Дорога в ночь

Такима-покровительница, ну почему мне так не везет! Почему этот недоросль лишился сознания именно сейчас? Почему не потерпел ещё немного?!

Да и я тоже хороша, наговорила принцу такого! Даже если я доживу до того момента, когда Эрайн придет в себя, сможет ли он меня простить? Будет ли, как и раньше, защищать меня перед Ареином?

Дура! Дура! Какая же я дура!!!

Я быстро огляделась по сторонам, всерьез раздумывая, а не броситься ли всё-таки в бега… и вдруг почуяла совсем близко Ареина. Он, наконец, пришел…

7 глава

Джаред Дэш

15-22 день Атанарил-лин 223 года от О.В.

Я бежал. Мимо пролетали сады, поля, пустующие загоны для скота. Иногда я срывался и прыгал в сторону метра этак на три, а потом ещё и ещё… Всё что угодно, только бы сбить след. Давно мне не приходилось так быстро уносить ноги, а с таким грузом и вообще никогда. За спиной у меня болталось два объемных мешка с поклажей и мальчишка.

Орки всё-таки напали на наш след. Не знаю, как им удалось: шаман ли поспособствовал, рыгла учуяла или я где-то оплошал, но нас гнали уже третий день. Как только наступала ночь и доставшиеся мне от матери-вэрины способности начинали работать в полную силу, я хватал Сажу в охапку и бежал. Когда солнце поднималось из-за горизонта, я тоже по мере сил пытался продолжить путь, но толку от этого было мало… за день преследователи всё равно умудрялись сократить разрыв.

Получался какой-то замкнутый круг. Оставалось надеться, что у меня хватит сил выдержать эту гонку, и по пути нам не встретится другой орочий отряд. О том, чтобы разобраться с преследователями, не стоило и мечтать. В прошлый раз мне с шестью орками и четырьмя ящерами удалось справиться большей частью благодаря внезапности, а сейчас… Зеленокожие уроды были чрезвычайно осмотрительны: перед отрядом они высылали разведчиков, а ночную стоянку опутывали такой сетью секреток и различных ловушек, что близко нельзя было подобраться незамеченным. В открытом же бою мне против этой своры никак не выстоять, даже пытаться не стоило. Преследовало меня, ни много ни мало, двенадцать орков верхом на двенадцати же ящерах-атхах и, как минимум, две рыглы. Так что выбора нет – бежать и только бежать.

Не раз и не два меня посещала мысль, что всё повторяется. Девяносто лет назад я так же спешил укрыться в Велайских горах, на меня так же была объявлена охота. Только тогда в роли охотников выступали не орки, а дэйш'ли, и теперь на мне камнем висит подопечный-Сажа, а в то время я ещё сам был несмышленым мальчишкой.

Я понимал, что если мы и дальше будем бежать с такой скоростью, без разведки, практически наугад, то лишь вопрос времени, когда мы столкнёмся с другим отрядом зеленокожих уродов… Пока нас сильно выручала карта. Я старательно выбирал маршрут так, чтобы он как можно дальше проходил от всех населённых пунктов, построек и дорог. Но как долго нам ещё будет везти?

Успокаивало меня лишь то, что у орков сейчас дел хватало и без меня. У них не было ни времени, ни ресурсов, чтобы объявить на меня полноценную охоту и затравить, загнать как дичь. Ведь, если подумать, что значит смерть нескольких соплеменников в масштабах объявленной эльфам войны? Вот и я думаю, что немного…

Хорошо ещё, что мы из поселка дэйш'ли захватили кое-какую провизию, да и фруктов в садах хватало, не приходилось тратить время на охоту или какие-нибудь иные способы добычи пропитания. Но припасы подходили к концу, от персиков и прочих апельсинов уже начинало тошнить. Так хотелось поесть жареного мяса, да и от похлебки… да что там, от каши – я бы сейчас не отказался. Но в таких условиях разводить костер было бы полным безумием.

Сейчас все мои надежды сводились к реке, которая вскоре должна была преградить нам путь. Я специально подгадал так, чтобы форсировать водную преграду нам с мальчишкой пришлось ночью. Это был наш шанс оторваться от преследователей.

К реке мы вышли около полуночи. Если верить карте, это был один из притоков Лаэны – небольшая речка, шириной около тридцати метров, густо заросшая кустарником по берегам. Медленно и степенно она несла свои воды с юго-востока на северо-запад. И вот на это-то и был мой расчет. Я надеялся, что орки решат, что мы пошли против течения (благо оно тут несильное), а не наоборот. Ведь идти на северо-запад нам совсем не к чему, это, по сути, возвращаться обратно.

Я сгрузил Сажу вместе с поклажей на землю.

– Раздевайся, – тихо сказал я мальчишке.

– Что?

– А ты в реку в одежде собрался лезть?

– Эээ… нет! Да, точно. Я сейчас! – громким шепотом отозвался Эрих.

Воспитаннику тяжело давалась эта гонка. Если и я-то бежал практически на пределе сил, то, что говорить про тринадцатилетнего мальчишку? Даже при учете того, что Эрих большую часть времени «мертвым» грузом висел у меня за спиной.