Дорога праха

На долю секунды послушник растерялся, даже не вынул нож, так и бросился на Ариана с кулаками, рыча:

– Всё из-за тебя!

Подоспели солдаты и Вегард. Как тряпичную куклу он отшвырнул мальчишку в сторону, почти к ногам Казимиры. Кто-то кричал, кто-то отдавал лающие приказы, Каз удержала пацана и ткнула его коленом в грудь, прижимая кинжал к горлу и мешая брыкаться. Вскрики, звон металла о камень, упавшие тела – солдаты убили оставшихся послушниц, и те повалились на ступени родного храма. Зачем-то Каз обернулась, будто не знала, что увидит, как по белому граниту растечётся кровь. В Белых Храмах всегда пахнет кровью.

– Это из-за него. – Мальчишка под ногой Казимиры продолжал брыкаться, даже когда на шее у него выступила кровь. Каз не прирезала его только чтобы дослушать.

– Почему в храме не было воспитанников? – Она надавила коленом сильнее, пока парень не зашёлся удушающим кашлем. – Где были ваши?

– Мы не его рабы! – Послушник попытался сбросить её с себя и получил железным кулаком в челюсть. – Не рабы, – скулил он. – А он продал нас, как скот.

– Вас предупредил кто-то? Вы знали об опасности? – настаивала Каз. Единственная ниточка, за которую она могла вытянуть правду на поверхность – этот малый, и если только кто-то приблизится к нему, Каз за себя не ручается.

Она оглянулась на Ариана. Может, рана несерьёзная, может, с Клаудией всё обойдётся, может…

Вег тоже сидел там, на траве, дрожащими руками пытаясь остановить кровь, лепетал что-то. Ариан всё ещё обнимал Клаудию за плечи, склонив голову к её, качался взад-вперёд. Он поднял лицо в слезах, остановил свой взгляд на мальчишке под ногой Каз. Тело Клаудии, уже затихшее, уже не держащееся за Вега, соскользнуло на землю. Ан встал и шагнул вперёд.

– Вон! – За плечо он оттолкнул Каз в сторону.

Ариан вцепился в длинные волосы послушника и протащил его к лестнице, где уже лежали трупы. Казимира хотела было рвануться вперёд, остановить Ана, вдруг у пацана есть другое оружие, куда же ты лезешь, но… Но мальчишка уже не смог бы ответить на удары. Ариан швырнул его на колонну, вновь и вновь бил головой о гранит, выл и рычал так, как Каз никогда не слышала. Она сжала кинжал в кулаке, но не приближалась, смотрела, как Валлет спихнул тело на ступени, как стал бить ногами по рёбрам, голове, почкам. Остервенело и дико.

– Хватит! – крикнула Казимира. Парнишка под ногами Ариана больше не скулил, не дрожал, не пытался защититься. Затих.

– Не лезь, – ответил голос, который Каз не узнала. Голос Вегарда.

Задыхаясь, Ариан опёрся о колонну рукой и всё продолжал пинать безжизненное тело. Он отшатнулся, судорожно глотая слёзы, попытался убрать волосы с лица. Ноги с трудом держали его, но Ан снова и снова возвращался, чтобы вмазать ещё разок.

Лицо послушника давно превратилось в кровавое месиво, белого пятнышка не осталось на одежде, руки изогнулись под неправильными углами. Ариан шагнул назад, оступился, но Вегард подхватил его.

* * *

Дверь в комнату, когда-то служившую мальчишеской спальней, тихо закрылась. Вег упёрся в неё спиной, откинул назад голову и прикрыл воспалённые глаза. Не было подходящих слов, и Каз лишь обняла его в немом сочувствии.

Клаудия заменила им и мать, и отца, ушла за ними из Ордена, в котором всю жизнь провела. Да, она, может, и была редкостной сукой и любовь свою к ним выражала сомнительно, но мальчишкам от этого не легче. Клаудия была их семьёй.

Вегард отстранился и едва слышно сказал, что хочет побыть один. На лестнице затихли его шаги, во дворе ещё шумели солдаты, скоро должны были прибыть Пламенные Монахи. Без единой мысли Каз буравила взглядом дверь. Белой краской в храме выкрасили даже ручки дверей, ручки шкафов, окна и подлокотники кресел, от которых теперь остались только обломки. Всё, чего мог коснуться чистый.

Не смея войти, Казимира прислушалась, но из комнаты не доносилось ни звука, словно она опустела.

* * *

Основной состав Рейтаров должен был прибыть через дней пять-шесть, если бы их ничего не задержало. Солдаты, сопровождавшие Валлета, разбили лагерь за стенами храма, свита обосновалась внутри, но, выбирая между мягкими постелями Белых и сном на камнях в тесной палатке, Казимира бы предпочла второе.

К вечеру того же дня Клаудию кремировали. Присутствовали только Вегард и Ариан, только те, кого бы та сама хотела видеть. В это время Каз слонялась по коридорам первого этажа, нигде не находя себе места.

Это Ариан позже предложил им троим выйти в сад позади храма. От деревьев здесь остались небольшие пеньки или голые стволы, лишённые веток. Осколки от балюстрады рассыпались по белому камню и жухлой зелени. Ан отшвырнул со своего пути кусок мрамора. Как мусор, дорогой камень отлетел в сторону. Из неглубокого прудика в центре торчали поломанные ветки лимонного дерева, будто кости, вырванные из плоти.