Дорога праха

– Потому что ты не должен мараться в этом дерьме. Ни из-за меня, ни из-за Ариана, ни из-за кого-то ещё, – ответила она глухо. Если бы повысила голос, тот зазвучал бы жалко, Каз бы себе этого не позволила. – Я так зарабатываю, да, и хер я кому пожелаю такую работу. Я жестокая, неуравновешенная, и насилие – единственный язык, который я понимаю. – Казимира уже тараторила. Если не выговорит ему всё, что не может признать наедине с собой, то взорвётся. – Это не то, чего я хочу, не то, что помогает мне уснуть по ночам, не то, чем я мечтаю заниматься до старости. – Каз уставилась на Вегарда, хотя до того не могла поднять взгляда от пола. – Я помню всех своих случайных жертв, всех, перед кем стоял выбор «они или мы». Ни хрена эти условия не меняют. Сегодня я буду убивать мальчишек-солдат, не старше Ана, сегодня я буду убивать престарелых капитанов, которым бы внуков нянчить, а не этим всем заниматься. Нормально это, что ли? – Она остановилась перевести дыхание, прижала ладони ко лбу, убрала назад волосы, сцепив пальцы на затылке. Пока руки дрожали от напряжения, пока дышать было тяжело, пока взгляд ни на чём не фокусировался, только так Каз чувствовала, что держит себя под контролем. С рваным выдохом она заставила себя сказать: – Никто не должен таким заниматься. Ты не должен таким заниматься. – Вег уставился ей под ноги, помрачневший, но уже не злой, а… Будто пристыженный? – Ты хороший человек, и это заферова редкость. Ты говорил, что… Что не хочешь становиться таким, что тебе не плевать. У меня всю жизнь перед глазами примеры убийц, которые думали, что ничего такого страшного не делают. Всего лишь работа. И как их это с ума сводило, я видела, и в каких параноиков, психопатов и алкашей превращало, потому что нельзя с этим спокойно жить. И я не буду смотреть, как всё это… перемелет тебя, выплюнет и сделает очередного…

– Я убивал и раньше, – глухо перебил Вегард, не моргая несколько секунд.

В ушах зазвучал голос, как змеиное шипение: «Смею тебя заверить, он даже был младше, чем ты на своём первом задании».

Горло пережало, но Каз выдавила:

– Расскажешь?

Его смешок пропитался отвращением.

– Хочешь послушать?

Он даёт шанс отступить. Подумай ещё раз.

– Хочу.

– Тебе не понравится.

Прикрыв глаза, Вегард размял шею, только и тянул время. Казимира прислушалась к происходящему снаружи – отдалённые голоса солдат, ржание коней, – кажется, её ещё никто не искал. Носком правого ботинка Вегард упёрся в пол, качнулся вперёд-назад и резко заговорил:

– Ариану было семь. Мне пятнадцать. – Каждую фразу отсекал, будто бросал себе под ноги ножи. – Я решил бежать из храма, его забрать с собой не мог. Куда, – огрызнулся Вег, будто Казимира о чём-то спрашивала, – слоняться от деревни до деревни, побираться? Ему ничего не сказал. Собрался бросить там. Старший брат, ага. – Каз услышала, как он скрипнул зубами. – Короче, я не знал, что он попрётся за мной.

Если бы тело слушалось Казимиру, она бы поёжилась.

– В ограде храма тогда была лазейка, – Вегард продолжил, но голос стал отстранённым, как если бы он рассказывал чужую историю столетней давности. – Старшие парни ночами через этот лаз пробирались к девчонкам в город. Младшим обещали, если кто проболтается, ему переломают ноги и руки. Через этот лаз я и должен был уйти. – Тыльной стороной ладони Вег пригладил взъерошенную бороду, раздумывал о чём-то с секунду. – Какие-то пацаны, выпускники, меня застали, решили, что тоже иду к подружке. Они пьяные были, кто-то тупо пошутил, я кому-то тупо ответил, кто-то толкнул меня, не помню. Короче, Ан на это смотрел из кустов, решил, что один я не справлюсь. Хрен его знает, где он достал нож. Одного пацана Ан ударил в бок, сильно вроде. Другой врезал ему по лицу, нож этот выбил, меня тогда уже на траве пинал кто-то. – На выдохе, едва слышно он добавил: – И я с места двинуться не мог. – Пауза затянулась, пока он жевал губу, погрузившись в воспоминания. Костяшки сжатого кулака побелели. – Плохо помню, что было дальше, кажется, нож почти передо мной упал. – Он выставил вперёд руку, будто снова пытался дотянуться до оружия. – Ариан завопил, весь храм поднял. Его повалили на землю, помню, рука была в крови. – Вег показал на своём левом предплечье. – Кость даже торчала. Я врезался в того, который его избивал, ножом ударил в шею куда-то. – Вегард поморщился, и снова безразличие. – Не целился просто… Просто махал. Меня так колошматило, в себя пришёл, когда понял, что к нам бежит храмовая стража. Подумал… Кхм. Подумал, если сейчас не сбегу – никогда не выберусь. – Впервые за рассказ Вегард посмотрел Казимире в глаза. – Я плюнул на раненого Ариана, вылез через ту ограду и бежал несколько часов.

Каз разомкнула губы, чтобы сказать хоть что-то, но не выскребла из себя ни звука.