Дорога праха

– Людей, – ответил Ариан с таким нейтральным лицом, будто рассказывал, что ел на завтрак. – Рабочих, шахтёров, всех, кого он попросит. И технику для работы в горах.

Каз вытянула шею вперёд, чувствуя, как скрипят эти пружины, готовые вот-вот лопнуть.

– Чего? Нанять каллгирцев?

– Ну, – Ан опёрся рукой на одно колено и выбросил сигарету в мутный пруд, – технически, да, нанять, но хорошего жалования там бы точно никто не получал.

– И никто не стал бы спрашивать, хотят ли эти люди куда-то идти, верно? – голос Казимиры сошёл на хрип. К Вегарду она не поворачивалась. Он всю дорогу это знал, всю дорогу умалчивал и… оправдывал Ана?

Вег стал что-то тарахтеть, объясняться, но Каз слушала вполуха, только следила за холодным непроницаемым лицом Ариана.

Всего пару дней назад ты был таким искренним, просил помощи, ты был хорошим человеком… Так искусно притворялся хорошим человеком.

– Эти же самые люди погибли бы, – доносились слова Вегарда, – если бы на нас напали, а так и случилось, ты видела Аврору. Выбери из двух зол то, что по душе.

Правая ладонь Казимиры заныла, оказывается, она так сильно сжала кулак, что кровь выступила от ногтей.

– И чем это зло лучше? Вернуть людей в рабство? – Озарение, будто мешком с картошкой, шарахнуло по затылку, выбило искры из глаз. – Поэтому Мелин был в ярости, он узнал, что вы задумали. – Казимира склонилась, чтобы оказаться на уровне глаз Ариана. Тот сощурился, но не скрыл бешеное пламя, полыхающее в чёрных глазах. Перед ней не чужак-князёк, не мальчишка с парковки, не её можно-сказать-друг, Ан из бара. Лишь его светлость Ариан Валлет. – Мелин узнал, что вы огромный хер положили на все его законы.

От злости и бессилия у неё руки сводило судорогой. Каз выпрямилась, прошлась взад-вперёд, переводя дух. Просто восстание. Просто каллгирцам не понравились новые налоги. Мы не представляем, в чём может быть проблема.

Но что-то всё ещё не срасталось. Они снова что-то умолчали? Теперь-то зачем?

– Тогда почему, когда поднялось восстание, Круминиш ничем не помог? У вас же был уговор. Он мог дать денег, людей…

– Он зассал, – выплюнул Ариан с такой желчью, что Клаудия могла бы гордиться. – Он решил, что кто-то раскрыл наши планы и донёс. Круминиш прикрывал свои тылы, готовился, что у него тоже обскуры начнут громить улицы. Сказал мне: «Разбирайся сам. Выплывешь – будем работать». К зафери его, я разобрался.

Лоб Ариана разгладился от морщинок, взгляд снова стал бесстрастен, и в этом спокойствии осталась спесь. Все они, все люди и преграды на его пути, все помощники и враги помогли удостовериться – Ариан бог и судья, не стой на его пути.

– А дальше ты знаешь, – проговорил Вег, обращаясь к Казимире, и поднял голову. Нет. Нет. – Это был единственный выход, отвратительный, но единственный.

К зафери. Всех вас в пасть к зафери.

Каз остановилась в начале дорожки, ведущей из сада обратно к особняку, заложила руки за голову. Не трястись, дышать ровно. Шаг, ещё шаг и прочь, прочь без оглядки, как должна была сделать та-ак давно, ащ Алаян, в первый же день.

– Знаешь, что, Безмозглый Князь? – позвала она и развернулась на пятках. Слова царапали пересохшее горло. – Такой бедненький щеночек, все его обижают, все ему вызовы бросают, он так нуждается в помощи. Ему так нужен тот, на кого он может положиться. – Узнавая собственные слова, брошенные теперь с издёвкой, Ариан всё выше поднимал подбородок, всё холоднее смотрел на неё. Каз плюнула перед чёрными ботинками. – Мне тебя не жаль. Ни разу. Мне жаль людей, которые шли за тобой, потому что верили. Ладно я, идиотка, не видела очевидного. – Она всё же заставила себя посмотреть на Вегарда, уводившего взгляд. – Но они этого не заслужили. Ни Дакин, ни Ясмина, ни даже Клаудия. – Отлично, закрывай рот и проваливай. Казимира развернулась к узкой тропе, но сама себя осадила: – А впрочем, нет, – самый едкий смешок, карга бы снова оценила, – Клаудию мне тоже не жаль, заслужила. Она ведь воспитала тебя таким…

Рывком Ан поднялся, намереваясь ударить, но Каз перехватила его запястье, выкрутила за спину и повалила на землю. Коленом она уперлась ему между лопаток, толкнула, чтобы княже взвыл от боли, заскулил, сучонок, но тот только шипел ругательства. Вег с места не двинулся.

– Это твоя вина. – Казимира выпустила руку Валлета и ещё раз, посильнее, пихнула в спину, чтобы он ткнулся носом в песок. – Всё это только твоя вина.

* * *

Шаги затихли за поворотом из сада. После этого худшего в его жизни дня, худшего разговора Вегард почувствовал лёгкость. Ложь раскрылась, все всё знают, все высказали то, что накипело. Даже то, о чём они с Арианом думали.