Дорога в Небо. Книга первая. Мечты, как звезды

Еще отъезд, на предельно малое увеличение – поверхность моря усеяна черточками кораблей. Стремительные искорки ракет. Белые облачка взрывов зенитных противоракет. И один за другим вспухающие кроваво-оранжевые облака на месте судов.

– ХХХ ХХХ, придурки, совсем рехнулись, – не выдержал и матюгнулся Андрей.

Анатолий крепко ухватил его на плечо. Оба космонавта начали чуть отплывать в сторону, так что Андрей схватился за поручень.

– Китайцы решили взять реванш за двадцатый, – хмуро прокомментировал Александр.

Тогда, четыре года назад, на президентских и парламентских выборах на Тайване с минимальным перевесом победила партия «Гоминдан». Но проамериканская «партия реформаторов» объявила, что выборы фальсифицированы. Обычное начало очередной цветной революции. Начались беспорядки, вновь избранный президент обратился за помощью к материковому Китаю, на союз с которым был его политический курс. КНР направил к острову мощную эскадру. Но американцы задолго до событий сконцентрировали у Тайваня почти весь второй флот, усиленный тремя авианосцами. Подняли в небо авиацию со всех окрестных баз.

Китайцы, не смотря на эту демонстрацию силы, попробовали прорваться, и были жестоко избиты. А президент Клейн пригрозил использовать тактическое ядерное оружие. У него на носу были перевыборы, и он проявлял, таким образом, твердость.

КНР тогда отступила, но обиду не проглотила. Просто отложила месть на несколько лет. Древнейшая империя умеет ждать и готовиться. За последние годы Китай построил еще два подводных ракетоносца проекта 096 и три ударные 097 «Кинь». Спустил на воду два десятка миноносцев, фрегатов и корветов. Приобрел у Индии и России множество ракетных комплексов – противокорабельных и ПВО. Наклепал сам и купил опять-таки у своих стратегических союзников огромное количество современнейших самолетов.

И вот теперь, после очередных выборов на Тайване, где на этот раз «гоминдановцы» кричат о фальсификации, двинул всю армаду навстречу американскому флоту.

А между тем станция уже над Индокитаем. Космонавты, тесно сгрудившись перед монитором, наблюдают, как взрываются корабли, падают обломки самолетов, летят стремительные тени крылатых ракет.

Все в абсолютной тишине, и от этого картина битвы выглядит еще страшнее.

– Внимание! – голос у оператора с земли напряденный как стальная пружина. – Американцы грозят применить ядерное оружие.

– Идиоты! – выругался Андрей.

– Так… Заявление главы госсовета КНР. Обещает ответить. Напоминает, что в океане шесть подводных ракетоносцев, а на Тибете баллистические ракеты. Если хоть один мирный китаец пострадает, США превратится в пустыню.

– Хоть бы этот придурок Клейн не решил хлопнуть дверью! – воскликнул Олег. – Знает, что на выборах демократам не светит…

– Будем надеяться, – криво улыбнулся Анатолий, – а то нам некуда будет возвращаться.

Станция пролетала над невообразимой мясорубкой, в которую превратилось Восточно-китайское море. Уже горели два из трех американских авианосцев, один за другим скрывались в облаках взрывов корабли двух сверхдержав. Постепенно становилось ясно, что Китай не зря готовился к реваншу. В небе явно устанавливалось господство его авиации, неуловимые «Брамосы» и «Калибры» прорывались через зонтики «Иджис» и уничтожали один за другим американские корабли. «С-400» перехватывали ракеты противника. Под поверхностью развернулось невидимое глазу сражение субмарин.

А на пусковых установках американских ракетоносцев стояли так и не запущенные ракеты со спецбоеприпасом. Один раз потерявший самообладание командир подводной лодки, видя, как на экране сонара приближаются к его судну китайские торпеды, отдал приказ на пуск. Но помощник разрядил в его голову пистолет и отменил команду. Он встал по стойке смирно и простоял так до первого взрыва.

Человечество не должно погибнуть.

На следующем витке, пролетая далеко к востоку от театра боевых действий, экипаж «Надежды» видел, как к небу поднимаются черные шлейфы дымов. США запросило перемирие, и великодушные китайцы не стали добивать израненные остатки флота ранее величайшей военной державы мира.

А космонавты продолжили свой полет. Будущим пенсионерам еще многое надо передать своим сменщикам.

Через девять лет, стоя на наблюдательной площадке космодрома «Восточный», двое стариков будут, задрав головы, провожать взглядами стартующую «Ангару». А в небольшом транспортном кораблике будут сидеть пятеро космонавтов, с двумя из которых Андрей и Анатолий летали в свой последний космический полет.

Александр и Олег переберутся на борт межпланетного корабля и вместе с Георгием Молчановым, Софией Петуховой и Юрием Захаровым отправиться в первую марсианскую экспедицию.

Глава 10. Охотники за мозгами

15.09.2025

университет Дели, Индия

– Извините, вы – Киран Чаудхари? – спросил представительный мужчина в дорогом строгом костюме.

– Да, он самый, – кивнул Киран и подумал, что, похоже, не успеет на этой перемене позавтракать. Жалко, кормили в университетской столовой очень вкусно, и Киран привык немного перекусывать после второй пары.