Дорога праха

– Я спорил, – ответил Вег и повторил, будто во второй раз прозвучало бы правдоподобнее: – Я спорил с ним, предложил обратиться к Юргису, но тот упёрся рогом. Всё тихо, его не трогают, и Юргису плевать, что происходит вокруг, главное, чтоб стороной обошло. – Скорбный пристыженный вид остался где-то в саду. Вег не оправдывался, потому что ничем уже тут не оправдаешься, хоть это понимал. – А потом паримцы отбили Аврору, и нам оставалось только милостыню просить. – Желваки напряглись на скулах, Вег обернулся, ища куда сесть, но мебели в комнатушке не осталось, кроме низкой кровати и тумбы с оторванной дверцей. – Юргис прислал людей и денег, – продолжил чеканить Вегард. – Хватило, чтобы освободить город, новую атаку мы бы не отбили. Ан тогда как с цепи сорвался, и на следующий день мы выехали в Фахурун.

Не слушай, не поддавайся. Ты знаешь, чем это кончится. Чем это всегда кончается для таких тупиц, как ты. Каз выдохнула и зажмурилась, отходя назад.

– Всякий раз, как я думаю, что ты отличаешься от них, ты доказываешь обратное, – сказала Казимира. Шаг назад, под колени ткнулся край матраса. – Всякий раз, как думаю, что могу остаться… – голос звучал всё тише. – Почему ты ничего не рассказал? Даже не пытался ни разу.

Вег раскрыл рот, глубоко вдохнул, будто готовясь к долгой речи, но так ничего и не ответил. Казимира обогнула кровать, чтобы подобрать вторую сумку, чтобы захлопнуть окно, чтобы оказаться как можно дальше от Вегарда.

– Я несколько дюжин дней думал, как это объяснить, – прозвучало вялое и неубедительное. – Что сказать, чтобы ты не… чтобы ты поверила и поняла меня. Не знаю, надеялся, что не придётся, что ты никогда не узнаешь. – Он скрестил руки, опустил голову. Ни сомнения в голосе, ни раскаяния. Ты и сам знаешь, что ты сделал.

– Ты обещал ничего не скрывать, – глухо напомнила Каз.

– Обещал.

Казимира так и остановилась у окна, перевела дыхание, понимая, что слова ничего не исправят, но нужно поставить точку, оторвать этот кусок собственной плоти.

– У нас, – она сглотнула, – нет другого выхода. Я больше не могу тебе доверять.

Пару секунд казалось, что он ничего не ответит, отойдёт в сторону, не мешая и не ухудшая всё ещё больше.

– Есть, – едва слышно выдохнул Вег. Ты засомневался. Нет, даже не вздумай. – Выход есть. – Он покивал собственным мыслям и прикусил нижнюю губу. Не смотрел на Каз, пока не сказал твёрдое: – Я уйду с тобой.

Ты врёшь. Казимира уставилась на него, ища подвох, бегающий взгляд, да хоть что-то, что позволит уличить его во лжи.

– Несколько дней назад я просила тебя об этом, но ты отказался.

Затхлый воздух вдруг стал пахнуть особенно мерзко, затошнило от вида стен, выкрашенных в грязно-голубой цвет. Не комната, а захлопнувшийся капкан.

– Несколько дней назад всё было по-другому. – Вег мотнул головой. Несколько дней прошло со смерти Ясмины, не несколько месяцев, пропитанных ядовитым ожиданием и бесконечным враньем.

– И?.. – Каз подавилась воздухом. – У тебя было столько шансов всё рассказать.

В досадливом жесте Вегард приподнял руки, но осёкся, сжимая кулаки, и прикрыл глаза. Несколько слов, верных, точных слов ещё могли что-то исправить. Она так хотела поверить и спросила, позволяя солгать:

– Ты имеешь отношение к тому, что в Фахуруне ваши планы раскрылись? Ты пытался так помешать Ариану?

Желваки на его скулах напряглись, взгляд стал тяжелее.

– Нет, к этому я непричастен. А тебе ничего не говорил, потому что знал, что потеряю тебя. Я сделал выбор. Снова – меньшее из зол.

Идиотская параллель вызвала у Каз злой смешок.

– Не сбегай, прошу тебя, – громкий шёпот Вега заглушил звуки снаружи. – Клаудия… Всё это… Я не хочу так жить. – Не отрываясь, Вегард смотрел ей в глаза. – Дакин был прав, ты была права, и мне нужно было это время, чтобы понять. С Арианом каждый день будет борьбой, а я не могу больше драться.

Обессиленно упали руки, поникли плечи.

– Со мной каждый день будет бегством, – напомнила Казимира.

– Сбежать проще, чем победить, – принимая своё поражение, сказал Вегард. – Прошу, давай уйдём вместе.

Слишком долго Казимира смотрела на его подрагивающую от усталости ладонь. Почувствовала шероховатость и тепло кожи, вспомнила его заботу, его помощь. Вот, как ты и хотела, он уйдёт, оставит Валлета, только руку протяни.

– Ты уверен? Я не хочу, чтобы однажды ты решил, что сделал неправильный выбор, и чувство вины сожрало тебя изнутри.

Это она должна была сказать, но Казимира промолчала и только подошла ближе, запустила руки под красную кожаную куртку, притягивая Вега к себе, вдыхая его запах, чувствуя себя под нерушимой защитой.

– Я больше никогда не подведу тебя, Каз.

40