Дорога в ночь

При бегстве с корабля я захватил с собой немного монет. Этой суммы с лихвой хватило бы, чтобы полмесяца прожить в Таннисе, а если затянуть ремень, то и поболее… Но чтобы нам с мальчишкой воспользоваться туннелями, своё благосостояние мне надо увеличить минимум раз в десять. Вопрос: как?!

Я ведь даже банальным разбоем заняться не могу, здесь попросту некого грабить. Эльфы не только всё ценное вывезли, сейчас к их брошенным селениям даже не подступиться, там зеленомордые шныряют. Самих орков грабить? Можно, конечно, и у них добром разжиться, те же иглометы гномы неплохо покупают. Но оружие это редкое, дорогое, в основном им офицеры владеют… Нет, с ургами лучше не связываться, и так еле от погони оторвались, новая травля нам совсем не к чему.

Попробовать сунуться к гномам без денег, сказать, что за нас в Лайэне заплатят?.. Ну, может, мать действительно решит выручить своего сына. Но я крайне не желал оказаться у этой вэрины в долгу. Чревато это для меня и, особенно, для Сажи.

Хайдаш! Что стоило мне хранить хотя бы часть сбережений в гномьем банке? Или взять побольше денег при бегстве с корабля?! Ведь мог же! И проблем бы сейчас было в разы меньше, и в самом Лайэне нормально бы с мальцом устроились. Но смысл теперь жалеть, прошлое не исправить, не изменить. Да и, кто знает, если бы я решил захватить с собой часть судовой казны, то смог бы вовремя выбраться с корабля? Смог бы спасти мальчишку?..

Какие у меня теперь варианты? Только два. Либо всё-таки пытаться идти через горы, либо найти способ раздобыть нужную сумму… Ну, там, к примеру, ограбить самих гномов… И бредовые же мысли приходят в голову!

Я выглянул из укрытия. Несмотря на то, что день в самом разгаре, было довольно сумрачно. Солнце стыдливо пряталась за тучами, по саду гулял ветер. Выспаться я успел, душу извести себе тоже. Пожалуй, небольшая разведка, это то, что нужно.

Посмотрел на спящего мальчишку. Сейчас моему воспитаннику и тринадцати лет нельзя было дать. Лицо чистое, открытые, на губах легкая полуулыбка, видно, что-то хорошее снится, ладошки доверчиво сложены под головой. Я достал из мешка маленькую жестяную баночку, в которой хранилась мазь с резким хвойным запахом. Нанес немного сонного зелья под носом с сорванца. Вот так мне немного спокойнее будет.

Укрытие на дневку мы в этот раз подобрали хорошее – старый, явно заброшенный, полуразвалившийся сарай, который со всех сторон окружали настоящие заросли вишни. Маловероятно, что какой-нибудь орк на него случайно набредет.

Осторожно, не спеша я добрался до тракта, что от самой дельты Велайи тянулся к горам. Устроил себе лежанку среди колючих кустарников и принялся наблюдать.

Дорога была почти пустынна, только где-то раз в полчаса по ней проходил отряд орков. Один раз я даже заметил довольно большой обоз, кажется зеленокожие уроды решили заняться уборкой урожая. Мудрое решение, зачем плодам на деревьях и на земле гнить, если ими можно армию накормить… Я и сам не знал, на что надеюсь, чего жду. Что-то мне не давало покинуть укрытие, вернуться к мальчишке. Звериный инстинкт? Может быть. Все вампиры отчасти звери, а я наполовину вампир…

Через два часа я уже был готов плюнуть на всё. Какой толк от такой разведки? Для меня лично никакого!.. И тут я увидел очередной обоз, небольшой всего на две повозки, который направлялся в сторону Велайских гор. И понял, что мой инстинкт меня не обманул… Потому что это был не орочий обоз, а гномий. А где гномы, там и деньги.

Бородатые коротышки очень хорошо заработали во время Последней войны, тогда они продавали оружие и доспехи, как людям, так и их врагам, нелюдям. Сейчас же гномы тоже вряд ли решили остаться в стороне. Думаю, они успели хорошо поторговать с эльфами, перед тем, как те сбежали за реку. Во всяком случае, гномы едут налегке – хороший знак!

Самих гномов я насчитал немного, всего полтора десятка. Да и тех, кого я увидел, я бы серьезными воинами не назвал… Коротышки шли не спеша, весело перешучивались и особо не смотрели по сторонам. Действительно, а кого гномам бояться? Ни эльфы, ни орки их не тронут. У Одр Крапа, видите ли, нейтралитет!

Идея ограбить бородатых коротышек мне больше не казалось такой уж бредовой. Самое сложное заключалось в том, чтобы отвести от себя подозрение, мне с гномами вражда не к чему. Я ведь не только их туннелями собираюсь воспользоваться, но потом ещё в вольном городе, расположенном на территории Одр Крапа, поселиться.

Гномы ещё не успели скрыться за поворотом дороги, как план созрел у меня в голове. Напасть на коротышек я решил ночью, а пока у меня было время подготовиться…

Подходящий для моих планов отряд ургов мне удалось выследить только с третьей попытки. Приглянувшиеся мне орки выгодно отличались от остальных тем, что их было всего трое, они были пешими и явно никуда не спешили, а планомерно исследовали бывшие эльфийские земли…