её, убивал Вег.

Медовый голос снова мурлыкнул в памяти:

– Милая моя, милая Казимира.

Не высовывайся из палатки.

Казимира поупражнялась в выпадах, уворотах, старых трюках, которые тело помнило и без тренировок. Мозг может забыть, мышцы – нет. Выбрала мишень на одном из столбов, держащих потолок палатки, всадила четыре кинжала. Один за другим. Этим же кинжалом она хотела перерезать глотку тому парню, что напал на Ариана в столице. Тогда Вегард выгнал её из комнаты, и больше о пацане-резистенте Каз не слышала. Даже не задавалась вопросом. Удобно, просто закрыла глаза и забыла.

– Это что-то меняет? – спрашивала Казимира, кажется, миллион лет назад, ещё в Гастине. – Условия, при которых ты… прольёшь кровь?

– Меняет, — ответил тогда Вегард. – Меняет то, что я о себе буду думать.

Сидеть. На. Месте.

Того крийца Вегард тоже убил не из-за Ариана.

Всё. Насрать. Я должна с ним поговорить.

* * *

Шагая между одинаковых палаток, Казимира смотрела только в грязь под ногами. Ветер принёс запах гвоздичного дыма откуда-то неподалёку. Она почти на месте. Дымок, явно курящийся от сигареты, Каз заметила за одним из шатров и ускорилась, но встретила не Ариана.

– Ты куришь? – спросила Казимира, наблюдая, как Вег коротко затягивался одной из Ариановых сигарет.

– Иногда. – Он слегка смущённо улыбнулся и выпустил дым из ноздрей. – Решила зайти перед отъездом? – Вегард бросил сигарету и прижал ботинком.

Взъерошенный, глаза всё такие же красные, руки немного тряслись, когда он приоткрыл вход в палатку, пропуская Казимиру. Похоже, он так и не ложился спать. Кохрэ.