Дорога в Бумажное королевство, или приключения Мелиссы - бумажной куколки (СИ)

А в это время гости покидали дворец в спешном порядке. Самые отчаянные выпрыгивали из окон, другие выбегали через запасные и служебные выходы. Повсюду сновали слуги, помогая гостям выбраться.

Возле фонтана Мелисса увидела Серпантину, серьёзную и повзрослевшую. Она уже оправилась от ужаса и отдала распоряжение усилить охрану дворца и парковой территории.

 Артур рассказал ей всё, что ему удалось узнать, на что Серпантина сказала:

 - Я догадывалась, что сестра вернулась, и я понимаю, что она ни перед чем не остановится. Что же делать? Как же её остановить? И куда подевался Папье Маше? Слуги обыскали весь дворец, но его нигде нет.

Мелисса заметила, что ночные события не прошли для Серпантины даром. Всегдашняя её весёлость и беззаботность сменились озабоченностью и грустью. Подруга участливо промолвила:

- Дорогая Серпантина, я вижу, что ты очень устала. Тебе нужно как следует выспаться и отдохнуть.

- Ты права, пожалуй, я пойду. И раз Папье Маше отсутствует, то я прошу тебя, Мелисса, и тебя, Артур, взять на себя руководство восстановительными работами.

- Мы всегда к вашим услугам, Ваше Величество, - ответил Артур. - Не беспокойтесь, всё будет в порядке.

Несмотря на раннее утро, работа закипела. С бумажной фабрики были завезены строительные блоки и необходимые материалы и инструменты, а также приглашены строители и подсобные рабочие. Так как им приходилось работать с ещё непросохшей бумагой, то все они были одеты в специальную водоотталкивающую одежду.

Всю испорченную во время потопа бумагу погрузили на повозки и вывезли на пустырь возле Туманного озера. Затем строители занялись восстановлением парадного крыльца, паркета главной залы и покрытием центральной аллеи.

Был уже вечер, когда Мелисса решила навестить и ободрить Серпантину, и рассказать ей, что все работы завершены. Она поспешила в комнату к подруге, но, к своему изумлению,  возле дверей правительницы она обнаружила не меньше десяти стражников.

 - Что случилось? - спросила она у того, которой находился возле самой двери королевских покоев.

- Её Величество не желает никого видеть, - холодно ответил он.

- Можно мне хотя бы сказать королеве несколько слов? - осведомилась Мелисса.

- Нам приказано никого не впускать!

Увидев непреклонность стражника, куколка пошла на хитрость.

- Мне приказано передать Её Величеству важное сообщение. Об этом меня просил первый министр, к сожалению, он сейчас занят и не может подтвердить справедливость моих слов. Но если вы его ослушаетесь, он будет очень недоволен!

Видимо, слова Мелиссы и её решительный вид произвели на стражников впечатление. Они переглянулись и пропустили её.

 Она постучала в дверь и, не дождавшись приглашения, вошла. В комнате было темно, так как все окна были занавешены. На огромной кровати с роскошным розовым балдахином лежала Серпантина, укрывшись одеялом с головой.

Мелисса присела на край ложа и участливо спросила:

- Что с тобой, Серпантина?

Услышав голос подруги, Её Величество с опаской приоткрыла одеяло и слабо произнесла:

- Ах, это ты, Мелисса.

- Что случилась? - повторила Мелисса.

- Мне очень страшно!

- Страшно?

- Да, Мел. Я боюсь.

- Кого же ты боишься?

- Я боюсь своей сестры. Очень боюсь! - шёпотом заговорила королева. - Она пришла за мной, она хочет меня убить! Она ведь теперь ведьма!!!

- Успокойся, милая, - ласково сказала Мелисса. - Ты не одна, мы с тобой, мы будем рядом и не позволим Змеелине даже подойти к тебе.

Серпантина приложила палец к губам:

- Тсс! Не произноси это имя вслух, прошу тебя. Лучше посмотри под кровать. Там никого нет?

Куколка заглянула под кровать и заявила:

- Никого!

- А теперь подойди к окну и посмотри, нет ли её на улице, - попросила Серпантина.

Мелисса подошла к окну, слегка одёрнула штору, понаблюдав несколько минут, она заключила:

- Её нигде нет!

Королева облегчённо вздохнула. А Мелисса продолжила увещевать подругу:

- Дорогая, ты должна взять себя в руки. Ты же королева, а королева должна быть сильной. Что подумают о тебе твои подданные, ведь они верят тебе, восхищаются тобой и любят тебя!

 - Я знаю, всё понимаю, но ничего поделать с собой не могу. Этот страх сильнее меня, а под одеялом я чувствую себя в безопасности.

- Но ты не можешь вечно лежать под одеялом! - горячо возразила Мелисса.

- Могу, - убеждённо ответила Серпантина.

Мелисса поняла, что на данный момент спорить с Серпантиной бесполезно и произнесла:

- Хорошо, не буду тебя переубеждать. Что я могу сделать для тебя?

- Сходи в библиотеку и принеси мне книгу с картинками. Это меня отвлечёт. И передай Розе, чтобы меня никто не беспокоил.