Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №6

- Я тоже люблю его, как и ты, Хендрик, мальчик вырос у нас на глазах и любит нас, как родной сын, и нам будет трудно привыкнуть к мысли, что его место за столом будет пустовать. Но его будущее благополучие, его дальнейшее образование - прежде всего, и мы оба это знаем. Мы не имеем права удерживать его, если он захочет продвинуться по своей работе, а поэтому - уехать отсюда.

Маленькая семья собралась за чашкой кофе; и Нонни - прежде всего, она - вносила жизнь и радость в этот маленький круг. В первый же день, когда Франс Ведер нашел приют у тетушки Марии, Нонни показалась ему прекрасным цветком из далекого сказочного мира, и с тех пор он выполнял все ее желания и капризы, хотя это давалось ему нелегко. Однажды в огороде она пробежала по только что засеянной грядке, в другой раз сорвала первые тюльпаны, только-только начинавшие цвести, а как-то набрала целую корзину неспелых груш, к чему Франс отнесся очень неодобрительно. Но он никогда не злился на маленькую безобразницу. Чувствовал ли он, что она всем сердцем была привязана к нему? Когда он жил еще в Оттернхофе, как-то крестьянин Зуренбург сказал своей жене: „К щенкам, жеребятам и телятам у мальчишки есть сердце, что удивительно, но по отношению к людям Летучая Мышь - это настоящий сатана. Спроси об этом кого хочешь..." Нет, крестьянин из Оттернхофа не понимал Летучую Мышь, да ему бы и в голову не пришло постараться лучше понять его.

Нон и Франс очень скоро сдружились. Чувствуя это, Франс спешил помочь Нон в любом ее маленьком горе. Он приходил на помощь, если она не справлялась с какой-нибудь домашней задачей, и часто радовал ее какой-нибудь маленькой поделкой, над которой он много трудился. Учение давалось ей не так легко, а Франс за час мог выучить больше, чем она за целый день. Она была способной, но ей не хватало усидчивости. Кое-что давалось ей очень легко, например, она играючи изучала иностранные языки; но нелегко шла у нее математика, ей приходилось порядком поломать голову над арифметическими задачками. Но каждый раз рядом оказывался Франс. Для Нон у него всегда находилось время.

Дядя Хендрик подумывал о будущем Нон и очень переживал за свою дочку. Тетушка Мария, наоборот, не придавала трагического значения тому, что ее воспитанница проявляет к школьным учебникам так мало интереса. С некоторого времени Нон часто заходила на кухню и возилась там. Ей доставляло удовольствие под руководством тетушки составлять меню, варить, печь, а потом накрывать на стол. Тетушка Мария радовалась, что у нее появилась хорошая помощница во всем; но особенно она радовалась тому, что знала: со временем Нон сама сможет правильно вести домашнее хозяйство.

Когда после ужина стол был уже убран, Франс хотел углубиться в учебник, но тут к нему подошла тетушка:

- Нет, Франс, сегодня вечером не будет никакого учения.

- Но почему? - удивленно спросил он.

- Потому что сегодняшний вечер вызывает кое-какие воспоминания, особенно связанные с тобой... -Тут она улыбнулась.

Ах, тут Франс понял, что имела в виду тетя. Он серьезно ответил:

- Тетя Мария, действительно, сегодня вечером исполняется пять лет с тех пор, как ты нашла меня возле дверей дома и приютила. Как бы мне хотелось отблагодарить тебя за все это! О, когда я думаю об Оттернхофе - конечно, там у меня была крыша над головой. Но здесь я дома! Как же все изменилось!

Франс хорошо умел владеть собой, но сейчас на глазах у него выступили слезы.

- Будь благодарен, Франс, Тому, Кто тебя привел сюда, Кто направлял сюда, к нам, каждый твой шаг. И ты очень хорошо знаешь, как мы все рады, что ты здесь, с нами, что ты есть у нас, - добавила тетушка.

На улице разгулялся ветер, и дождь лил еще сильнее, чем накануне. В большой гостиной было тепло, светло и дружно - точно так же, как пять лет тому назад, когда Франс, умирающий от голода и стужи, впервые услышал песню о Спасителе грешников, добром Пастыре.

Вспоминала ли об этом и Нон? Неожиданно она попросила тетю:

- Пожалуйста, тетушка, сыграй еще: „Мы читаем постоянно..." - К этой просьбе присоединился и Франс. Тетя села за пианино, Нон встала рядом с ней, и тогда они вместе запели знакомую песню о спасительной любви Пастыря, Господа Иисуса.

Франс молча слушал. Возможно ли, чтобы Господь Иисус был и его Спасителем и Господом и также и за него совершил это искупительное деяние на Голгофе? Выходит, он в самом деле нуждался в этом Спасителе? Значит, также и он, прозванный когда-то Летучей Мышью, противник Бога, должен с Ним примириться? Действительно ли он погибший грешник, нуждающийся в спасении? Да - когда он думал о прошлом, о нищете и бедах, преследовавших его в родительском доме, о своих злоключениях на улице, в школе, о пренебрежении к нему в Оттернхофе... Но теперь-то, здесь, о нем заботятся, к нему прислушиваются, его лелеют, любят, - и что же, он и сейчас навсегда погиб?