Дорогая Альма

Кортеж выехал на широкую поляну — коричневая косуля, прогуливавшаяся на ней с олененком, испуганно метнулась за деревья. Следом снова раскинулась небольшая роща, теперь уже полностью дубовая. А за ней внезапно начинался крутой подъем. Дорога стала совершенно белая.

— Известняк, — заметил Раух. — Здесь карьеры, где его добывают. Сейчас увидишь.

Желтоватая скала, изрытая ветрами и потоками воды в непогоду, нависала с левой стороны, а справа красовался обрыв.

— Вот начались. — Раух кивнул. — Взгляни вниз.

Маренн опустила стекло — внизу, так глубоко, что голова закружится, желтели крупные отвалы камня, и даже можно было заметить технику, видимо, брошенную при отступлении. Над карьером, низко склонившись, росли редкие сосны.

— А теперь — внимание. Подними стекло, — скомандовал Раух. — Мы проезжаем первый поворот. До второго — полтора километра.

— Что по времени? — спросила Маренн напряженно. — Мы не раньше? Они на месте?

— Я думаю, на месте, — ответил Раух. — Пока все идет, как договаривались. Как только начнут стрелять, прячься за придорожные камни, — распорядился он. — А лучше за деревья, хоть их тут и не густо. Но только сильно не прыгай, — предупредил он. — Будь осторожна. Сорвешься вниз — вылезать тяжеловато будет.

— Я поняла, — кивнула Маренн. — Постараюсь.

Второй поворот приближался. Маренн чувствовала, что внутри нее все напряглось как струна: вот тронь, и зазвенит. Не выдержав, она снова опустила стекло. Вокруг царила тишина, которую нарушал только негромкий стрекот мотоциклетных моторов и шуршание шин по камню. Было слышно, как ветер шевелит листву деревьев, где-то вдалеке перекликались птицы.

— Внимание, — предупредил Раух. — Стекло подними! — повторил он настойчиво. — Что ты как ребенок?

Первая пара мотоциклистов проехала поворот, и тут из-за груды камней сверху прозвучал первый выстрел. Затем — еще, еще. Машина просела вперед — передние колеса были явно пробиты.

— В укрытие! — Раух толкнул Маренн.

Она выпрыгнула из машины и спряталась за большой придорожный камень. Фриц залег невдалеке, отвечая редкими выстрелами. Мотоциклисты, заняв позиции, стреляли длинными очередями. Судя по выстрелам, нападавших было больше чем двое. И стреляли не только из винтовок, но и из автоматов. Маренн тоже стреляла в ответ, но старалась попадать ниже — в камень. На какое-то мгновение ей показалось, она увидела, как из-за скалы выглянул Пирогов, рядом с ним мелькнули острые собачьи уши, но тут же последовала автоматная очередь одного из охранников, и Пирогов спрятался за уступом.

Перестрелка продолжалась еще несколько минут, затем все стихло. Как и договаривались, приведя машину в негодность и пошумев, Пирогов с товарищами отступили в лес.

Маренн приподняла голову. Она увидела, как, перед тем как уйти, бывший смотритель снова выглянул из-за камня. Она слегка махнула ему на прощание веткой малины, которую спрятала под дорожным плащом. Он на мгновение замешкался — но чья-то рука, появившись из-за камня, потянула его за собой — и вовремя. Один из мотоциклистов ударил очередью по месту, где Пирогов только что прятался.

Снова наступила тишина. Мотоциклисты, заняв позиции, не шевелились, ожидая дальнейшего нападения. Раух повернувшись, сделал Маренн знак, что все в порядке. Но тут случилось то, что никто не ждал. Послышался хруст — мягкий известняк под колесами «мерседеса» посыпался, и машина плавно поползла вниз, в карьер, прямо на Маренн. Раух бросился в кабину, два эсэсовца, забыв о нападавших, тоже бросились к машине, пытаясь ее удержать. Но спуск был крутой, и остановить машину было невозможно. Все произошло с невероятной быстротой. Маренн рванулась в сторону. Но увернуться полностью не смогла. Машина зацепила плащ, и ее потащило вниз.

— Держись!

Раух отчаянно пытался отвернуть машину от пропасти, но передние колеса были пробиты и быстро спускались, и потом их вовсе заклинило. Выжатый до конца тормоз тоже не помог — машина была слишком тяжелой, а склон — крутым. «А похоже, вот и конец!» — мелькнуло в голове у Маренн. Она вдруг остро ощутила запах сосновых деревьев, растущих вдоль дороги. «С Джил мы не увидимся сегодня вечером. И со Штефаном — никогда. Сейчас мы просто разобьемся!» — проскочила мысль.

Вот еще на десять метров ниже, на двадцать — все усилия остановить бронированный «мерседес» не приводили к успеху. Но и вырваться, пока он движется, у Маренн тоже не получалось. Плащ накрутился на колеса и сдавил ее точно путами — она не могла даже пошевелить рукой. Повернув голову, она увидела, что на скале с другой стороны дороги появились люди — это явно был Пирогов и его спутники. Они тоже смотрели на то, что происходит.