Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды

– Вернее, спускаемый аппарат, – кивнул ученый, – который послужит не только для возвращения экипажа на Землю, но и как убежище на время пролета сквозь радиационные пояса. Товарищи космонавты, у меня такое ощущение, что я веду группу школьников. Вы же все это изучали и знаете не хуже меня.

– Кстати, а сейчас мы дозу не заработаем? – продолжая играть наивного новичка, обеспокоился курчавый космонавт. – А то у меня еще детей нету.

– Разумеется, нет, – усмехнулся сопровождающий. – Это я о дозе, а не о детях. Топливные стержни будут установлены непосредственно перед монтажом буксира в ракету. А в активную зону их введут уже на орбите.

– Да, если эта дура рванет, мало не покажется… – Заметил кто-то из космонавтов.

– Это крайне маловероятно! Да и не такой уж и мощный реактор – всего три мегаватта, это совсем немного.

– На нем до Марса не долететь… – проговорил тот темно-русый, которого назвали Игорем.

– На этом, конечно же, нет! – откликнулся ученый. – Но к концу года закончат проектирование восьмимегаваттного. Его планируется установить на грузовой марсианский буксир. Пилотируемую экспедицию он, конечно, не потянет, но доставить туда орбитальную станцию, или баки с «рабочкой» на обратную дорогу – сможет.

– А для пилотируемого корабля уже началась разработка двадцатидвухмегаваттного двигателя, – вдруг встряла та самая молодая студентка. И чуть покраснела под взглядами мужчин в форме космонавтов.

Ученый немного недовольно взглянул на нее и демонстративно уставился на экскурсовода группы студентов.

– Уже уходим, Семен Васильевич! – оправдываясь, воскликнул тот и, обернувшись к ребятам:

– Пойдемте, не будем мешать следующей группе.

И студенты вышли из зала. Только давешняя девушка приостановилась в дверях и еще раз посмотрела на космонавтов.

«Интересно, буду ли я когда-нибудь носить такую же форму?» – подумала Настя и поймала на себе заинтересованный взгляд Игоря Мыскина.

Впрочем, недавний выпускник центра подготовки космонавтов быстро забыл о мимолетно встреченной девушке. Его гораздо больше интересовал лунный буксир, который совсем скоро будет доставлен на орбиту, и на котором ему, Игорю, через несколько лет предстоит летать. Молодому космонавту уже сообщили, что он будет дублером у первой лунной экспедиции. Значит, если ничего не случится, полетит во вторую!

Глава 8. Я тебя обгоню!

21.03.2024

район Сугинами, Токио, Япония

– Ну, что, за нового руководителя кружка? – Тацуя поднял баночку с газировкой.

– За Хаякаву-сан! – подхалимски поддержал Сабару, преданно глядя на девушку-сэмпая.

Кичиро пожал плачами и тоже поднял банку с газировкой:

– Кампай!

Глотнув безалкогольных напитков, ребята из кружка роботостроения продолжили таскать из раскрытых пакетов всякие вкусняшки.

– Эх, страшно мне оставлять на тебя кружок, – вздохнул Кичиро.

– Думаешь, не справлюсь? – вскинула на него взгляд черных глаз Хана.

– Нет, думаю, ты уведешь его в сторону. Заставишь всех заниматься твоими дистанционными игрушками.

– Они не больше игрушки, чем твои роботы!

– Ерунда, – привычно отмахнулся парень. Они постоянно спорили на эту тему, и перепалка стала своеобразным ритуалом.

Но сегодня Кичиро решил нанести решающий удар. Он холодно улыбнулся тонкогубым ртом и начал издалека:

– В дальнем космосе дистанционное управление бессмысленно. Запоздание сигналов из-за расстояния, медленная реакция человеческого мозга. Ошибки, которые свойственны людям…

– Ага-ага, – закивала Хана. – То-то первая Хаябуса потеряла робота, а вторая не смогла вернуться на Землю.

– Да, нынешние роботы не совершенны, – вкрадчиво продолжил парень. – Поэтому их надо разрабатывать лучше, не отвлекаясь на детские игрушки, которым место только на Земле.

– Танаяки-сан, – Сабару восторженно взирал не бывшего главу кружка, – вы будете этим заниматься?

– Именно! – торжествующе сообщил парень. – Я поступил на факультет роботостроения, и буду специализироваться на космических роботах! С моими способностями я наверняка этого добьюсь.

– Не сомневаюсь, – холодно заметила Хана.

Но холодность была внешней. На самом деле девушку раздирали противоречивые чувства. Привычная злость на этого самовлюбленного индюка, восхищение его настойчивостью и целеустремленностью. Страстное желание обогнать его, доказать, что не стоит относиться к ней пренебрежительно. И даже ревность к его девушкам, которых он менял по нескольку раз за год.

– Ну, что ты на это скажешь? – обратился к ней Кичиро. – Начнешь говорить, что есть дела важнее, чем космос, и на Земле твои тележки и коптеры уделают любого робота?

– Нет, – медленно подбирая слова и стараясь удержать разгорающуюся ярость, ответила девушка. – Я скажу. Что тоже поступлю на роботостроение. И докажу. Что дистанционное управление не менее нужно, чем автономность! Человека-оператора искусственный интеллект не заменит!

– Ну-ну…

– И я сама буду управлять этими механизмами. Находясь на борту космического корабля!

Все парни кружка с удивлением уставились на Хану.