Дорога праха

И словно разлада у одной сладкой парочки было мало, с Дакином и Ясминой тоже происходило что-то неладное. Казимира не вмешивалась, пока те тихо спорили почти на каждой остановке, и пока Дакин игнорировал всю свиту, но одним утром Каз услышала из палатки Яс плач и всхлипы. На все вопросы та только повторяла, что устала, и нервы сдают. Скажи это кто другой, Казимира бы поверила, но не вечно жизнерадостная Золотце.

Дакин оказался так же немногословен:

– Не лезь. – Холодный и звенящий, как сосульки на ветру, голос принадлежал кому угодно, только не тихому и мягкому Дакину. Но глаза его не почернели, чёрная жидкость не потекла из носа – Дакин не был одержим, всего лишь отчего-то очень зол.

* * *

Когда до Авроры оставалось меньше дня пути, Ариан созвал очередной совет с Габией, её ближайшими капитанами и начальником разведки, Хотэру. Казимира, которая так и не поняла, зачем позвали её, заняла уже облюбованное место на стуле в тёмном углу. Даже Клаудию сегодня не пригласили, но Каз бы не удивилась, что это по инициативе Габии. Старая карга не переставала ворчать на неё, задавать идиотские вопросы и ставить под сомнение каждый шаг Габии.

Погода сегодня совсем испортилась, с самого утра лил дождь, воздух стал липким и плотным, все запахи утроились – прелой земли, влажной древесины, потных животных и давно не мытых солдат. Многие обскуры жаловались на ноющие суставы; вот и Ариан стал хромать сильнее, даже совет проводил в своём шатре, чтобы меньше ходить. На Казимире смена погоды сказалась и головной болью, и ломотой в левой руке. Даже хмуриться было неприятно, поворачиваться, думать. Малейшая попытка сконцентрироваться грозилась перейти в мигрень.

Разведчики докладывали, что с юго-запада стены Авроры толком не укреплены, похоже, нападения здесь никто не ждал. Все войска перекинули на север, защищаясь от армии Парима.

– …потребуется помощь Чёрного Монаха.

До того Казимира слушала без особого интереса, пропуская половину, но тут подалась вперёд. Вряд ли Вегард заметил это, скорее предугадал её реакцию и обернулся, взглядом давая понять – не вмешивайся, сейчас разберёмся.

– А собственными силами вы хоть что-то сделать можете? – рявкнул Ариан, сидевший боком к столу и вытянувший левую ногу на соседний стул. Каз поморщилась – от резкого звука и от сочувствия, представляя, как его мучает боль. – Или без моих людей все ваши планы разваливаются?

– Ваша светлость, – примирительным тоном позвал Вегард.

– До нас дошли слухи, что обскуры держат в городе одержимого, как цепного пса. Натравливают на горожан, если те перечат, на заложников, – ответила Габия стальным голосом. – Да, это могут быть лишь байки, но наличие заложников объяснило бы, почему люди Канерва ещё не выбили обскуров из города. Прежде такие долгие осады были редкостью.

– Аврора – родной город князя Канерва, – подсказал Вегард и почесал бороду. Это движение, сгорбленная спина и голос показались Казимире нервными, неуверенными. – Его пожилые родители живут здесь. Ну, жили до восстания. Может, ещё кто-то из братьев или сестёр, не скажу точно.

– Да, помню, – Ариан покивал, – он как-то писал мне, что хотел их навестить. – В своей манере Ан передразнил чей-то гнусавый голосок: – Не сочтите это за нарушение границ ваших земель. Мы ещё тогда не поняли, почему они не перебрались к сынку.

– Хм, возможно, дело в этом, – отозвалась Габия и оттянула горловину своей кирасы. – Пожилые люди не склонны покидать насиженные места, куда уже проросли корнями. Тогда странно, что он не вывез их, как только началась шумиха. Впрочем, это не наше дело. Наше дело – заложники. Аристократы, городской наместник с семьёй, ещё кто-нибудь из важных лиц, чья поддержка потребуется его светлости. Так что, да, мы не можем игнорировать даже возможного одержимого. Ваш Чёрный Монах нужен нам. – Габия глянула в сторону Каз, будто та последняя стояла на пути к цели.

– И вы поставите Дакина под удар. – Казимира откинулась на спинку стула, стараясь не сощуриться и не взвыть от того, как запульсировала левая половина лба, и как потускнела комната. С такой, как генерал Габия, стоило бы подружиться, может, даже научиться у неё чему-нибудь, но каждый раз их с Каз общение кончалось столкновением лбами.

Габия обернулась к Вегарду, то ли ожидая пояснений, кто такой Дакин, то ли безмолвно говоря – угомони свою болтливую девчонку. Остальные помалкивали, только Ан шумно сопел в бокал вина.

– Думаю, стоит спросить самого Дакина, – предложил Вегард.

Казимира поднялась, заставляя себя не морщиться. Левая нога едва выдержала вес тела, хотя прежде в ней редко отзывались следы обскурии.

– Отлично, – сказала Каз, – если он согласится, буду его прикрывать.

Напрягая желваки, Вег смотрел на неё несколько секунд. Казимира продолжила с совсем не весёлой улыбкой:

– Надеюсь, он придумает что-то, чтобы зафери мной не заинтересовался.