Дорога Смерти

— Солдаты Мзума! — Теодор поднялся. Махатинцы повскакивали и вытянулись перед командиром. Одна лишь Марра осталась сидеть. — Приказ: подмога прибудет не позже, чем на рассвете. Отдыхать и готовиться. — Комендант на мгновение задумался, затем принялся тыкать пальцем в перчатке: — Ты. Ты. И вот ты. И вы тоже. Марра?

— В разведку, мой прекрасный командир?

— В разведку. Господин рыцарь хотел что-то сказать?

— Хотел, — подтвердил Зезва Ныряльщик. — Можно идти с ними?

Теодор смерил взглядом рыцаря. Обменялся взглядами с Губазом и ухмыляющейся Маррой. Наконец, кивнул.

— Наслышан о твоих действиях в Кеманах и Даугреме, достойный Зезва. Буду рад. О твоем рыжем скакуне позаботятся.

Убийца услышал, как по рядам солдат пронесся шепот: обсуждали подвиги небритого рыцаря по имени Зезва. Уважают, как же. Вот почему так устроен этот мир: его, убирающего точечно неугодных, называют злодеем, а солдат, этих профессиональных головорезов, у которых руки в крови по самые уши, славят, как героев. Несправедливость и лицемерие правят этим несовершенным миром. Да. Убийца вздохнул и еще раз взглянул на Цель. В который уже раз?

Агнетта, элигерская Устранительница, наблюдала, как вереница всадников медленно спускается с горы. Их путь лежал к самому краю обрыва. Там, шагов через сто от последнего деревенского забора, находился пост мзумских войск. У пропасти несколько всадников спешилось. Один даже присел на корточки. Агнетта улыбнулась. Это он.

Свесив ноги с ветки, на которой она удобно устроилась, Устранительница извлекла маленький мешочек и потрясла им возле уха. Так, маловато осталось. Но на задание должно хватить. Плечо что-то ноет сегодня. Подарок проклятого рвахела. Элигерка поморщилась. Агнетта тогда едва не провалила задание. Едва. Она снова улыбнулась. Жаль было убивать Данкана. Такой смазливый паренек…Спрятав мешочек за пазуху, Устранительница спрыгнула вниз. Приземлившись, присела и некоторое время прислушивалась. Ничего. Дует прохладный ветерок, особенно ощутимый в тени рощицы на склоне горы, где пряталась Агнетта. Тихо свистит какая-то пташка, молодые листья шепчут на ведомом лишь им языке. Устранительница поднялась и внимательно проверила одежду. Все в порядке. Затем достала маленький арбалет. Тщательно изучила исправность механизмов. Небольшой колчан с болтами, конечно тяжеловат, но терпимо. Три спицы, разной длины, в специальных накладках за спиной — вот главное оружие. Удовлетворившись осмотром, Агнетта накинула капюшон и скрылась между деревьями.

Вскоре она уже карабкалась вверх, обходя деревню Шрам с северной стороны. Прокравшись мимо поста, на котором скучали несколько мзумских лучников, Агнетта остановилась передохнуть. Глотнула из фляги, вытащила мешочек, но тут же спрятала обратно. Не время еще. Поглазев на зевающих от безделья солдат, Устранительница по-кошачьи двинулась дальше, бесшумно ступая по сырой после ночного дождя земле. Ни одна ветка не треснула под ее ногами, ни один камешек не покатился на ее пути. Когда Агнетта углубилась в самую чащу, из-за дерева вышел большой рыжий кот и с невозмутимым видом принялся умываться, поглядывая на человека янтарными глазищами. Проходя мимо, Устранительница почесала кота за ухом. Тот заурчал и долго смотрел ей вслед. Агнетта улыбалась и два раза оглядывалась. Замечательный котик. Деревенский, шрамовский. А в лесу ему раздолье.

Миркомор мурчал, пока человеческая самка не ушла. Приятно, когда гладят. Хоть и безумно хотелось впиться зубами в эту розовую, с прозрачной кожей, плоть. Миркомор блаженно зажмурился. Затем поменял окрас и запрыгнул на дерево. Там безопаснее. Позавтракав нанизанной на шип птицей, страховидл двинулся дальше. Личину кошки сбрасывать не стал. Нужно привыкать.

Утренняя прохлада постепенно уступала место теплому весеннему солнцу. Деловито прожужжал шмель, причем так близко, что Агнетта едва увернулась. Насекомое сердито метнулось в сторону, где едва не угодило в паутину. Жирный паук встрепенулся, но добыча улетела, и головоногое разочарованно притихло в углу своей сети. Устранительница сочувственно покачала головой. В душе она всегда считала себя паучихой и неудача паука нашла отклик в ее душе.

Мягко ступая по покрытой сосновыми иглами земле, Агнетта осторожно выглянула из-за большого серого валуна, что подпирал склон горы. Почти сразу нырнула обратно. Казалось, некий великан когда-то катил этот камень в свое жилище, да так и оставил под холмом, то ли устав, то ли соблазнившись другим, более подходящим куском скалы. Устранительница оперлась о холодный, покрытый мхом камень. Нескольких мгновений хватило, чтобы увидеть все, что было нужно. Он все еще там. С ним охрана. Остальные ждут поодаль. Агнетта вздохнула и вытащила мешочек. Повела плечами. Пора.