Дорогая Ава

Меня охватывает паника. Боже, я ведь совсем забыла! Так старалась выкинуть из головы наш разговор, что…

– Он был здесь с Грейсонами минуту назад, – говорю я.

– А, Брайант Томас! – кивает она. – Он сейчас занят и свяжется с вами позже. – Она протягивает мне пустой бланк. – Укажите ваш номер и подробности дела, и он вам перезвонит.

Лист трясется в руках. Перезвонит? Точно? Раньше вот не звонил. Даже не сказал, что это Нокс отвез меня к Пайпер! Обо мне вообще быстро забыли – стоило только выйти за дверь.

– Ава? – окликает Уайетт и усаживает меня на ближайший стул. – Заполнить за тебя?

Нет-нет, мне ведь не сам детектив нужен; я просто хочу понять, что здесь делает Нокс и зачем ему адвокаты.

Порывшись в сумке, нахожу телефон и поспешно набираю: «Я знаю, где ты, “акула”. Я тебя видела».

Он выбегает из коридора через три минуты, одетый в джинсы и футболку с символом школы, а я встаю, сжав кулаки, и стараюсь не обращать внимания на то, какой он красивый.

Я не знаю его, совершенно не знаю! Он не тот, за кого я его принимала, ведь он… Ведь если он знал, что случилось, как он мог промолчать? Как мог не сказать мне? Как он мог…

– Ава, – говорит он, бледнея. – Что…

– Хватит! Даже не начинай. Время тебе понадобилось, говоришь? Правда?

Втянув носом воздух, он обводит взглядом участок, а потом переводит на меня.

– Я все объясню…

– Нет. Сейчас же рассказывай, что происходит и почему вы с отцом притащили толпу адвокатов на встречу с детективом, который вел мое дело. В субботу дома не сиделось? И только попробуй соврать! Не верю, что это вышло случайно! – Я кричу, и, хотя замечаю косые взгляды, сейчас мне плевать, ведь в голове вертится совершенно другое.

Я вспоминаю слова Нокса после игры. Настороженный взгляд его папы.

– Вы… Неужели вы думали, что я не догадаюсь? И ты хотел рассказать мне все в понедельник? В понедельник! – фыркаю я. – Как ты мог?

Он пытается взять меня за руку, но я вырываюсь.

– Пожалуйста! – говорит он, и в голосе слышится ужас. – Пожалуйста, дай мне все объяснить. – Он снова оглядывается. – Давай поговорим где-нибудь в другом месте…

– Дейн что-то вспомнил! Что, угадала? Поэтому вы и привели адвокатов. Я не тупая, Нокс! Он все знает, он все тебе рассказал, и поэтому тебе понадобилось время сразу после… После того, как между нами что-то начало проясняться! Так что нет, никуда я с тобой не пойду!

Рядом возникает женщина из регистратуры. Ее взгляд мечется между нами.

– Все в порядке?

Нет, все очень плохо.

– Мы уже уходим, – бормочет ей Уайетт, осторожно толкая меня к дверям. – Простите за шум.

Мы выходим на улицу, а Нокс идет следом и удерживает меня за запястье.

– Ава, послушай…

Резко поворачиваюсь к нему.

– Я для тебя никто. Пустое место.

Нокс потирает лицо.

– Прошу, выслушай!

– Снова скажешь не торопить события? Знала же, что нельзя тебе верить!

Повисает напряженная тишина.

– Поговори с ним, – мягко советует Уайетт. – Я буду рядом.

И он отходит к ближайшей скамейке.

Меня знобит под палящим солнцем, и я растираю руки, пытаясь собраться. Я сильная, я справлюсь, я не растеряю свой пыл… Но я хочу узнать правду.

– Рассказывай, что ты здесь делаешь!

Нокс морщится.

– Помнишь, в четверг я уехал за Дейном? Оказывается, он вспомнил, как Лиам шел за тобой в лес.

Я закрываю глаза, и меня захлестывает отвращение. В голове мелькают воспоминания – одно за другим, как на том ужасном аттракционе. Я снова в лесу, а он нависает сверху, удерживает, а я задыхаюсь, не могу ни шевельнуться, ни крикнуть…

Усилием воли отгоняю от себя эти мысли.

– Лиам? – голос срывается, и я с содроганием сопоставляю детали. – Так это был он… Я узнала его на лестничной клетке, когда он разговаривал с Джолин, и тогда у спортзала… – Тошнота подступает к горлу. – Он злился, а я… Я тогда не поняла, но это он меня ударил.

Глаза Нокса гневно сверкают, а я сгибаюсь пополам, держась за живот.

Он тянется поддержать меня, но я отталкиваю от себя его руки:

– Не надо!

Я прислоняюсь к стене полицейского участка и даже не понимаю, как до него добралась. Нокс стоит рядом, и Уайетт подошел тоже – держит меня за пояс, а я прижимаюсь к нему.

– Его арестуют? – хриплю я.

Нокс закрывает глаза.

– Не знаю. Все сложно, Ава. Дейн помнит только отдельные моменты.

– Это еще что значит? – резко спрашивает Уайетт, пока Нокс вышагивает по тротуару; он явно на моей стороне.

Нокс останавливается и смотрит на меня, разрываясь.

– Лиам сказал Дейну, что это он подсыпал тебе наркотики…

– Что?

– Но он просто догадался, что Дейн что-то вспомнил, и хотел его припугнуть. Он бы не стал, Ава. Клянусь! Я знаю своего брата… – Он замолкает, сжимая руки.

– Выкладывай, Нокс. Это моя жизнь! – Я бью кулаком в грудь, с трудом сдерживая истерику.

Он собирается с силами.

– Мы пробрались к Лиаму в спальню и нашли его трофеи.

– Трофеи? – бормочет Уайетт. – Вот сука…

Нокс мрачнеет.