Дорога в страну четырёх рек

— Давай, ты лезешь первая, — скомандовал он Жанне, которая немного приободрилась. — Я посвечу тебе под ноги. Не бойся, я полезу следом и закрою крышку люка. Лесенка тут нормальная, все проверено. Внизу вода течет, но ее должно быть немного, по щиколотку. Что ж, придется потерпеть, сапоги нам точно не оставили.

— Там какашки? — с ужасом спросила Жанна, цепляясь за скользкие металлические перекладины.

— Нет. Это ливневый коллектор. Нет там какашек.

— Это обнадеживает, — пошутила Жанна, которой не хотелось в глазах Игнатия выглядеть полной трусихой.

Игнатий спустился в колодец и закрыл крышку над головой. Внизу действительно журчала вода.

Когда они спустились по лестнице, Игнатий осветил фонариком коллектор изнутри. Он представлял собой достаточно и широкую трубу, почти в рост человека. Стены были покрыты мерзкими черными наростами, кое-где свисали длинные корни пробившихся в подземелье растений. Под ногами тек мутный поток воды, несший мелкий мусор и нечистоты. Дышать было тяжело, воздух, перенасыщенный влагой, казался густым.

— Нам туда.

Луч фонарика выхватил из темноты длинный коридор, уходящий вглубь. Игнатий крепко стиснул руку Жанны, и они медленно двинулись вперед.

— Осторожнее, здесь скользко, — предупредил Игнатий.

— Ты что, диггер? — спросила Жанна и вздрогнула, не узнав свой голос. Каждое слово здесь отдавалось глухим эхом.

— Говори тише, лучше шепотом. Здесь звук заметно усиливается. И наш товарищ колдун может услышать. Нет, не диггер. Ты обо мне действительно мало знаешь. Просто мы с ребятами часто играем в экстремальную игру. Может, ты слышала — «Ночные снайперы»?

— Нет, первый раз слышу про игру. Расскажи, откуда ты знаешь этот подземный ход.

— Мы недавно здесь играли, недели две назад. Поэтому я и парк знаю, и этот коллектор мы облазили вдоль и поперек. Меня мои студенты однажды пригласили на игру, мне понравилось. Собираются несколько команд, человека по четыре в каждой, иногда больше. Два обязательных условия — машина на команду и выход в Интернет. Потому что все задания и координация игры идет через Сеть. Третье условие — наличие мозгов. Я думаю, что студенты позвали меня из корыстных соображений, а именно из-за третьего пункта. Эта игра не только экстремальная, но и интеллектуальная. Надо разгадывать очень сложные задачи, которые требуют не только смекалки и догадливости, но и знаний.

— Как интересно! Я бы тоже пошла, только знаний у меня нет, и я боюсь всяких таких мест. — Ой, крыса! — закричала Жанна и отпрыгнула в сторону.

— Тише ты! — зашипел на нее Игнатий. — Что она тебе сделает, она дохлая.

— Вот видишь, я для игры не гожусь, — с грустью сказала Жанна.

— К сожалению, сейчас нам не до игры. Прошлый раз здесь была одна из локаций.

— Что такое локация?

— Ну, это этап игры, или уровень. Каждый уровень сложнее последующего. А всего 4—5 локаций.

— А что может в них входить?

— Ну вот смотри. Вначале все собираются, для переклички, в определенное время. Обычно это десять часов вечера. Команды получают код доступа на сайт, и там высвечивается первое задание, как правило, в иносказательной форме. Например, это может быть отрывок из художественного произведения, в котором надо разгадать, куда мы едем и кого ищем или еще что-то в этом роде. Это может оказаться флеш-мобом или еще чем-то.

— Что такое флешмоб? — Жанна, похоже, забыла про усталость и даже про Петерса, настолько ей было интересно.

— Ну, это долго рассказывать. Допустим, тебе надо найти человека в толпе. У тебя для этого есть только ряд подсказок. Чем быстрее ты найдешь нужного человека, тем быстрее получишь задание на следующую локацию. Игра же еще и на время идет. И так на каждом уровне: надо разгадать, найти место, найти коды в этом месте, ввести коды на сайте, получить следующую локацию. Вроде все просто. Рассчитано примерно на всю ночь. Обычно игра заканчивается к четырем-пяти утра.

— А локации где бывают? Не только же в коллекторах?

— Осторожно, дохлая кошка, не наступи.

— Фу, гадость, с нее уже шкура слезает, — прошептала Жанна.

— Локации могут быть где угодно. Это заброшенные дома, стройки, высотки, коллекторы, железная дорога. Кстати, прошлый раз, когда мы играли, здесь у нас было почти ЧП. Вначале локация была здесь, а потом на железной дороге. Здесь же недалеко. Так вот, там есть место, где стоят отцепленные платформы. И ребята из параллельной команды нашли на путях труп. Вроде вызывали милицию. Наша команда тогда уже уехала, мы тогда все четыре кода очень быстро взяли, а они никак не могли четвертый найти, пришлось им даже слить четвертый. Это незаконно, но команды иногда так выручают друг друга. Так вот, я про труп…

— Кошмар какой. Не лучше моих снов. Это ужасная игра. Не хотела бы я найти труп, — перебила его Жанна.