Дорогая Альма

Еще несколько метров вниз — отчаянная борьба, крик Рауха, скрежет металла. Сердце Маренн в прямом смысле ушло в пятки — оно просто провалилось. Машина ударилась боком о большой валун, дверь прогнулась. Маренн тоже сильно ударилась о камень. Она успела заметить, что руль из рук Рауха вырвало, дверь с его стороны распахнулась. Машину понесло вниз сквозь редкую поросль кустов. Фрица выбросило с сиденья, и он покатился по камням вслед за машиной. А потом Маренн ощутила ужасающее чувство полета — земли под колесами машины и под ее ногами больше не было. Все звуки стихли — наступила полная тишина и… темнота.

Несколько мгновений она не слышала и не чувствовала ничего. Потом наверху кто-то отчаянно закричал, послышался пронзительный звук искореженной стали и бьющегося стекла — машина рухнула вниз. Боль сковала тело Маренн. Она ощутила удар в позвоночнике, точно ее пронзил острый клинок. Ее сильно встряхнуло. Но подчиняясь скорее инстинкту, чем разуму, она схватилась за сиденье и старалась удерживаться, пока машина безудержно неслась вниз по каменистому склону в карьер.

Маренн закрыла глаза, ожидая неминуемый конец. Но машина вдруг… остановилась. Совершенно неожиданно. Послышался какой-то отвратительный хруст. Маренн открыла глаза. Машина стояла неподвижно. Все вокруг было неподвижно. Внутри у Маренн болела каждая косточка. Различить что-то вокруг было трудно, так как перед глазами расплывались цветные круги. Напрягая зрение, Маренн рассмотрела, что «мерседес» остановило дерево — старая сосна торчала впереди, наклонившись над обрывом. Капот «мерседеса» был погнут, он точно обнял толстый древесный ствол.

— Фриц! Ты где? — позвала Маренн. — Жив? Кто-нибудь!

Голос прозвучал глухо. Маренн огляделась вокруг. Наконец она увидела Рауха. Он лежал лицом вниз, зажатый между сиденьями, — половина тела на переднем сиденье, вторая половина — сзади. Видимо, его тащило вниз, а когда машина врезалась, подмяло. Он не откликнулся и не пошевелился. Маренн инстинктивно рванулась вперед — и застыла в изумлении. У нее это получилось. При ударе плащ порвался, и теперь она была свободна и могла двигаться. Прихрамывая от боли в колене, Маренн обошла машину.

— Фриц! — Она осторожно тронула плечо Рауха. Ответа не последовало. Фуражка где-то потерялась, осколки стекла сверкали на спутанных светлых волосах. На рукаве и манжете виднелась яркая полоска крови. Маренн наклонилась к Фрицу — и тут совершенно отчетливо ощутила запах бензина.

Она поняла — машина вот-вот взорвется. Надо как можно скорее выбираться. Но как? Маренн подняла голову. Они находились глубоко в карьере — не на дне, но почти на дне. Над ними — известняковая скала. Что и кто наверху — не видно и не слышно. Внизу — каменная бездна, могила.

Маренн снова обошла машину. Села на пассажирское сиденье. Взявшись за ручку дверцы, осторожно попыталась открыть машину изнутри. Ручка сработала, но дверь не поддалась, ее заклинило. Тогда Маренн попробовала толкнуть дверь. Никакого результата. Тогда, держась за спинку сиденья, она со всей силы ударила в дверь ногой. Звук, усиленный эхом, получился оглушительный — точно выстрелили из орудия. Но дверь, оторвавшись, грохнулась на каменистый склон.

Запах бензина становился все сильнее — это нельзя было не заметить. Вот-вот произойдет взрыв. Маренн снова взглянула на машину — переднее крыло вмято. Она едва держалась над пропастью, зацепившись за спасительную сосну. Как вытащить Фрица? Ведь машину качнет — и они оба вместе с ней просто улетят вниз. Оттуда их уже точно никто не достанет. Да и доставать будет нечего — «мерседес» их просто раздавит. «Надо делать осторожно и быстро, — решила она. — Как можно осторожнее и как можно быстрее! Говорил же Фриц — держись подальше от машины. Не послушала».

Заглянув в «мерседес», Маренн заметила, что нога Фрица застряла между сиденьями. Забравшись внутрь, она попыталась высвободить ее, но машина сильно закачалась. Фриц застонал.

— Очнись! Очнись быстрее! — Маренн попыталась привести его в себя, похлопав по щекам. Приподняв веки, заглянула в зрачки — неподвижны, он без сознания и ничем не может помочь. «Что ж, надо пытаться еще!»

Маренн взяла Рауха под мышки и попыталась вытащить из машины. «Солдаты фюрера — это ноша не из легких! Если нет носилок на колесиках», — она сама удивилась, что сыронизировала про себя. До шуток ли теперь! Еще раз потянула — скрежет металла заставил ее содрогнуться от страха. Но в третий раз, собравшись с силами, она все-таки вырвала Фрица из ловушки. Они оба упали на камни.

Однако разлеживаться времени не было — это Маренн точно знала. Надо было как-то взбираться наверх. «Вообще, лучше бы уж поехали к Олендорфу и сфотографировались с большевистским генералом, — подумала она. — Сами себе западню устроили. Да еще какую».