Дорога в туман

— Мой бурый друг, Катюша, похоже, приносит любому своему похитителю, сплошные несчастья! Это, кстати, идея. Надо слушок распустить. Чтоб неповадно никому было! А то взяли манеру, ребенка красть! Так что, если ты даже очень захочешь, ещё больше расстроить хозяина этого роскошного особняка, у тебя просто не выйдет! Даже если ты его пришибешь, он тебе спасибо скажет, что избавил от позора! — заявил Кот, косясь на мужичка, который внизу носился по двору и подвывал, периодически падая в пыль и катаясь по земле.

Волк осмотрел вид снизу, и кивнул. — Похоже так. Но, собой-то я не доволен!

— Да, ладно тебе! Ты лучше вспомни о Матвее. — Кот мягко усмехнулся, издав уютный горловой звук. — У него вотчина теперь напоминает поле, чистое такое, ровное. Слуг Волк просто по туману разогнал, а вот строениям совсем не повезло.

— А сам Матвей? — осторожно уточнила Катя, когда они летели назад к Дубу.

— Видишь ли, — вещал Кот, удобно устроившись у неё за спиной, так как Сивка попросился поискать Воронко и стремительно улетел. — Когда мы прилетели ночью в вотчину Матвея, там уже был полный разгром. Решили мы, что Матвей повел свою игру и его Авдей догнал, но быстро поняли, что Авдейке такое не по плечу. Начали тебя искать. Народ по щелям прячется, как тараканы. Матвея нашли в подвале, и не в себе. Бормотал чего-то, бормотал. Насилу разобрали, что кто-то тебя отнял. Волк отловил рыжего паразита, который тебя увез, немного его потряс, тот всё и выложил. Матвей и те, кто участвовал в визите к нам, сейчас нас дожидаются. Потом с ними разберемся. Строения Волк и Сивка просто разметали. То, что осталось, Жаруся спалила дотла. Короче, поле чистое и есть.

— Я только не понял, чего там кузнец мямлил? — спросил Волк.

— Какой кузнец? — Катя ничего не поняла, кузнеца она и в глаза не видела.

— Да такой дюжий дядечка все каялся, что виноват, а в чем, я так и не разобрал.

— А, это он, наверное, кольцо по ноге мне перековывал.

— Чего он перековывал? — уточнила Жаруся.

— Да цепь мне одели. На ногу. Там у них в подвале валялась, но, кольцо было широкое. Вот кузнеца и заставили.

— Я не видел там цепи, — удивился Баюн.

— А меня мужичок вместе с ней забрал. У него тоже мания все приковывать. Коня вообще обмотал цепями.

— Так, а как же ты от неё освободилась? Разрыв-травой?

— Не взяло. Там замка не было, цепь заклепали. Я подумала, что у лебедя-то нога потоньше, и даже лапка складывается так узенько. Недавно только на Гуслика смотрела, обратила внимание. Стала лебедкой, сняла кольцо. — Катя почувствовала, как напрягся Волк. И обратилась к нему. — Да ладно тебе, сдается мне, меня ещё долго никто не захочет похитить. Очень уж дорого мой визит, в результате, обходится. — А как там Степан?

— Знаешь, молодец мальчик. Представь, мы Волка мертвой и живой водой облили. А Степан велел на него время не тратить. Не позволил себя полечить, хоть его прилично побили. Ждет нас, — ответил Баюн.

Глава 22. Царевич Елисей

Катерина было очень рада увидеть Дуб. Спустившись, они сразу заметили Степана, который сидел, прислонившись спиной к непомерной толщины стволу, а рядом по золотой цепи прыгал Дубок.

— Степочка, ты как? — Катерина увидела и синяки на лице, и неловко вывернутую руку, и запекшуюся кровь на губе.

— Привезли! — только и сказал мальчишка. Степан, наверное, первый раз в жизни почувствовал, что все сделал правильно. Когда на него напали, он не побоялся вступить в драку, и потом, видя, как Катерина медленно идет к боярину, стараясь не подставить Волка под стрелы, тоже не подумал, что надо спасаться самому. И пусть болели вывихнутая рука и разбитая губа, ребра ныли при каждом вздохе, и сложно было сесть так, чтобы ничего не побеспокоило, похвала Волка того стоила. Конечно, капля живой воды, данная Котом, сразу и полностью привела его в порядок, даже следа не осталось ни от ссадины, ни от вывиха, рука сама скользнула в сустав. Он выпрямился и вздохнул с удовольствием. А потом начал приставать к Катерине с расспросами.

— Отстань ты от неё. Ей побольше досталось… — велела Жаруся. — Только что не ударили, но, даже приковать ухитрились. Правда, Катерина ухитрилась сотворить то, что богатырям не под силу оказалось!

Это была неразумная тактика, потому что у Степана даже глаза загорелись от любопытства, как будто там лампочки включили. Но, вспомнив, что он-то теперь не просто Степан, а очень даже правильно себя ведущий человек, заставил себя отойти от Кати и пошел приставать к Коту.