Дорога Смерти

— Всё меняется в этом мире… — легкая улыбка тронула тонкие губы квеша. — Не так давно рвахел Снежный Вихрь приходил к нам за помощью в славном деле убийства. Твоего убийства, человек. Ах, как все меняется…

Раздался шум крыльев, и удод — священная птица Тушоли — приземлилась на плечи Амкии. Квеш ласково погладил птицу. Снеж смотрел на маленькую могилу.

— Я знаю, — продолжал Амкия, — много вопросов у тебя…

Глаза черного квеша остановились на Зезве. Блики света играли на темной, морщинистой коже подземного чуда.

— Если позволишь, царь.

Амкия улыбнулся и снова погладил удода.

— Позволю ли? Ты спрашивай, а мы посмотрим.

Зезва вздрогнул, услышав, как выделил квеш слово "мы". Воспоминания словно волна налетели на него, закрутили вихрем давно минувшие картины. Вот они с Горемыкой бегут через кладбище. И виртхи за спиной. Темные тени и шипение. Бой у склепа. Снеж приходит на помощь. И Атери — Цветок Эжвана темных квешей…

Зезва провел ладонью по лицу, словно сметая невидимую пелену. Амкия молча ждал, поглаживая птицу. Снеж уселся у изголовья могилы и, казалось, глубоко задумался. Ныряльщик заговорил.

— Кто призвал Лурджу?

Амкия еле слышно присвистнул. Удод встрепенулся и через мгновенье улетел, промелькнув в проходе темной тенью.

— Пусть сторожит… — царь квешей переложил посох из одной руки в другую. Обменялся многозначительными взглядами с рвахелом, наконец, кивнул: — Следуй за мной, человеков сын. Только…

Амкия пристально взглянул на Зезву.

— Дар твой так и не восстановился?

Пораженный Зезва невольно сделал шаг назад. Но Амкия уже шагал в сторону дальней стены, едва заметной в полумраке склепа. Снеж легко вскочил и последовал за квешем.

Несколько мгновений Зезва в недоумении ждал, что рвахел и Амкия вот-вот уткнутся в каменную кладку. Но обветшалая сырая стена словно растворилась в воздухе, явив взору маленькие створцы калитки, уже раскрытые. Оттуда в склеп сочился свет необычного синеватого цвета. По полу стелился такой-же голубоватый туман.

— Ты что, уснул, человек?

Чуть насмешливый голос Снежа вывел Зезву из оцепенения. Ныряльщик засопел и двинулся вперед, осторожно ступая по клубящемуся по щиколотку туману. Остались за спиной склеп с двумя могилами, сырые стены и полумрак. Синий свет теперь проникал отовсюду — казалось, он идет из высеченных в скале стен, мечется между клубами тумана в ногах. Зезва поднял голову. Сверкающие россыпи камней в потолке. И неяркий свет со всех сторон.

Пройдя несколько поворотов, они вышли в большой зал, и Зезва от восхищения едва не врезался в камень, что возвышался прямо перед выходом из коридора. Туман безраздельно властвовал в гигантской пещере, обволакивал невидимую землю, стелился по стенам и мягко светился вокруг трех маленьких прудов с кристально чистой прозрачной водой. Зезва присел на колено возле одного из таких водоемов. Несколько рыб испуганной стайкой бросились прочь от бережка и попрятались кто-куда. Ныряльщик поднялся. Появились квеши. Вот один стоит на камне, сжимая короткое копье. Еще один, с луком за плечами, недобро смотрит на человека, устроившись на самой вершине огромного валуна. Колчан со стрелами придвинут поближе. Одна за другой темные фигуры вырастали вокруг человека. Квеши не спускали с него глаз, их руки сжимали оружие, готовые по первому приказу нашпиговать гостя стрелами. Холодок пробежал по спине Зезвы. Он медленно расправил плечи и взглянул на погруженного в раздумья Амкию. Казалось, царь квешей ждал чего-то. Ныряльщик повернулся в сторону безмятежно устроившегося на камне Снежа, но рвахел лишь покачал головой в ответ.

Краем глаза Зезва заметил движение слева. Один за другим охранники-квеши отворачивались от человека, переводя внимание на тех, кто следовал между камнями, огибая пруд. Тяжелая походка шести массивных ног и слабое позвякивание оружия и доспехов. Зезва встретил взгляд рвахела и глубоко вздохнул, прикрыв на мгновение глаза. Он уже понял, кто явился для разговора с ним. Человек перекинул полу плаща через плечо, положил ладонь на рукоять меча и встал перед новыми гостями пещер квешей, чуть расставив ноги.

Горные дэвы. Двое стояли чуть сзади, и Зезва безошибочно узнал в них телохранителей огромного дэва, что стоял чуть вразвалку и буравил Ныряльщика красными горящими глазами, разглядывая Зезву с высоты своего гигантского, вдвое выше человека, роста. Его левая нога, обутая в кожаный сапог, медленно постукивала по земле, полускрытая клубящимся туманом. Сверкающая кольчуга переливалась на свету, похожая на рыбью чешую. Из-под круглого шлема, скрывающего рога, выбивались темные курчавые волосы. Круглое лицо дэва с маленькой бородой и горящими глазами приблизилось к неподвижно стоящему человеку. Дэвы — охранники оскалились.

— Не ты ли, — прогрохотал дэв, — Вачев сын, ныряльщик к демонам, зовущийся Зезва?

— Зачем так кричать? — поморщился Зезва. — Не глухой, дуб меня дери.