Дорога в Бородухино

— Идут! — показала женщина рукой на приближающегося мужа и его начальника — молодого военврача с одной шпалой в петлицах длинной шинели.

Он поздоровался с ними, а Вере Глебовне сказал:

— Мне передали вашу просьбу. Только надо посоветоваться. Я ведь военный без году неделя, — улыбнулся он. — Вы, наверно, замерзли. Пойдемте в вагон.

Он помог Вере Глебовне взобраться в товарный вагон, где посредине стояла накаленная докрасна железная печурка, усадил ее, приказал кому-то разогреть воды, а потом обратился к пожилому старшему лейтенанту:

— Вот, Василий Кузьмин, не знаю, как быть? Надо помочь этой женщине добраться до Малоярославца. Ее сын там. Довезем?

— Вы москвичка? — спросил тот Веру Глебовну.

— Да… Вот паспорт и письмо сына, — передала она ему документ.

Старший лейтенант внимательно все проглядел и, вернув их Вере Глебовне, сказал:

— Вообще-то это против правил, товарищ военврач. Начальник эшелона узнает — будут неприятности.

— Ну, неприятности мы как-нибудь переживем, — улыбнулся военврач.

— Глядите, дело ваше… Нас могут бомбить, — повернулся он к Вере Глебовне.

— Я не боюсь этого, — быстро ответила она. — Я никогда не спускалась в бомбоубежище…

— В эшелоне эта штука пострашнее, чем в городе. И должен предупредить вас — мы не знаем, когда тронемся и сколько будем ехать.

— Мне лишь бы добраться и застать сына… — устало проговорила она, потянувшись руками к печке.

Ее сразу разморило от тепла и стало клонить в сон. Она кинула взгляд на нижние нары, где лежали только носилки и было свободное местечко, — ей нестерпимо захотелось прилечь.

— Сейчас мы угостим вас горячим чаем, и вы совсем согреетесь, — сказал военврач.

Котелок, поставленный бойцом на печку, уже вскипел, военврач колдовал с заваркой и спустя немного подал Вере Глебовне кружку крепко заваренного чая, в которую положил несколько кусков сахара и ложку сливочного масла.

— Не пробовали никогда? — спросил он. — Я тоже не знал такой комбинации, но знаете ли, очень вкусно.

Вера Глебовна маленькими глотками стала пить обжигающий горло чай, такой ароматный и вкусный — она же так давно не пила настоящего чая.

На нее смотрел военврач, смотрел еще один молодой командир с кубиками, смотрели бойцы — их было человек шесть, и она поняла, что сейчас все они вспоминают своих матерей, и как хочется им всем, наверно, чтобы вместо нее сидели здесь их матери. Она допила чай, поблагодарила и стала сворачивать цигарку, оставив папиросы (их было немного) на случай, когда надо будет закуривать на улице и замерзшие пальцы не смогут скрутить самокрутку. Но военврач сразу же предложил папиросу, которую она с наслаждением закурила, и у нее вырвалось:

— Мне так хорошо у вас…

И только она это сказала, как подошел кто-то к вагону, заглянул через приоткрытую дверь и крикнул:

— Командира санвзвода к начальнику эшелона!

Военврач застегнул шинель, поправил ремни и выскочил из вагона. Вера Глебовна почувствовала, что вызвали его из-за нее, сжалась и подвинулась к печке, стараясь вобрать в себя тепло, идущее от нее, перед тем как выйти опять на мороз и пронизывающий насквозь ветер.

Военврач вернулся не один. Тот, с кем он пришел, резко отодвинул дверь вагона и уставился на Веру Глебовну. Она тоже смотрела на него, и, видно, было в ее глазах такое, что тот отвернул взгляд и пробормотал:

— Простите, гражданка, военврач не имеет права взять вас в эшелон. Простите, но вам надо выйти.

— У меня сын в Малоярославце… — сказала она.

— Я знаю. Но, увы, не могу ничем помочь. Не положено, — отрезал тот.

— Товарищ майор, — сказал молодой лейтенант, — она же мать военнослужащего. Может, как исключение? У нас пустой вагон…

— Товарищ майор, мы все просим, — выступил один из бойцов. — Понимать же надо… К сынку едет, а ему-то на фронт…

— Отставить разговоры, — нерезко сказал майор. — Я понимаю ваши чувства, товарищи, но мы не можем нарушить инструкции. Не можем, — добавил он тихо и отошел от вагона.

— Очень сожалею… — смущенно сказал военврач.

— Какая падла сообщила?! — в сердцах бросил боец, вступившийся за Веру Глебовну.

— Нашлись благодетели, — проворчал молодой лейтенант.

— Что же делать? — поднялась она. — Благодарю вас всех, что хотели мне помочь… И желаю всем вам… живыми и с победой.

— Посидите еще, — предложил врач. — Не согрелись еще.

— Нет, согрелась. Спасибо.

— Я провожу вас, — военврач помог ей вылезти из вагона и пошел вместе с ней.

— Вы, наверное, только из института? — спросила Вера Глебовна.

— Да… Очень боюсь, совсем нет опыта, умения… Вы извините, что не удалось вам помочь. Вы видели…

— Что вы! Обогрели меня… Ну, желаю вам счастья, доктор, и… возвращения.

— А вам — увидеть сына.

Они остановились… Вере Глебовне захотелось поцеловать этого милого, хорошего доктора, но она постеснялась и только крепко пожала ему руку.