Дорога праха

Перекатившись на спину, Ан шумно выдохнул, размял руку. Вег бы не удивился, сломай её Каз, но она сдержалась.

– Ну давай, беги за ней, – бросил Ариан и прямо на траве сел спиной к Вегарду.

Тот прочистил горло, собираясь сказать что-то, осадить, но так и не нашёлся что.

– Я тебе не рассказывал никогда, – начал Ариан и подтянул к себе правую, здоровую ногу, – когда ты ушёл, Клаудия часто повторяла, что из тебя бы получился отличный правитель.

Вег нахмурился, не перебивая.

– Что ты заточен под это, – почти нараспев продолжал Ан, – что у тебя хватило бы ума, благородства, выдержки. – А голосок-то, как будто перечисляешь, что нашёл в мусорном ведре. Ан сел вполоборота. – Всего, чего мне не хватает.

– Она бы никогда так не сказала. – Вегард выпрямил затёкшую спину. Даже десятилетие спустя эти стены давили и тянули из него все жилы. – Я был для неё…

– Любимым сыном, – отрезал Ариан. – Пока не предал все ожидания. Она тебе это так и не простила, знаешь же, а любила всё равно больше.

Как бы в последние годы Клаудия ни вела себя с Вегом, он запомнил её той, что заступалась перед старшими воспитателями и главой храма. Что всегда помогала по учёбе. Что приносила книги из разделов библиотеки, до которых он ещё не дорос. Она всегда была рядом. Даже не думал об этом никогда. Сбежав, я и её предал.

Несколько бесконечных минут спустя Ариан спросил, глядя на остатки лимонного дерева:

– Тоже считаешь, что это моя вина?

Клаудия очень любила лимонный пирог и чай с лимоном. На материке лимоны было сложно достать, они росли только в Монтанье. Может, Клаудия когда-то это дерево здесь и посадила?

Чувство, что мне снова пятнадцать. Я снова сижу на этой скамье, он снова задает тупые вопросы, а я пытаюсь представить, как нам жить дальше.

Вег подошёл к Ариану, протягивая руку, чтобы помочь встать, но тот её отпихнул.

– Ты думаешь, – голос звучал всё остервенелее, – если бы не я, ничего бы этого не случилось? Она бы не погибла?

– Она видела, что ни я, ни Каз не успевали, и…

– Я не об этом спросил, – рыкнул Ан. – Ты думаешь, я паршивый человек? – Он вздёрнул голову вверх, глядя на Вега. – Паршивый князь?

Морщась от всего этого пустозвонства, Вегард снова протянул ему руку, но Ариан поднялся сам и ткнул Вега пальцем в грудь.

– Скажи это, – потребовал Ариан. – Ты ведь тоже думаешь, что они должны были на тебя поставить, м? Я никуда не гожусь, но вот ты-ы. – Ан вскинул руки по обе стороны от Вега. – Ты породистая лошадка, лучший скакун, а? И всё-то у тебя получается. – Он снова ткнул Вега пальцем в грудь. Тот молчал. Ждал. – Правильный, умный, улыбчивый парень, который со всеми найдёт общий язык, а кому не запудрит мозги, от тех избавится! Не какой-то взбалмошный мальчишка, за которым нужен глаз да глаз, который ни одного решения сам принять не может. Скажи это. Скажи! – Кулак врезался Вегу в плечо.

Он отступил на шаг, чтобы отдалиться от перекошенного яростью лица Ана. Когда брат начал видеть в нём врага?

– Вот как. – Вегард приподнял брови. – Я такого никогда не говорил. И это не я предал тебя в Фахуруне, чтобы с престола столкнуть, если ты так считаешь.

* * *

На кровать упал пояс с ножнами и пара кинжалов.

Закрывать глаза она больше не станет. Не мелкая ложь, не ерундовый проступок. Это того не стоит.

В дверь постучались, и Казимира велела проваливать. Скрипнули петли, что-то железное скрежетнуло по полу. Лакх, здесь же нет замков. Вегард отодвинул упавший медный кувшин и подошёл к кровати, у которой ещё стояла Каз. Из кармана своей сумки она вынула солнцезащитные очки. Почти не использовала последние дни, но хранила – к зафери – и до хруста сжала теперь в железном кулаке.

– Каз.

– Даже не начинай, – ответила она, застёгивая сумку, проверяя одежду во второй. Серый плащ с красным подбоем висел через изножье кровати. Швырнуть его Вегу в лицо было бы чересчур драматичным жестом. Обойдётся.

– Казимира, послушай, пожалуйста. – Вегард стоял на расстоянии вытянутой руки, взгляд не поднимал выше поклажи, которую Каз всё перебирала.

– Наслушалась уже.

Он мягко поймал её за локоть, попытался развернуть к себе, готовясь принимать удары и защищаться, но Казимира только высвободила руку, чтобы кожу не жгли его горячие пальцы.

– Ты хотя бы пытался с ним спорить? – спросила она тише. Горло сдавило. Он снова соврёт, какой смысл задавать эти вопросы.