Дорога праха

– Ага, давайте, – не оборачиваясь от стола, бросил Ан и присосался к бутылке. – Доброй ночи.

– Не засиживайся, – попросила Казимира уже у порога, – тебе нужно отдохнуть.

– Он разберётся. – Вег вышел первым и повёл её к собственной палатке.

Они не говорили, пока из небольшой тумбы с рисунком белого круга Вегард вынимал бинт, пластырь и спирт. Пока Каз снимала плащ и оставляла его на спинке стула. Пока Вег обрабатывал порез на её шее и пару царапин на правой руке – Казимира и не заметила. Они снова сидели за столом, как тогда, на корабле, что вёз их в Иден. История повторялась по кругу, будто боги давали Каз шанс выбрать другой путь.

– Всё. – Вегард оправил воротник её шёлковой рубашки.

– Спасибо, – буркнула Казимира. И что, как теперь разговаривать, как вести себя?

– Хочешь уйти? – спросил Вег, отирая ладонь. Уйти к себе? Или уйти… совсем?

Какой бы ни был вопрос, ответ – один.

– Нет. – Она мотнула головой.

Тогда, на корабле, Каз выбрала его. И каждый день после. И выберет завтра. Боги могут забрать свои вторые и третьи шансы.

– Нет, я хочу остаться. – Она смогла только выдохнуть это. Вег прикусил нижнюю губу, глянув на её руки, но не в глаза, и отошёл до тумбы, чтобы убрать спирт и бинты. Прочищая горло, Каз кашлянула и сказала твёрдо: – Я не должна была заставлять тебя рассказывать, и не стала хуже о тебе думать. Ты не… – Вегард обернулся, чуть сощурившись. Ну, давай, что ещё скажешь? Казимира поднялась к нему навстречу, сделала первый шаг. – Я с тобой.

– Уверена?

– Уверена. Но больше никакого умалчивания. – Ещё шаг. – Тайн. – Шаг. – Увёрток. Ты всегда можешь мне довериться. И я хочу доверять тебе.

Она протянула к нему руку, чтобы он сам сократил оставшуюся между ними дистанцию. Вег приблизился и мягко взял её ладонь в свою.

– Больше я не заговорю об этом, пока ты сам не захочешь, – пообещала Каз.

– Нет, ты имеешь право знать. Но спасибо.

Она потянулась за поцелуем, запустила пальцы в его волосы, притягивая Вегарда ближе. Горячая ладонь легла ей на спину, другая – на основание шеи. Все ссоры, драки, споры, все его усталые вздохи стоили этих мгновений. Никогда в жизни Казимира не чувствовала себя рядом с кем-то такой… Расслабленной? Оголённой, оставаясь в одежде.

– Я с тобой, – повторила Каз и с закрытыми глазами прижалась лбом к его.

Когда она опустилась на пятки, Вег потянулся за ней, но Каз отстранилась. Она поймала рукав его рубахи и повела за собой в ту сторону, где, как помнила, стояла кровать. Жёсткая солдатская кушетка, здесь один-то едва поместится, но какая им сейчас разница.

Словно он ждал, что Казимира вот-вот передумает, Вегард вдруг стал таким серьёзным. Каз посадила его перед собой, расстегнула пару верхних пуговиц своей рубашки, но Вег удержал её за руки и коснулся пуговиц сам.

– Мы можем сейчас остановиться, – сказал он тихо и немного хрипло. Никогда бы не подумала, что ты будешь о таком спрашивать, а не валить на постель.

– Мы не будем останавливаться.

Мягко и неторопливо, кончиками пальцев задевая оголившуюся кожу, он расстегнул Казимирину рубашку, огладил старые шрамы на животе, провёл под линией груди. На секунду Каз и Вегард замерли. Она – от того, как перехватило дыхание. Он – проверяя дозволенность. Точно? Не сдашь назад?

Под невесомыми касаниями кожа покрывалась мурашками. Ладони, сейчас, кажется, даже горячее, чем обычно, скользнули к бёдрам Каз. Она не могла ответить на ласки, все силы уходили на то, чтобы ноги не подкашивались. Только царапала его напряжённые плечи и шею. Вег приблизился к её животу, едва-едва коснулся губами одного розового шрама, другого, посмотрел Казимире в глаза.

– Всё хорошо? – спросил он, мягкой бородой щекотнув её кожу, и Каз поперхнулась воздухом.

Вместо ответа она через голову стянула его рубаху, засмотревшись на крепкий торс, напряжённые мышцы и светлые волосы на груди. Казимира ведь и прежде видела его по пояс голым – когда он дрался на ринге, когда она обрабатывала его раны и сидела так же близко, как сейчас, но всё это было не то. Не наедине, не с пониманием, что он испытывает и думает. То было с человеком, которому она едва доверяла. Теперь – с её человеком. Теперь его можно – нужно – трогать, рассматривать, целовать, нежно гладить старые шрамы.

Прежде, когда Вегард утыкался в её плечо, борода кололась, заставляя нервно отдёргиваться, но сейчас даже эти касания стали нежны и приятны.

Отсвет ламп играл на мышцах, когда Вег протянул руки выше, спуская с её плеч рубашку. Отсвет ламп играл в голубизне глаз, чистых, изучающих её, будто тоже впервые увидел. И ведь правда, впервые. Но под касаниями рук и губ Казимира почти не стыдилась своего угловатого, костлявого тела.

Прочитав это то ли в её лице, то ли в мыслях, Вегард шепнул, заставляя её сжаться и судорожно хватать воздух:

– Какая ты красивая.