Дорога праха

– Зачем мне… – Леонас не успел закончить вопрос, как сталь проткнула его подбородок, скользнула сквозь челюсть и вонзилась в мозг. Леонас даже не смог вскрикнуть, только короткий хрип вырвался, и стражник повалился вперёд, но руки убийцы его подхватили.

* * *

Ещё один. Казимира отволокла тело паренька в тень от бойницы. Начальник разведки, Хотэру, в это время уже открывал ворота и впускал своих людей, что ждали сигнала за деревьями. Передвигались они до того бесшумно, что даже Каз, замершая и переставшая дышать, не слышала их. Главное теперь – никого не выпустить живым и не подпустить к сигнальным кострам.

На стене не осталось ни одного бойца. Габия говорила о тридцати двух воинах. Посмотрим, три, четыре… Минус шесть человек. Хотэру избавился от трёх, может, больше. Отлично, идём в том же темпе. На месте каждого буду представлять Клаудию.

В казарме спали ещё четверо солдат, которые наверняка должны были позже сменить караульных на стене. Один проснулся от того, что его раненый сослуживец барахтался в постели, пытаясь ударить Каз. Не рассчитала, промахнулась, и вместо одного точного удара пришлось наносить три. Проснувшийся едва не поднял тревогу, но нож в горле ему помешал. От двух оставшихся, чей сон оказался крепче, Казимира избавилась более прицельными ударами – точно в сердце, быстро, тихо, незаметно.

Когда Каз вернулась во двор, кто-то из разведчиков как раз волок тело в тень стены.

– Сколько? – спросил стоявший неподалёку Хотэру. То, что сначала Казимира приняла за мешки, лежавшие рядом с ним, оказалось сгружёнными трупами.

– Двадцать один, – отрапортовал разведчик и поправил окровавленную маску-повязку.

– Двадцать пять, – Каз указала себе за спину.

Оставалась только капитанская казарма и генерал, которому так не понравилась Габия, что это будет стоить ему жизни.

* * *

Через час гарнизон опустел.

На обратном пути в лагерь опьянённый лёгкой победой Хотэру рассказал, что когда-то и сам учился в Гур, а после служил ассасином при южном князе Хайате Ярчеле из Кибрийи.

Вяло занимался рассвет. Скорее всего Габия прикажет выдвигаться не раньше полудня, чтобы солдаты успели собрать лагерь, а мы – немного отдохнуть. Торопиться некуда. Мне так уж точно.

– А там два года назад этот сосунок, – Хотэру повернулся к едущему рядом воину, но тот лишь развёл руками, не зная, какого имени от него ждут. – Круминиш, во. – В эту фамилию Хотэру вложил столько яда, что Каз отвлеклась от своих мыслей. – Аклес Круминиш заказал моего князя, а после сел на его престол. Должность предлагал, да я послал его к коруфу. Ярчел, конечно, был сварливым старым хреном, но он всё княжество держал в узде. Ты его не застала? Да хотя куда тебе, молодушке.

Казимира вспомнила, как перед их выездом в гарнизон Хотэру оценивающе оглядел её, как кобылу на ярмарке.

– Гур? – переспросил он тогда.

После разговора с Вегардом последнее, что ей было нужно, – идиотские вопросы.

– А ещё где-то готовят наёмных убийц?

Но в дороге сварливый на вид хидонец оказался куда приятнее. Неудивительно, что Вегард столько разузнал у него о генерале-нанимателе и о Габии. Как и многие пожилые люди, Хотэру только и искал слушателя. Казимире он рассказал, что через этот гарнизон его люди уже проходили и не раз, мозолили глаза начальству, втирались в доверие. Не знали тогда ещё, что генерал Калах возьмёт эту задачу на себя.

Уже на подъезде к лагерю Казимира спросила, как Хотэру попал к Габии.

– Сначала я у её отца служил, ещё до Ярчела. В Гидрах, – бросил Хотэру, а Каз впилась пальцами в луку седла.

– Гидры из Лийе?

– Ага. Габия у меня на глазах росла. Училась у нас, за отцом на собрания бегала, впитывала всё. – Хотэру улыбнулся воспоминаниям с какой-то отеческой тоской. Будто говорил о собственной слишком быстро повзрослевшей дочери. – Там она до сотника поднялась, если кто пытался ляпнуть что, мол, девка-обскура и командует, Габи… – он кашлянул, запоздало заметив оговорку, – Габия его на место ставила, голосищем в отца пошла, и рука такая же тяжёлая. Отец когда её умер, генералы в Гидрах сменились, я в Гастин тогда вернулся, вон, к Ярчелу. Габия тогда из Гидр тоже ушла, свой легион собрала. – Хотэру указал на одного из разведчиков в возрасте. – Два года назад я их опять нашёл, Габия приняла обратно. Знаешь тут как, всегда лучше работать с одним командиром, кому доверяешь, а не слоняться по свету неприкаянным. Уж я-то знаю, всяко на своей шкуре испытал. Ну, ты коня-то отдай и иди к себе. Заслушалась, что ли? Мы приехали уже.