Дорога в Бумажное королевство, или приключения Мелиссы - бумажной куколки (СИ)

Между тем Артур, который превосходно владел собой и не поддался общей панике, решил, что нужно немедленно выяснить причину возникновения потопа. Так как парадная зала наполовину была залита водой, он выпрыгнул в окно, добежал до центрального крыльца и увидел текущую вверх по ступенькам воду. Юноша решил быть осторожным, поскольку понимал, что вода не могла появиться сама по себе и уж тем более течь в несвойственном для неё  направлении. Значит, что-то или кто-то её вызвал. Прячась за деревьями, он направился вдоль потока в противоположную от дворца сторону, желая найти исток. Вскоре Артур  услышал резкий, неприятный, визгливый звук. Притаившись за ближайшим клёном, он осторожно выглянул из-за дерева. В нескольких шагах от себя он увидел женский силуэт. Он не поверил своим глазам.  Эти черты лица, эти вьющиеся волосы, эта гордая осанка и властный взгляд были ему хорошо знакомы.

- Змеелина? - тихо воскликнул Артур. - Она снова здесь? Зачем? С какой целью? 

Тут же на одной из лавочек он заметил Мелиссу. Она сидела совершенно неподвижно. Артуру это показалось очень странным.

"Неужто Змеелина околдовала Мелиссу?" - подумал он.

Мгновенно оценив обстановку, он понял, что медлить нельзя. Нужно во чтобы то ни стало остановить коварную ведьму, иначе будет поздно. Артур вышел из своего укрытия и обратился к Змеелине со словами:

- Это ты, Змеелина? Ты вернулась?

Змеелина опустила флейту и взглянула на него. Узнав его, она иронично произнесла:

- Как видишь.

- Ты хочешь уничтожить своё же королевство?

- Нет, я хочу уничтожить сестру, - в голосе Змеелины

прозвучали мстительные нотки.

- Но зачем?

- Всё, что мне нужно - это власть! После гибели отца народ мог бы сделать меня своей королевой, но он выбрал эту избалованную и глупую девчонку Серпантину!

- Ты сама виновата. У тебя отвратительный характер.

- Он как раз такой, какой нужен для настоящей королевы!

- И ты вернулась для того, чтобы стать королевой, - заметил Артур.

- Да! - вызывающе и дерзко ответила Змеелина.

Когда флейта перестала играть, Мелисса сразу же пришла в себя. Теперь она поняла, с кем имеет дело. Куколка видела, что у Артура созрел какой-то план, и она целиком и полностью положилась на своего товарища. Во время этого разговора молодой человек шаг за шагом приближался к Змеелине. Она была так ожесточена, что не сразу это поняла. Он поддерживал с ней разговор:

- Не лучше ли поговорить с сестрой и решить всё по-хорошему?

- Поздно! Тайные знания, которые я приобрела во внешнем мире и эта магическая флейта, сделали меня всесильной. Я не нуждаюсь ни в каких переговорах. Я вернулась для того, чтобы стать королевой и я стану ею! А тех, кто встанет на моём пути, я уничтожу. 

- А как же ты поступишь с совестью? Ведь её нельзя убить!

- С совестью я давно покончила.

И колдунья громко и раскатисто расхохоталась.

Артур не стал терять больше ни минуты и бросился на Змеелину. Завязалась жестокая борьба. Ведьма обладала недюжинной силой, но молодому человеку удалось повалить её на землю. Пытаясь справиться со своим противником, колдунья всё же выронила флейту. 

Увидев это, Мелисса, до этого момента лишь беспомощно наблюдавшая за происходящим, стремительно поднялась со своего места и кинулась искать в траве волшебный инструмент. В это же время Змеелине удалось  отшвырнуть Артура, и он больно ударился о дерево. Ведьма тоже ринулась искать своё сокровище. Но  повезло Мелиссе! Схватив флейту, кукла выбежала на соседнюю не повреждённую водой аллею  и помчалась в сторону дворца. Змеелина хотела рвануться за ней, но Артур преградил ей дорогу, и их поединок снова возобновился.

Крепко сжимая в руках магический предмет, Мелисса неслась, как ветер. Дворец был уже рядом. Она видела стражников, перекликающихся между собой и тщательно обыскивающих территорию. Неожиданно позади себя она услышала грозное шипение. Беглянка обернулась и увидела огромного чёрного лебедя, летящего прямо на неё. Сердце её забилось от страха. Ещё секунда и Мелисса почувствовала сильный удар... В её глазах потемнело, она упала и выпустила из рук бесценную вещь. 

Лебедь схватил добычу и скрылся в ночном тумане.

Когда куколка пришла в себя, она готова была расплакаться от обиды и досады.  К счастью, к ней подбежал Артур. Он помог ей подняться  и сказал:

- Не расстраивайся, Мелисса. Ты сделала всё, что могла. Будь  уверена, мы одолеем Змеелину!

Во власти страха

Ночь отступала, занимался рассвет. Фиолетовый туман медленно поднимался ввысь, и в кронах деревьев запели первые птицы.

Направляясь в сторону дворца, Мелисса и Артур пытались оценить следы разрушений. Проходя вблизи центральной аллеи, они отметили, что вода уже впиталась, но картонное покрытие было повреждено. Подойдя к парадному крыльцу, друзья увидели, что крыльцо размокло и осело, и его необходимо отстраивать заново. Всё же они испытали чувство некоторого удовлетворения, поняв, что им удалось вовремя остановить Змеелину, иначе последствия могли быть более ужасными.