Дорога в туман

— Так, что мы имеем, Ватсон? — печально оглядела туман Катя. — Застывшего в удивлении пастушка, у которого дудочка играет свидетельские показания? И где он? Вот где, спрашивается? — Катя, спотыкаясь на каждом шагу, очень уж неровной оказалась земля, обошла все окрестности, пока не нашла, нет не пастушка, и не безутешного отца, вовсе даже, а бородатого здоровенного мужика, который застыл в тумане, и было понятно, что до момента засыпания и полной неподвижности, он целеустремленно волок на себе какой-то увесистый бочонок.

— Прелестно! Очень-очень похоже на девушку, пастушка или папеньку, который так неудачно женился, что у него супруга с падчерицей дочь родную убили. Папенька, вроде там ничего не таскал. А может, в бочонке убитая девушка? — Катерина подошла и постучала по бочонку. Там что-то плеснуло.

— Нет, судя по довольному виду мужика, там пиво, медок или еще что-то такое, — сделала дедуктивный вывод Катерина. — А сказка-то где? — она продолжила поиски и опять наткнулась на неожиданную фигуру — в тумане была древняя старушка, с корзиной земляники.

— О как! Девушка состарилась, дожидаясь, пока её сестрица прикончит? — Катерина два раза обошла вокруг бабульки и даже понюхала ягоды в корзинке. Земляника и есть. — Или сестрица-злодейка дожила до почтенных лет, в ожидании возмездия собирая на досуге землянику? Бред какой-то! Да что ж за издевательство такое! Хотя, связавшись с Горынычем, вполне можно было это предположить! Все будет так как не надо! И не на своем месте. — Катерина шла дальше, злобно ворча себе под нос, пока не вышла не берег реки, к которому приткнулся маленький челнок, в нем сидел мальчик, и тянул руки, к подходящей и застывшей в тумане женщине с узелком в руках.

— Аааа, это сказка о волшебной дудочке, значит? Чушь червячья! Это же Терешечка! — выдохнула жутко возмущенная Катерина. — Вот ведь ирод чешуйчатый, даже не обратил внимания, кто у него в соседях! Только норка его и волнует! Так, если это Терешечка, то где-то должна быть ведьма. Хорошо бы найти заранее где она, и не попадаться ей под ноги.

Ведьма, застывшая в тумане, нашлась в ближайших кустах, она даже во сне выглядела очень неприятно, и Катерина поспешила убраться подальше. Она отыскала удобное место, вытащила планшет, включила, нашла и перечитала про себя сказку, и начала рассказывать. Туман поредел, в кустах началось бурное шевеление и ведьма чуть не рухнула в реку, мама Терешечки наконец-то дошла до сыночка, отдала ему узелок с едой и забрала наловленную им рыбу, челнок отплыл, а потом из кустов послышался отвратительный скрипучий голос старой карги, которая пыталась подражать пению мамы Терешечки. Убедившись, что все в порядке, Катерина потихоньку выбралась из зарослей малины и отправилась обратно в лес. В лесу ей встретилась сначала милейшая бабулька с земляникой, трудолюбиво обирающая очередную полянку, и потом мужик с бочонком, который дегустировал его содержимое, сидя на пригорке.

— Все, надо возвращаться, — решила Катерина. — Жаруся, забирай меня! — позвала она.

Птица слетела с высокой сосны, и подхватила Катю за лямки сарафана.

— Как все прошло? — уточнила Жаруся. — Змей замучил! Когда да когда. А ты как-то долго искала?

Катерина рассказала как она искала и что именно нашла, и Жаруся чуть не разжала коготки от смеха.

— Да, я тоже Баюну говорила, чтобы он перепроверил, а Горыныч клялся и чешую на пузе царапал, что точно-точно это сказка про дудочку!

Когда Птица вернулась с Катериной на поляну, где приплясывал в крапивных зарослях Горыныч, тот уже извелся от нетерпения.

— Ну, как? Готово? Можно в норку, да? Туман же ушел?

— Горыныч! Ты уверен, что твоя нора здесь? — очень грозно спросила у него Катерина. Змей присел на хвост и задумался, а потом активно закивал головой. — А как ты ухитрился тогда сказки перепутать?

— Не может быть! Там же сейчас так красиво дудочка пела! — клялся Горыныч.

— Там ведьма Терешечку зовет! — рявкнула Катерина под громкий хохот собравшихся.

— Надо же, а мне казалось, так красиво… — переживал Змей, топчась на месте. — Ну, это, я полетел? Ладненько? В норочку мою… — он вытащил из-под затоптанной в зеленое месиво крапивы свой ценный узелок и улетел с такой скоростью, что верхушки сосен пригнулись от ветра, поднятого крыльями Горыныча.

— Стой! Змей стой! — Баюн надрывался без толку, Горыныч его уже не слышал. — Нам же жабу надо забрать! Вот же бестолковый. Жарусенька, а ты не могла бы слетать за иродом и забрать нашу жабу?

Жаруся глянула на Баюна весьма мрачно, и неохотно развернувшись в воздухе, полетела догонять Змея.

— Хотел сначала тебя попросить, — сообщил Баюн Волку, — но решил, что если там что-то пропало, лучше, если рядом со Змеем окажется Жар-Птица.

— Вот спасибо тебе и поклон низкий, — насмешливо отозвался Волк. — Я бы и сам не полетел. Он нынче нервный, плюнет огнем, мало не покажется. — Волк осмотрел поляну, целеустремленно прыгнул, ударом свалил старое сухое дерево, обмахнул ствол лапой и пригласил Катерину присесть.