Дорогая Ава

– Я что-нибудь придумаю. Обещаю.

Позже днем, забрав доставку, я поднимаюсь к Дейну. Его нет ни в спальне, ни в ванной, и я нахожу его в своей комнате. Он обнимает подушку, свернувшись под одеялом. Жалюзи подняты, и я закрываю их, а потом включаю на телевизоре беззвучный режим. Сам не знаю зачем, достаю телефон и ищу, в каком порядке смотреть «Звездные войны», чтобы было по хронологии. Потом включаю «Призрачную угрозу» и морщусь при виде Джа-Джа Бинкса. Я уже видел его, но хочу пересмотреть на свежую голову, вспомнить восторг Авы, ее поцелуи…

Черт!

Я включаю фильм на телевизоре, и вскоре меня затягивают воспоминания о детстве, когда мы смотрели его с папой и Дейном.

Вздохнув, сажусь рядом с братом. Он спит, но по напряженному лицу и бледной коже видно, что отдохнуть у него не выйдет.

«Все будет хорошо», – твержу я себе, глядя в экран.

Обязательно будет! У меня больше никого не осталось, кроме него, – и уж я о нем позабочусь.

Глава 15

Ава

– И снова мы в этой дыре, Луиза! – бормочу я, выходя из машины и похлопывая ее по крыше. Прошло уже две недели, а я все еще здесь и сдаваться не собираюсь.

Сегодня начинается третья, и я смогу ее пережить. Обязательно.

Вздохнув, я бегу через парковку ко входу. Высокий хвост, в который собраны волосы, мотается за спиной. На улице жарко, так что я стягиваю пиджак и перекидываю его через руку. Блузка немного жмет, и я расправляю плечи, пытаясь растянуть ткань. Она и раньше не подходила мне по размеру, а с прошлого года я слегка выросла. Надо было написать заявление на новую форму – стипендиатам каждый год выдают три новых комплекта, но времени не было.

В коридоре у входа замечаю «акул» – человек семь-восемь, включая Нокса, Дейна, Ченса и Лиама. Вокруг толпятся девчонки.

– Шлюха, – доносится в спину со стороны их компании, и девушки мерзко хихикают, но я игнорирую их.

«Тайлер, – напоминаю себе. – Все ради него».

Позади раздается глухой звук, и я оборачиваюсь. Оказывается, это Нокс прижал Брендона к стене, вцепившись в ворот его рубашки. Их рюкзаки валяются на полу, и Нокс весь красный от гнева. Дейн тянет его за руку – пытается успокоить.

Пока я стою, застыв на месте – черт, чего я вообще на них пялюсь? – Ченс обводит коридор взглядом. Скорее всего, ищет учителей, но останавливается на мне.

И замирает, втянув носом воздух. Всматривается в мое лицо.

Я показываю ему средний палец. Глупо, я все понимаю. Ну и плевать! Пошли они на хрен!

– Не обращай внимания на этих придурков! У них тестостерон вместо мозгов, – бормочет Уайетт, приобнимая меня за плечи, и я опираюсь на него: поддержка сейчас пригодится.

– Ты хоть представляешь, как я тебя обожаю? Жалко, что ты не натурал, а то уже бы поцеловала, – говорю я с тяжелым вздохом, не сводя глаз с «акул».

Он проводит рукой по зализанным волосам, а потом щелкает меня по носу.

– Да, я неотразим! Хочешь, притворюсь, будто твоя красота наставила меня на путь истинный и я мечтаю лишь о тебе? Ты только скажи, соседка по шкафчику!

– Ты так говоришь, чтобы меня успокоить. И вообще, ты же са-а-амую капельку втюрился в своего сокомандника! Или я уже все забыла? – Он упомянул Джаггера как-то раз за обедом, пусть нехотя, когда я спросила его о бейсболе.

Со стороны «акул» доносятся звуки потасовки, и Уайетт оглядывается на них.

– Ты только не оборачивайся, но Нокс врезал Брендону по лицу. О, и еще разок! Жесть…

Я вздрагиваю и, разумеется, оборачиваюсь. Вокруг них собралась толпа, и разглядеть не получается.

– Крепись, родная! Пусть себе петушатся, тебя это волновать не должно.

– Это из-за меня, – говорю я с натянутым стоном. – Кто-то из них назвал меня шлюхой. – Я отворачиваюсь. – Как там… Ты видишь Нокса? Он в порядке?

– О, они закончили. Ох, какая же у него задница! Да, все супер, ни единой царапины, но он прямо дымится. А Брендон в кровище и зажимает нос. – Он смеется. – О, а вот и Траск подоспел! Сейчас они разбегутся, крысятки… Адьос им! Пойдем-ка и мы отсюда.

«Он выбесил всю команду», – так сказал Дейн.

На душе паршиво, но я стараюсь об этом не думать. Всю прошлую неделю Нокс практически не разговаривал со мной и даже не смотрел в мою сторону – и все равно его жалко.

У шкафчиков Уайетт встречается с кем-то взглядом и тут же краснеет. Обернувшись, вижу Джаггера: стройного мускулистого парня с короткими волосами и задорной ухмылкой. Мы незнакомы, но на вид он неплохой человек. Не из элиты, что большой плюс.

Я тыкаю Уайетта локтем, стараясь не думать о драке.

– Что делал на выходных? Тусовался с командой?

Тот улыбается.

– И как, есть успехи?

Он косится в сторону Джаггера.

– Не. Он скрывает свою ориентацию, иначе я бы не медлил. Но я же вижу, как он на меня смотрит! В субботу мы с ребятами ходили в пиццерию – так, встретиться, пообщаться, и он сел рядом со мной. От него так вкусно пахнет… – тоскливо вздыхает он.