Дорога в страну четырёх рек

— Очень приятно, — пробубнил Гриша, бросив равнодушный взгляд на девушку.

— Можешь нас спрятать до утра?

— Идемте в сторожку.

— Ужас, вы где это были?! — воскликнул Гриша, разглядывая путников на свету.

— Ты не поверишь, мы только что вылезли из коллектора.

— Соскучились по игре или адреналин качали? — засмеялся Гриша, ставя закопченный эмалированный чайник на кривую электроплитку.

— Знаешь, мы адреналин качаем со вчерашнего вечера. И нам уже не до смеха, — произнес Игнатий, усаживая Жанну на старый плюшевый диван.

И Игнатий рассказал все по порядку, начиная со злополучной выставки. Гриша слушал его с раскрытым ртом и вытаращенными глазами.

— Во дела, — произнес, наконец, Гриша, запуская пальцы в растрепанные волосы. — Я думал, такое только в кино бывает.

— Игнатий Алексеевич, да у вас обоих ноги мокрые насквозь, — воскликнул Гриша, спохватившись.

— Слушай, сколько раз я говорил, не называй меня по имени-отчеству.

Но Гриша уже не слушал, а копался в каких-то черных полиэтиленовых мешках, стоявших в углу тесной сторожки.

— Сейчас-сейчас, — бормотал себе под нос Гриша. — Вот носки новые, правда мужские, женских нет. Это у нас пожертвования для бездомных собирают. Как раз вчера принесли. Наденете?

— Наденем, конечно.

— А тапочки тоже есть новые, наденете? — И Гриша потряс перед собой парой клетчатых тапок. — Больше, правда, ничего нет.

— Давай-давай, нам не до жира, быть бы живу, — сказал Игнатий.

— А ведь выставка, про которую вы говорили, аккурат в Страстную Пятницу открылась, — вдруг сделал неожиданный вывод Гриша и пошел снимать вскипевший чайник. — Чай будете с вареньем? — спросил он.

— Спрашиваешь! Конечно, будем, мы замерзли страшно, — чуть не в один голос заявили ночные гости.

После горячего чая измученную Жанну неотвратимо начало клонить ко сну. Она откинулась на спинку дивана и закрыла глаза.

Игнатий накинул на нее лежавший рядом плед. Девушка мгновенно уснула.

— Уморилась, бедняжка, — кивнул Игнатий в сторону Жанны.

— Ну и что думаете делать дальше? — спросил Гриша.

— Ей креститься надо, срочно. Можно это сделать утром?

— До утра несколько часов осталось. В восемь Литургия начнется, сегодня Великая Суббота. Крещение всегда проходит после службы. Но у нас батюшки крестят взрослых после специальных лекций, огласительных бесед. А Жанна совершенно невоцерковленный человек. Одним словом, ничего нельзя обещать, — несколько растерянно ответил Гриша.

— А если священнику объяснить ситуацию? Можно ее крестить до службы? А? Ты можешь спросить? Этот колдун очень опасен, пока Жанна не крещена, он может заполучить над ней власть. И еще неизвестно, чем все может кончиться.

— Я не знаю. — Гриша все так же теребил свои растрепанные волосы. — Давай доживем до утра.

В семь придет отец Игорь, поговорим с ним. Но если Жанна неверующая и хочет креститься ради того, чтобы иметь некую защиту от колдовства, это уже язычество какое-то. Нельзя креститься с подобной мотивацией. Это как бабушки к нам приходят, приносят внуков и говорят, что младенчика надо крестить, чтобы не болел. Или еще лучше объясняют: мол, крещение нужно от сглаза. Мы таким объясняем, что так нельзя, что они должны обещать, что будут воспитывать ребенка в вере. А они сами ничего не понимают и не хотят понимать. Какие же из них будут воспитатели? Некоторые обижаются, уходят искать другой храм, где у них ничего не будут спрашивать. Вот и вы пришли и говорите, что девушку преследует колдун, а девушка некрещеная. Так нельзя, понимаете?

— Гриша, я все понимаю. У нас, наверное, исключительная ситуация, мы не бабушка, принесшая крестить своего внука от сглаза. У нас другие обстоятельства. Но мы, конечно, можем твердо обещать, что будем и воцерковляться, и жить церковной жизнью.

— Тогда, я думаю, вы сможете убедить нашего отца Игоря. Хотя он у нас сама принципиальность. Давайте все же доживем до утра.

Глава 61

Петерс растерянно метался между деревьями. Его жертвы как сквозь землю провалились. Им опять удалось скрыться. Ситуация все больше и больше выходила из-под контроля.

А ведь все очень неплохо начиналось: выставка дала ему надежду на удачу. Ведь именно там он вычислил, кто должен стать тринадцатой жертвой. Казалось, самая трудная загадка разгадана, остальное будет делом техники…

Проникнуть в квартиру, когда она спала, тоже не составляло труда. В тот же вечер, когда Жанна исчезла с выставки, колдун выведал ее адрес. Пока Жанна была с Игнатием в кафе, Петерс осмотрел дверной замок и решил, что откроет его без отмычки с пол-оборота. Кто бы мог подумать, что именно замок разбудит Жанну раньше времени и станет первым препятствием на пути достижения цели.