Дорога Смерти

Дэв было вздрогнул от гнева, но тут же успокоился. Оглянулся с улыбкой на телохранителей. Зезве вдруг показалось, что красноглазый просто имитирует ярость, а на самом деле насмехается над человеком. Не поэтому ли отвернулся Амкия, а Снежный Вихрь ухмыляется снующим под ногами рыбам? Ныряльщик насупился. Нелюди…

— Господин, позволь мне, — выступил вперед один из охранников. Его глаза смотрели на человека со странным весельем. — Я знаю его. Черные Пещеры вонючих гвелешей — там он вступил с нами в схватку, отобрал гвелешево отродье и улетел! Мы со Фмием…

— Лучше помолчи, Айин, — прорычал начальственного вида дэв, — твой позор еще долго не будет смыт. Как и позор твоего дружка-вешапа Фмия! А ты, человеков сын…

— Это от вас Лурджа ускакал, дэвы? — поинтересовался Зезва, словно не замечая удивленного лица Амкии и отчаянно подающего знаки Снежа. — Конюшня не годилась, или как, э? А может, кормили плохо? Что ж вы, смотреть за скотиной след.

Айин закрыл лицо ладонью, лишь глаза дэва уставились на человека. Его товарищ в ярости схватился за меч, но главный дэв поднял руку, и телохранитель, дрожа от гнева, сделал шаг назад.

— Зезва, зовущийся Ныряльщиком, — тихо проговорил Амкия, — перед тобой Багел, Повелитель Гор и Ущелий, Великий Царь горных дэвов, Властитель судеб и жизней.

Стараясь не выдать замешательства, Зезва шумно втянул воздух, замечая, как прячет улыбку дэв по имени Айин. Курвова могила, значит, это он в Черных Пещерах гонялся за ним на вешапе? Приятная встреча, дуб его дери. И это он спас его от верной гибели в логове блаженцев. Ну, что ж, не все так плохо, как казалось поначалу. Если дэвы повздорили с каджами… Ведь враг моего врага — мой друг? Приободрившийся было Зезва насупился. Нелюди никогда не будут друзьями человеку. Никогда. Ну, разве что такие, как Снежный Вихрь, решил Ныряльщик, покосившись на рвахела.

Дэвы не отрываясь смотрели на человека, и приглядись Ныряльщик повнимательнее, он наверняка заметил бы веселые искорки в красных глазах под насупившимися косматыми бровями.

— Великий царь, — склонил, наконец, голову Зезва, мудро решив, что грубить столь важному чуду попросту глупо. — Приветствую тебя и… — он взглянул на Айина и второго дэва, — твоих доблестных воинов. Это действительно так: некоторое время назад я имел честь сойтись в воздушном, так сказать, бою с отважным Айином. Он сражался мужественно, и мне удалось уйти от погони лишь благодаря более скоростным качествам боевого гвелеша. Доблесть славного Айина, проявленная в столь неблагоприятных обстоятельствах, достойна самого искреннего уважении. Уверен, ты повысил его, о, славный царь. Прими также мою благодарность за помощь, оказанную в притоне любителей дзапов. Спасибо тебе, дэв Айин. Без тебя я бы пропал, дуб меня дери. Замечательно орудуете, ребята. Я восхищен до глубины души.

Багел уставился на человека. Плеснула хвостом рыба в пруду. Послышался стоический вздох Амкии. Наконец, царь дэвов улыбнулся краешками губ.

— Ты — самое удивительное сочетание наглости и краснобайства, которое я когда-либо встречал, Вачев сын.

Зезва вздрогнул.

— Отец твой был таким же неотесанным грубияном, — продолжал дэв, оскалившись. — Чего уставился, человек? Ты похож на барана, собирающегося забодать ворота. Все люди упрямы, тупы и завистливы. Хотя… — Багел уселся на камень, скрестив ноги. — Ныряльщик Ваче хоть и мало чем отличался от своих вонючих соплеменников, тем не менее, имел кое-какое понятие о чести, долге и самое главное, он умел держать слово. А какова натура Ныряльщика по имени Зезва? По крайней мере теперь я знаю, что ты неописуемо нагл, раз явился сюда и требуешь ответов от меня, царя горных дэвов! Только вот запомни, человечишка, я не ворота. Меня не забодаешь. Хотя ты и баран! Или ты надеялся, что горные дэвы решили спасти тебя от змееголовых? Да кем ты себя вообразил, микроб, кем? Центральной фигурой на доске в чадрак? Королем? Или думаешь, сдохни ты, и мир обрушится? Не обрушится. Миру плевать на тебя. Человечишка, мышь, жук навозный! Будь этот балбес Айин чуточку умнее, придавил бы тебя камнем, перед тем как надавать по шее каджу. Молчишь. Хм. Вижу в тебе еще одно качество, присущее твоему отцу: сдержанность. Похвально, клянусь Черными Духами! А теперь я буду спрашивать, а ты, человек, отвечать…

— Нет, — поднял голову Зезва.

— Нет? — брови дэва приподнялись. Айин и второй дэв зашептались. Снежный Вихрь задумчиво смотрел на рыб. Амкия устало тер переносицу, словно и не интересуясь разговором.

— Вопрос на вопрос, дэв. Ответ за ответ.

Багел долго смотрел на человека. Наконец, откинул назад могучую голову и громогласно рассмеялся. Затем, вытирая выступившие слезы, проговорил:

— Могу ведь прибить тебя, как муху, но нет же… Хорошо, Вачев сын. Но прежде чем начнешь задавать вопросы… Твой дар.

Зезва слегка побледнел. Это не укрылось от внимательных глаз Багела. С ухмылкой дэв переглянулся со своими охранниками.